¿Presión? ¿Qué presión? ¿Acaso puede haber presión en Grandes Ligas en el 2020 bajo circunstancias tan extrañas?

Por supuesto, la habrá. Como también habrá héroes, rendición de cuentas, hitos y todo lo demás que conlleva una temporada de béisbol.

Aunque la lista de figuras que estarán bajo gran presión este año en las Mayores quizás luzca distinta a la de hace tres meses, el juego tampoco cambiará tanto.

A continuación, un vistazo a nueve figuras que estarán bajo la lupa:

1-2. Bryce Harper y Manny Machado

Ninguno tuvo su mejor temporada luego de firmar un contrato jugoso previo a la temporada del 2019. Sus respectivos equipos, los Filis y Padres, terminaron con un déficit de 52 juegos del primer lugar entre los dos. Quizás no sea justo unir esos puntos, pero es inevitable. Harper conectó 35 jonrones y tuvo bWAR de 4.3 el año pasado, mientras que Machado empalmó 32 cuadrangulares y acumuló bWAR de 2.6. Ambos equipos han rodeado a sus superestrellas con más talento y las expectativas para ambos serán enormes.

3. Astros

Ningún equipo será seguido más de cerca luego de que un escándalo de robo de señas empañara su título de Serie Mundial del 2017 y resultara en el despido de su manager y de su gerente general. Como han dicho los jugadores de la novena de Houston, la única manera de dejar todo eso atrás es ganando otro campeonato, y tienen el talento para lograrlo. Un alivio: Era muy probable que los Astros fuesen abucheados en todos sus juegos en la ruta este año. Pero sin aficionados en las gradas, no tendrán que pasar por eso.

4. David Price

Mookie Betts ha llamado más la atención, pero es Price, el zurdo de 34 años, quien podría convertir a los Dodgers en campeones en el 2020. Entre el 2010 y el 2015, Price fácilmente fue uno de los mejores abridores de Grandes Ligas. Aunque estuvo entorpecido por lesiones y tuvo malas rachas en sus cuatro temporadas con los Medias Rojas, los Dodgers están encantados de contar con el veterano detrás de Clayton Kershaw y Walker Buehler en lo que podría ser una dominante rotación de postemporada.

5-6. Giancarlo Stanton y Aaron Judge

Quizás estén enterados de que a los jugadores de los Yankees se les evalúa de manera distinta que a los de otros equipos. Lo único que importa son los títulos que ayuden a conseguir. Los Yankees quizás sean el mejor equipo de Grandes Ligas de cara a la temporada del 2020, o, a lo mínimo, el mejor de la Liga Americana. Las lesiones han entorpecido a ambos jugadores en las dos temporadas que han jugado juntos. Ambos se hubiesen perdido el Día Inaugural de no haber sido por la demora causada por el coronavirus. Ahora parece que los dos estarán listos para cuando arranque la abreviada campaña 2020 y, con Gerrit Cole al frente de la rotación, el trofeo de Serie Mundial podría terminar en el Bronx.

7-8. Theo Epstein y David Ross

El presidente de operaciones de béisbol de los Cachorros, Theo Epstein, le entregó las riendas a un novato luego de que el equipo ganara apenas una serie de postemporada en los últimos tres años bajo Joe Maddon. Dicha decepción se debe en parte a cambios y firmas que no han dado los resultados que Epstein esperaba. Pero si Jon Lester y Yu Darvish se mantienen sanos y productivos, los Cachorros tienen lo necesario para coronarse en la División Central de la Liga Nacional.

9. La ofensiva de los Cardenales

Los Cardenales les darán oportunidades a sus jugadores jóvenes, a la vez que apostarán a que la mejoría ofensiva vendrá de las piezas que ya tienen. Eso significa que una buena parte de su alineación -- Tyler O’Neill, Tommy Edman, Lane Tomas -- tendrá 25 años o menos. El jardinero central Harrison Bader acaba de cumplir 26 años, mientras que el cotizado prospecto Dylan Carlson tiene 21. El club también espera que Matt Carpenter y Paul Goldschmidt recuperen la forma.

El cuerpo monticular de San Luis tuvo la segunda mejor efectividad en la Liga Nacional (3.80) en el 2019 y así es que ganaron 91 juegos y el título de la División Central del Viejo Circuito, pese a que su ofensiva terminó en el 10mo lugar en la liga en anotadas, en el 11er lugar en OPS y en el 13er lugar en extrabases.