CLEVELAND – Las posibilidades del venezolano Omar Vizquel de ingresar al Salón de la Fama van por buen camino.

El ex campocorto recibió 209 de los 397 votos (52.6%) emitidos por los miembros elegibles de la Asociación de Cronistas de Béisbol de Norteamérica (BBWAA, por sus siglas en ingles). En su primer año en la boleta en el 2018, recibió 36.9% de los votos y el año pasado obtuvo el 42.8%. Se trata de un avance positivo para Vizquel, quien tiene siete años más para llegar a 75% necesario para ingresar al Salón.

Derek Jeter y Larry Walker fueron los únicos dos jugadores elegidos el martes.

A Vizquel se le recuerda por sus despampanantes jugadas defensivas en las paradas cortas durante sus 24 años en Grandes Ligas. El oriundo de Caracas ganó un Guante de Oro todos los años de 1993 al 2001 y luego se adjudicó dos más con los Gigantes, para sumar 11 en su carrera. Es el líder de porcentaje de fildeo entre campocortos (.985) y ha iniciado la mayor cantidad de doble matanzas como campocorto en la historia de Grandes Ligas (1,734). El Salón de la Fama Ozzie Smith se encuentra en el segundo lugar con 1,590 en 19 años.

Cuando se trata del debate sobre Vizquel, su defensa no está en duda. Es su producción ofensiva lo que hace que algunos votantes vacilen a la hora de darle su voto. En más de 2,900 juegos de Grandes Ligas, Vizquel tuvo línea de .272/.336/.352 con 2,877 hits, 951 carreras impulsadas y 404 bases robadas. Fue convocado a tres Juegos de Estrellas.

Los números ofensivos de Vizquel son parecidos a los de Smith, quien fue exaltado al Salón de la Fama en su primer año en la bola. Pero el OPS+ de Smith (87) es mejor que el de Vizquel (82+), el cual sería un empate con el también venezolano Luis Aparicio y Rabbit Maranville por el más bajo de un campocorto en el Salón de la Fama. Smith también superó a Vizquel en bases robadas (por 176) y boletos (por 34).

Vizquel comenzó su carrera de Grandes Ligas en Seattle, debutando el 3 de abril de 1989 a sus 21 años. Después de cinco campañas con los Marineros, fue enviado a los Indios a cambio del dominicano Félix Fermín, Reggie Jefferson y dinero en efectivo. Vizquel disputó 11 temporadas en Cleveland (fue exaltado al Salón de la Fama de los Indios en el 2014) antes de integrarse a los Gigantes, donde jugó cuatro años. Tuvo un paso breve en Texas en el 2009 y luego disputó dos temporadas con los Medias Blancas, en el 2010 y el 2011. Terminó su carrera en Toronto a sus 45 años.