El Equipo Todo MLB, creado en el 2019, ha proporcionado las respuestas a una pregunta frecuente después de cada temporada: ¿Quiénes fueron los mejores jugadores en cada posición ese año?

El Equipo Todo MLB se divide en un Primer y un Segundo Equipos, con cada novena presentando un elegido en la receptoría, primera base, segunda base, campo corto, tercera base y puesto de bateador designado, así como tres jardineros (independientemente de cuáles son, RF, CF y LF), cinco lanzadores abridores y dos relevistas.

Los equipos se eligen mediante un proceso de votación en el que el 50% de los votos proceden de los aficionados y el otro 50% de un panel de expertos. Los nominados se anunciarán en noviembre y los ganadores se darán a conocer en diciembre.

A lo largo del resto de la temporada regular, desglosaremos a los mejores jugadores de cada posición y los dividiremos en tres grupos: Favoritos, aspirantes y sorpresas. Hoy, comenzamos nuestra serie posición por posición cubriendo a los candidatos a mejor receptor.

Aquí, nueve cátchers que podrían formar parte del Equipo Todo MLB 2023, presentado por MGM Rewards.

FAVORITOS

Sean Murphy, Bravos
Los Bravos fueron el equipo más nominado al Todo MLB la temporada pasada, con 11 jugadores. Este año, deben de tener otro montón de nominaciones, ya que una alineación increíble ha ayudado a Atlanta a conseguir el mejor récord de Grandes Ligas. Murphy, adquirido de los Atléticos como parte de un cambio de tres equipos en diciembre, ha sido una pieza clave en este gigante ofensivo. Ya rompió su tope personal con 20 jonrones y se encuentra entre los mejores 15 jugadores de cualquier posición en porcentaje de barriles (17,4%) y xwOBA (.409). El wRC+ de 149 de Murphy no sólo sería una gran mejoría sobre su 122 del año pasado, sino que sería el más alto de cualquier receptor titular con al menos 400 visitas al plato desde el 2012.

Defensivamente, Murphy ha sido uno de los mejores receptores durante las últimas dos campañas, y nada ha cambiado tras su traslado a la Liga Nacional. No se ubica peor que sexto en “pop time”, enmarcando carreras y bloqueos por encima del promedio. En general, su valor de carreras de fildeando de +12 está empatado en el tercer puesto entre todos los jugadores (mín. 100 entradas jugadas).

Will Smith, Dodgers
Mookie Betts y Freddie Freeman están teniendo temporadas históricas en la alineación de los Dodgers, pero no hay que pasar por alto lo que Smith ha logrado en el 2023. Además de ganar su primera selección al Juego de Estrellas, el jugador de 28 años encabeza a los receptores calificados con 61 carreras impulsadas y un wRC+ de 128 (Murphy no tiene suficientes visitas al plato para calificar). Smith, seleccionado el año pasado para el Segundo Equipo Todo MLB, posee una tasa de bases por bolas del 12,3% y una tasa de ponches del 16,4%; cada una de ellas se encuentra en el percentil 85 o superior y serían sus mejores marcas en una campaña completa. Su porcentaje de embasarse de .372 también encabeza el grupo y sería el mejor de cualquier receptor de los Dodgers desde el 2012.

Algunas de las métricas para evaluar a los caretas no son amables con Smith, pero el joven ha trabajado duro para tirar más rápido a las bases y los resultados lo confirman. Ha recortado una décima de segundo de su “pop time” desde el 2020, y su marca actual de 1.91 está empatada en el 10mo puesto de las Grandes Ligas. Smith también está muy por encima del promedio bloqueando los pitcheos por el suelo.

CONTENDORES

Adley Rutschman, Orioles
Con sólo 25 años, Rutschman controla la zona de strike como un veterano al bate. Se encuentra entre los mejores 25 jugadores, y el primero entre los receptores calificados, en tasa de bases por bolas, tasa de ponches, tasa de swings en blanco y tasa de swings a pitcheos fuera de la zona. En otras palabras, rara vez se hace out él mismo. Su tasa de contacto del 86,6% es la novena mejor en MLB. Sería bueno verlo dar más extrabases - la tasa de batazos duros y la tasa de barriles de Rutschman están cada una por debajo del percentil 40 - pero 16 jonrones y un wRC+ de 121 no están tan mal. Sus 193 bases alcanzadas son la mayor cantidad entre los receptores y con buena salud en la recta final, podría alcanzar la segunda mayor cantidad de bases de cualquier receptor en la historia de la franquicia.

Jonah Heim, Rangers
Una lesión en una muñeca que sufrió recientemente lo apartó durante 14 partidos y luego, el joven tuvo algunos obstáculos en sus posibilidades para ser elegido al Todo MLB. Pero antes de pasar a la lista de lesionados, no había dudas de que era uno de los receptores que generaban más miedo en todo el béisbol. Antes de que fuera inhabilitado, Heim ocupaba el primer o segundo lugar entre los receptores en carreras anotadas, hits, extrabases y remolcadas. Fue tercero en OPS y wRC+. Además, Heim fue calificado como uno de los mejores a la defensa, gracias en gran parte a sus fantásticas capacidades para cuadrar los pitcheos. El cátcher titular en el Juego de Estrellas de este año regresó a la acción el 13 de agosto y tiene tiempo para terminar con una buena nota una campaña en la que ha irrumpido.

HAY QUE ECHARLES UN OJO...

William Contreras, Cerveceros
El cambio entre tres equipos por Murphy que mencionamos anteriormente ha rendido dividendos también para Milwaukee, que agregó al cátcher del presente y del futuro del equipo en dicha transacción. El venezolano de 25 años lleva wRC+ de 113 y redujo sus tasas de ponches y swings fuera de la zona de strike del año pasado al 26.4% y 19.8%, respectivamente. También batea .316 con OPS de .844 en 40 encuentros desde el 1ro de julio, pero no es sorpresa que le haya agregado trueno a la alineación de los Cerveceros. Lo que posiblemente algunos no anticipaban es cómo Contreras ha pasado de ser uno de los peores detrás del plato a una pieza valiosa en dicha posición, de un año al otro.

Willson Contreras, Cardenales
Aunque el menor de los hermanos Contreras ha tenido un desempeño estelar desde inicios de julio, nadie ha estado más encendido durante ese trecho que Willson. En su primer año en San Luis, el veterano ha demostrado un repunte tras un pésimo inicio de temporada, al registrar una línea ofensiva de .389/.500/.644 desde el 1ro de julio. Ése es el mejor OPS (1.144) de un bateador con al menos 100 turnos. Su xwOBA de .371 y tasa de batazos en la mejor parte del bate del 35.4% serían sus mejores en una campaña completa. El 11 de agosto, pegó un cuadrangular de 461 pies contra los Reales, que igualó el tercer jonrón más largo de su carrera.

Francisco Álvarez, Mets
El también venezolano ha sido un punto brillante en lo que ha sido principalmente una campaña opaca para el conjunto de Queens. El prospecto Nro. 3 del béisbol antes de la temporada, según MLB Pipeline, ha demostrado todo el año su trueno de una clasificación de 70 (en la escala de 20-80) al pegar 21 vuelacercas en apenas 333 visitas al plato. Eso es apenas un bambinazo menos que el líder entre los novatos, Jung, quien ha agotado 461 turnos. Álvarez también ha dado grandes pasos a la defensa (+8 carreras con su cuadre de strikes), que era uno de sus problemas en Ligas Menores. Todavía tiene trabajo por hacer antes de convertirse en una fuerza de talento completo, pero el cátcher de 21 años tiene un futuro muy prometedor.

Cal Raleigh, Marineros
¿Cuál receptor tiene la mayor cantidad de jonrones este mes? Raleigh (ocho).
¿Cuál receptor tiene la mayor cantidad de jonrones esta campaña? Raleigh (24).
¿Cuál receptor tiene la mayor cantidad de jonrones desde el inicio de la temporada pasada? Raleigh (51).

Lo único que hace en la caja de bateo es pegar bambinazos, pero lo hace mejor que cualquier otro jugador de posición ahora mismo. Aparte de eso, Raleigh sigue brindando valor detrás del plato con su cuadre de strikes.

J.T. Realmuto, Filis
Terminemos esta lista con un jugador que ha sido parte de tres de los primeros cuatro Equipos Todo MLB, incluyendo dos selecciones al Primer Equipo. Sin embargo, Realmuto necesita entrar en ritmo en la recta final para ser parte del grupo de este año. Sus 45 extrabases son la mayor cantidad por un receptor, pero su promedio de .253 y porcentaje de embasarse de .314 son sus peores desde sus primeros años con los Marlins en el 2014 y el 2015. Su tiempo de brinco detrás del plato sigue siendo el más rápido de Grandes Ligas, pero hasta la habitual estelar defensa de Realmuto ha dado un paso atrás, como lo demuestra su valor de carreras defensivas de -6.