MIAMI, Florida -- Yadier Molina y el "Team Rubio" de Puerto Rico no pudieron pedir un mejor inicio en el Clásico Mundial de Béisbol.

Molina debutó de forma exitosa al mando de la novena boricua con una victoria cómoda de 9-1 sobre Nicaragua gracias a un sólida labor del abridor Marcus Stroman y el bullpen, una buena defensa y una ofensiva que despertó con ocho carreras en las últimas cuatro entradas para convertir el loanDepot Park en una fiesta puertorriqueña.

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"Fue una buena competencia y esfuerzo de ambos equipos. La ofensiva llegó a mediados del partido y empezamos pitcheando bien. (Marcus) Stroman lanzó un buen juego y el bullpen también. Fue un juego colectivo", indicó Molina durante la conferencia de prensa después del partido.

Molina elogió el trabajo realizado por el juvenil abridor nicaragüense Carlos Rodríguez, quien controló a los bateadores boricuas al ceder una carrera y dos hits en 4.0 entradas, antes que castigaran al relevista JC Ramírez en la quinta entrada con cinco rayas.

"Todos los equipos tienen buen pitcheo y un buen equipo. El (Rodríguez) lanzó muy bien al principio del juego, pero pudimos hacer los ajustes con el cuerpo técnico", añadió.

Puerto Rico entró al primer encuentro del Clásico con dos derrotas en sus partidos de preparación con un marcador combinado de 18-3, pero encontraron su ritmo ofensivo en el quinto acto con dos carreras impulsadas de MJ Meléndez y otras de Francisco Lindor, Emmanuel Rivera y Javier Báez.

El ex receptor y ahora manager destacó el turno en que Christian Vázquez negoció una base por bolas luego de encontrarse en un conteo de 0-2.

"Eso fue el principio de todo. Fue un gran turno y luego tuvimos el "hit and run" con Machete (Maldonado)", explicó Molina, cuyo equipo se despegó por 6-1 para así ayudar a mantener el plan monticular delineado previo al juego.

"Se nos dio el plan. Pudimos usar los pitchers que queríamos, y gracias a la ofensiva que nos dio la oportunidad de usar esos pitchers ya pensando en mañana (domingo), apuntó.

"En estos torneos uno va juego por juego. Hay que esperar a ver que pasa en el juego de Venezuela y Dominicana por la noche y después uno hace sus ajustes. Hay que competir. Todos los juegos son importantes no importa contra quien te enfrentes, y la mentalidad de nosotros es ir juego por juego".

El capitán Francisco Lindor, quien bateó dos incogibles en cuatro turnos e impulsó una anotación, consideró que sus compañeros de alineación hicieron el trabajo en el momento oportuno.

"Buscamos buenos pitcheos y pudimos hacer buenos swings y hacer las cosas pequeñas", explicó Lindor, quien también destacó el ambiente festivo en las gradas del estadio miamense como inspiración.

"Fue increíble... Estoy hablando con Javy (Báez) y mirando alrededor. Yo simplemente me alimento de eso. Como dije en la conferencia de prensa anterior, es una sensación increíble cuando todos en ese vestuario tenemos pasados similares... Todos salimos allí para dar un espectáculo", sostuvo Lindor.

Stroman, quien lanzó 4.2 entradas en las que permitió dos hits y una carrera -un jonrón solitario de Elián Miranda en el quinto, estuvo complacido con su repertorio ya que llevaba nueve días sin lanzar.

"Sólo había lanzado 2.1 entradas (en la primavera), así que para salir y llegar al quinto (episodio) con nueve días de descanso, creo que es un buen logro. Sabía que estos muchachos iban a calentarse tarde o temprano. Así que tuve que limitar el otro equipo. Sabía que si los mantenía en una, dos carreras o menos, que íbamos a recuperarnos y anotar carreras en algún momento", dijo Stroman.

Puerto Rico (1-0) volverá al terreno el domingo cuando envié al montículo al derecho José Berríos contra la poderosa escuadra de Venezuela, quien iniciará con Pablo López.