Miguel Cabrera se retirará como jugador de las Mayores al final de la temporada ocupando el 16to lugar en la historia en hits de por vida y en el Top 15 en dobles, extrabases y carreras impulsadas. También ingresó en el Top 25 en cuadrangulares al empatar a Mel Ott con 511. Además, se marchará habiendo pasado los últimos años de su carrera en un equipo que se reconstruyó con un núcleo de jóvenes jugadores a su alrededor, jugadores que maduraron viendo sus mejores años como Tigre.

Ha sido fascinante seguir el contraste, especialmente porque Cabrera ha atravesado su última temporada en las Grandes Ligas siendo celebrado por una carrera de 21 años — casi la misma edad de algunos de sus compañeros de equipo. Pero también ha sacado a relucir otro lado de Miggy que no hubiese podido suceder en ningún otro lugar.

“Bromeo con él; toda mi carrera he jugado con él, y apenas es como el 20 por ciento de su carrera”, dijo Tarik Skubal. “Es algo muy especial, hombre. Nunca daré por sentado estar alrededor de ese hombre”.

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Hace dos años, cuando Cabrera se acercaba a los 500 cuadrangulares en su carrera, publicamos una selección de historias sobre Miggy de sus contemporáneos. Ahora que se acerca a su último juego, aquí están algunas de las mejores historias sobre Miggy de compañeros de equipo actuales que han estado junto con él en su viaje hacia la historia en los últimos años. Para algunos, son hitos. Para otros, son pequeñas conversaciones en el camino:

Eduardo Rodríguez, LZ

“Tengo demasiadas historias. Conozco a Miggy desde que tengo 14 años. Diría que el hit número 3,000 fue mi momento más grande en persona con él. Nada se compara con eso. Hemos vivido muchas cosas juntos. Pero ese número 3,000 fue un momento bien especial que voy a llevar conmigo por mucho tiempo”.

Tarik Skubal, LZ

“Diría que mi mejor recuerdo de Miggy fue el Día Inaugural del 2021, cuadrangular por el lado contrario ante [Shane] Bieber en la nieve. Él se desliza en la segunda base porque no sabe que es jonrón. Yo no podía determinar si lo era; me sorprendió el hecho de que estuviéramos jugando. No sé cómo ve la pelota blanca con toda la nieve cayendo. Se necesita de alguien de ese calibre para hacerlo.

“Es como ese Miggy divertido. Eso es el Miggy icónico para mí. Muchos de mis momentos más geniales, los mejores momentos en el béisbol, son de sus logros. Ha habido mucha historia que he tenido la oportunidad de presenciar y de ser parte, lo cual es verdaderamente especial para mí.”

Akil Baddoo, OF

“Algo que me encantó fue cuando hablamos de los mejores 10 bateadores de todos los tiempos. Me gustó dónde se coloca, teniendo esa conversación de, ‘O, creo que este muchacho es mejor. Probablemente me pongo en el quinto lugar entre los mejores bateadores derechos. Tendría a Hank Aaron o Willie Mays por delante de mí, probablemente [el dominicano Albert] Pujols, y luego estoy yo ahí’. Eso es una locura; todos esos nombres que está mencionando, Salones de la Fama en su primera boleta y él está ahí mismo con ellos. Disfruto esas conversaciones”.

Jake Rogers, C

“Cuando me subieron [por primera vez en el 2019], di dos hits en ese juego y un cuadrangular en el siguiente partido. En el primer juego, simplemente me dijo, ‘Buen trabajo’. Y cuando conectó mi bambinazo en el primer turno al bate del próximo juego, me abrazó y me dijo, ‘Bienvenida’. Fue algo genial. Fue como el momento de mi bienvenida a Grandes Ligas. Decía, ‘¡Wow, wow! Buen bateador, buen bateador. Y fue muy grato escuchar eso, obviamente, de uno de los mejores bateadores derechos de todos los tiempos.

“Estoy seguro de que cuando caí y bateé .140, estaba pensando lo contrario, pero fueron unos primeros dos días insólitos. Fue bastante especial que eso sucediera”.

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Spencer Torkelson, 1B

“Hay muchas historias sobre Miguel. Pero el año pasado, al principio de la temporada, no me iba bien. Definitivamente, estaba teniendo problemas con mi confianza, y me preguntaba, ‘¿Merezco estar en esta liga?” Definitivamente, fue difícil. Y Miggy, por lo menos una vez por semana, se me acercaba y me decía, ‘Eres bueno. Llevo 20 años en esta liga. Lo he visto. Vas a estar bien. Te va a ir de maravilla. Confía. Créelo’. Y al mismo tiempo, pensaba, ‘No sé’. Pero el simplemente hecho de que me dijera una vez por semana por dos meses, ‘Hombre, eres bueno, te lo prometo. Tu swing es bueno. Todo es bueno’.

“Simplemente escuchar eso de él, creo que, con el tiempo, comenzó a creer como, ‘Miggy no me mentiría diciendo algo así’. Creyó en mí y me recordó cuando estaba en mi punto más bajo que todo iba a salir bien”.

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Riley Greene, OF

“Mi momento más memorable de Miggy fue cuando conecté mi jonrón de oro [su primer cuadrangular en Grandes Ligas el pasado julio], y Miggy me dio un abrazo grande. Fue algo bonito, especialmente siendo yo novato y todo. Tenía una gran sonrisa en su rostro y me dio un abrazo de oso”.

Kerry Carpenter, OF

“Para mí, lo mejor de Miggy fue siendo [yo] novato, tres o cuatro semanas después de comenzar mi carrera [en Grandes Ligas]. Di un jonrón, rondado la tercera base, y Miggy tenía una gran sonrisa en su rostro. Me chocó la mano antes de que pisara el plato y me di cuenta: Esto es real. Me acaba de chocar la mano alguien a quien me encantaba ver de pequeño, ver videos de sus mejores momentos y tratar de imitar su swing”.

Baddoo

“Cuando pegué mi cuadrangular ante el primer pitcheo [como novato en el 2021], los muchachos antes del partido me dijeron, ‘MLB te dará un Rolex si pegas un jonrón ante el primer lanzamiento’. Les pregunté si hablaban en serio. Pensaba que era un mito o algo. Ellos respondieron, ‘Si es un mito, pregúntale a Miggy. Si pegas un bambinazo ante el primer pitcheo, te darán un Rolex’. Vamos a ver.

“Pues lo hice, y él resultó dándome un Rolex en los Entrenamientos de Primavera del siguiente año, en el 2022. Me regaló un Rolex”.

Zack Short, SS

“Obviamente, he subido y bajado varias veces en los últimos tres años. Cada vez que llego al equipo grande, se me acerca con una gran sonrisa para hablarme. Cuando alguien así te da la bienvenida, broma o no, es especial. Incluso este año, subí y me dijo, ‘¡Llegó Shorty, nos salvamos!’ Obviamente era un chiste, pero significa mucho cuando él hace el esfuerzo para darte la bienvenida, cada vez, siempre.

“Incluso ahora, está tan ocupado. Si tienes un buen partido, si te va mal, te dice algo. Y eso ha significado bastante para mí en los últimos tres años, que se esfuerza, no sólo conmigo, sino que mucha gente en este clubhouse se siente muy especial. Podría fácilmente quedarse en su caparazón, pero ése no es el caso y eso lo valoramos. Así recordaré a Miggy, con una sonrisa y como un gran oso peluche, una inmensa persona”.

**Casey Mize, LD **

“El respeto que les tiene a todos los jugadores, los que llevan un día o 10 años en las Mayores. Trata a todos igual”.

José Cisnero, LD

“Hemos jugado juntos cinco temporadas, y todo ese tiempo hemos estado juntos. Hemos tenido grandes momentos. Algo que te debo decir: Siempre me hace reír. Siempre. Y una de las cosas que me encantan más es el hecho de que pasar tiempo con él dentro y fuera del terreno, siempre es una dicha porque siempre es divertido, siempre bromeando, siempre haciéndonos reír. Y eso es importante”.

Zach McKinstry, IF/OF

“Esa primera serie de la campaña en Tampa Bay, entró a una de las reuniones de los bateadores. Creo que todo el equipo estaba algo estresado, tenso. Yo acababa de llegar [en un cambio], un poco tenso. Llegó casi gritándoles a todos, divirtiéndose. Siempre está relajado; se sintió como si hubiera bajado a todo el equipo a su nivel y nos ayudó a relajarnos. Es maravilloso que estemos aquí. Pero estamos aquí por algo. Vamos a competir. No lo dijo así, pero nos pudo relajar. Fue genial, y exactamente ésa es la clase de persona que es”.

El manager A.J. Hinch

“Una de mis historias favoritas de Miguel en mis tres años es en los Entrenamientos de Primavera contra Pittsburgh, viajando a Bradenton. Dije, ‘Miguel, tenemos tres partidos seguidos en la ruta. No te sentarás por tres días. ¿A cuál de esas ciudades quieres ir? Me respondió, ‘Dime tú’. Le indiqué Bradenton y me dijo, ‘No hay problema’.

“Entonces, cuando llegamos y se bajó del bus, mirando casi asombrado todo el estadio. Expresó, ‘Tengo 18 años en las Grandes Ligas. Nunca había conocido Bradenton’. Fue la primera vez que había estado en Bradenton”.

Rodríguez

“La primera vez que lo enfrenté fue en Boston [en el 2016], era él y Víctor [Martínez seguidos en la alineación]. Me estaban molestando en la lomita. Siempre que salía, uno de ellos se embasaba porque estaban seguidos en el lineup. Cada vez que uno de ellos se embasaba, bailaban en las bases y siempre me decían cosas. ‘¡Oye, no me puedes hacer out! ¡Oye, estoy aquí! Sabes cómo son esos muchachos”.

Skubal

“Mi apertura en Chicago [hace unas semanas], en el mismo clubhouse, 10 minutos antes de que saliera, casi 50 minutos antes del partido, me decía que debía lanzar siete entradas, acompañado con unas groserías. Muy chistoso. Es una clase de reto, especialmente por ser él. Es una charla divertida”. [La presentación de Skubal fue de siete entradas]

Rogers

“El día que fui cuarto bate por primera vez [el 11 de agosto], Miggy era quinto. Estábamos enfrentando a [Chris] Sale en Boston, y creo que entre yo y Miggy nos fuimos de 8-0 con seis ponches. Fue la primera vez que bateé de cuarto en las Grandes Ligas, entonces le pregunté a A.J. si me podía quedar con la tarjeta del lineup después del partido. La firmó, dijo algo como, ‘Qué idea tan mala’. Y luego Miggy la firmó y al lado escribió, ‘De nada por todos esos buenos pitcheos’”.

Short

“El otro día, vino y me preguntó sobre su swing. Se ponchó y volvió al dugout y me preguntó, ‘Shorty, ¿qué ves? ¿Qué estoy haciendo?’ y le dije, ‘Hermano, le estás preguntando a la persona equivocada’”.

McKinstry

“Cada vez que recibió un regalo de otro equipo, lo levantaba y gritaba, ‘¡Lo conseguí! Todos nos reímos y respondíamos ‘¡Eso!’ Fue muy divertido”.