ARLINGTON -- Al Juego de las Futuras Estrellas – el partido tradicional entre los prospectos de lujo de cada liga, como parte de las actividades del Juego de Estrellas -- jamás le ha faltado sabor latino. La edición del 2024, a jugarse el sábado a las 4 p.m. ET (3 p.m. hora local) en el Globe Life Field de Arlington, Texas, no será la excepción.

Con nombres como el venezolano Ethan Salas (prospecto número 6 en la lista de MLB Pipeline), el mexicano Marcelo Mayer (número 7), el dominicano Samuel Basallo (número 12) y, nada más y nada menos Jaison Chourio – hermano menor del novato venezolano de los Cerveceros, Jackson – el total de 12 nacidos en América Latina están listos para dar de qué hablar en un estadio de Grandes Ligas.

En la cueva – siendo este evento celebrado en la sede de los Rangers – la presencia de leyendas del equipo de Texas estará encabezada por el dominicano Adrián Beltré, quien dirigirá al equipo de la Liga Americana unos días antes de su exaltación al Salón de la Fama el 21 de julio en Cooperstown. Beltré será auxiliado en el dugout como coaches por el venezolano Elvis Andrus, el dominicano Nelson Cruz y el quisqueyano Francisco Cordero, entre otros.

La escuadra de la Liga Nacional será piloteada por otra figura bien querida en Arlington, Michael Young, quien contará la presencia como instructores con figuras como el mexicano Gabriel de Jesús “Gabe” Álvarez, Mark Teixeira, Ian Kinsler y varios otros exjugadores de los Rangers.

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“Es algo que es importante y lo tomo en serio”, dijo Beltré hace unos días. “A ver los talentos que vienen subiendo y los próximos del futuro, (los próximos) jugadores de Grandes Ligas”.

En la edición del 2023 realizada en el T-Mobile Park de Seattle, hubo un total de 25 jóvenes que desde entonces han pisado terrenos de MLB como ligamayoristas. La lista incluye al mismo Jackson Chourio, además del dominicano Jonatan Clase (Marineros), el dominicano Nasim Núñez (Jugador Más Valioso del partido), el quisqueyano Noelvi Marte y el cubano Yosver Zulueta, junto con nombres como Jackson Merrill, James Wood (seleccionado este año también, pero ahora con el equipo grande de Washington), Heston Kjerstad y Colt Keith.

“Me siento bien agradecido”, dijo el prospecto dominicano de los Diamondbacks, el tercera base Deyvison de los Santos. “A disfrutar el momento aquí. Va a ser algo bien impresionante y voy a estar orgulloso”.

HISTORIA

Desde la inauguración del evento en 1999, se jugaron 20 partidos con el formato “Equipo del Mundo” contra “Equipo de los Estados Unidos”, una contienda entre prospectos nacidos fuera de EE.UU. continental y oriundos de los 50 estados de la unión. En esos juegos, el Equipo de los Estados Unidos se llevó 13 de los 20. Desde el 2019, se implementó el sistema de las promesas pertenecientes a equipos de la Liga Nacional contra las de organizaciones de la Liga Americana. En las cuatro ediciones de esa índole, la Nacional ha ganado dos, la Americana una y hubo un empate en aquel 2019 en Cleveland. El año pasado en Seattle, prevaleció la Liga Nacional con marcador de 5-0.

ELEMENTO NUEVO

Como nueva atracción en el evento, habrá una competencia de habilidades después del partido, con tres categorías: Hit It Here (Dale Por Aquí), en que habrá blancos para que lleguen los batazos, incluso con obstáculos para subir el nivel de dificultad; Call Your Shot (Anuncia Tu Batazo), que mide el control del bate y la dirección de los batazos; y Swing For The Fences (Dale Swing Para Que La Bola Vuele La Cerca), que será una especie de Derby de Jonrones, con la excepción de que habrá más puntos otorgados por vuelacercas por la banda contraria o por el jardín central.

Los participantes en las competencias de habilidades serán los siguientes:

LIGA AMERICANA: Basallo, Roman Anthony, Sebastian Wolcott y Tre’ Morgan

LIGA NACIONAL: Brady House, el venezolano Moisés Ballesteros, Termarr Johnson y Cam Collier