Tan pronto los Rojos inscribieron su nombre en el lineup como tercera base y cuarto bate para el juego de su debut la noche del martes contra los Dodgers en el Great American Ball Park de Cincinnati, Elly De La Cruz comenzó a dejar su huella.

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Después de ser subido el martes desde Triple-A, el estelar prospecto dominicano se convirtió en el primer jugador de los Rojos que batea de cuarto en su primer partido en la Grandes Ligas desde Frankie Kelleher en 1942. Y a los 21 años y 146 días de nacido, también es el beisbolista más joven en las Mayores que debuta en dicho turno del orden abridor desde que el mexicano Andrés Mora (20 años, 324 días) lo hiciera para los Orioles el 13 de abril de 1976.

De acuerdo con Baseball-Reference, hasta la jornada del martes, 138 jugadores habían disputado su primer encuentro en la Gran Carpa con su nombre inscrito en el cuarto turno. El último en hacerlo fue el japonés Masataka Yoshida con los Medias Rojas, en esta misma temporada.

Sin embargo, se trata de algo muy raro en las últimas cuatro décadas.

Desde el 26 de mayo de 1970, cuando el venezolano Oswaldo Blanco fue primera base y cuarto bate en su primer partido con los Medias Blancas, sólo había ocurrido 20 veces antes del arribo de De la Cruz.

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Además de Mora y Blanco, apenas dos latinoamericanos más habían recibido tal voto de confianza tan pronto pusieron un pie en las Grandes Ligas. Se trata de los cubanos Bárbaro Cañizares para los Bravos el 11 de junio del 2009 y José Abreu para los Medias Blancas el 31 de marzo del 2014, aunque a diferencia de De la Cruz, Cañizares era un veterano de 29 años y Abreu tenía 27 años.

¿Nervios de principiante? No pareciera. Entre Blanco, Mora, Cañizares y Abreu, se fueron de 16-5 en ese duelo del debut, con el aún activo Abreu liderando el camino con dos hits en cuatro turnos, incluyendo un doble, una anotada y una empujada.