ANAHEIM – Fue un espectáculo de Shohei Ohtani.

Al siguientes día de haber dado dos jonrones e impuesto un tope personal con ocho carreras empujadas, Ohtani logró otra marca individual, al sumar 13 ponches a lo largo de ocho entradas en blanco, para llevar a los Angelinos al triunfo 5-0 sobre los Reales el miércoles por la noche en el Angel Stadium.

Ohtani, quien retiró a 23 de los últimos 24 rivales que enfrentó, se convirtió en el primer jugador en la historia de las Ligas Americana y Nacional en impulsar al menos ocho carreras en un juego y luego ponchar a un mínimo de 10 al siguiente día.

“Sencillamente nos carga en su espalda”, dijo el manager interino de los Angelinos, Phil Nevin. “Simplemente impresionante. Pensé en sacarlo en la séptima, pero estaba dominante: ‘Esto es mío’. Qué día, qué clase de actuación nos regaló”.

El ex lanzador derecho de los Bravos, Tony Cloninger, es el único jugador en la historia en haber tenido un juego de al menos 10 ponches y otro partido de ocho empujadas o más. Cloninger abanicó a 12 en el Día Inaugural de 1966 y luego remolcó nueve, incluyendo dos grand slam, como lanzador, el 3 de julio de ese mismo año. Pero Cloninger nunca ponchó a 13 rivales.

Además, Ohtani se convirtió en el 19no lanzador en la historia de los Angelinos en tener un juego de 13 ponches y primero desde que Patrick Sandoval lo hizo el pasado 24 de julio ante los Mellizos.

“Todavía nos impresiona”, confesó Whit Merrifield de Kansas City. “Nadie está haciendo lo que él hace. Definitivamente es único. Un jugador generacional. Es divertido compartir el terreno con él”.

Ohtani, quien ganó el Jugador Más Valioso de la Liga Americana de manera unánime el año pasado, ofreció un espectáculo el mismo día en el que su equipo celebraba el aniversario número 20 de su título de Serie Mundial del 2002. Además de dominar en la loma, el japonés se fue de 3-1 con dos boletos al bate, para promediar .260/.336/.487 en el año, junto a 15 jonrones y 45 impulsadas a lo largo de 69 juegos.

“Al verlo a diario, pensarías que podrías llegar a acostumbrarte a su grandeza, pero hay muchas cosas a su alrededor”, señaló Nevin. “Sencillamente la manera en la que trabaja su mente en torno al juego. Está consciente de todo. Es increíble. Poder ver lo que hace en el terreno de béisbol es algo divertido de presenciar todos los días”.

Ohtani mejoró su récord a 6-4 con efectividad de 2.90 y 90 ponches en 68.1 tramos de labor a lo largo de 12 aperturas en esta temporada.