Los Astros hicieron un cambio por Justin Verlander. Los Rangers consiguieron a Max Scherzer y Jordan Montgomery. Los Angelinos adquirieron a Lucas Giolito y al dominicano Reynaldo López (y se quedaron con Shohei Ohtani).
Pero no todos los candidatos a los playoffs hicieron mejoras significativas este año. En su lugar, varios equipos tendrán que contar más con mejorías internas para alcanzar sus objetivos.
Con esto en mente, aquí están los mayores “Factores X” en la recta final para siete clubes que no hicieron mucho ruido en la Fecha Límite.
Bravos: Max Fried, pitcher abridor
Movimientos en la Fecha Límite: Adquirieron a los relevistas Brad Hand y Pierce Johnson y al infielder Nicky López
Para ser claros, los Bravos no fueron un comprador agresivo antes de que venciera el plazo, porque no necesitaban serlo. Tienen una ventaja de 10.5 juegos en la División Este de la Liga Nacional. Sin embargo, habría tenido sentido que Atlanta se hiciera con otro abridor. Kyle Wright sigue lesionado, y los Bravos han conseguido un EFE combinado de 5.63 en 26 salidas de Michael Soroka, Jared Shuster, Dylan Dodd, AJ Smith-Shawver y Kolby Allard.
Esto nos lleva a Fried, quien acaba de regresar de la lista de lesionados tras perderse casi tres meses por una distensión en el antebrazo izquierdo. Atlanta se encamina hacia su sexto título de división consecutivo, pero sus esperanzas de ganar la Serie Mundial pueden depender de la capacidad del estelar zurdo para mantenerse sano. Se le vio muy bien en su regreso de la IL, lanzando 6.0 innings sin anotaciones con ocho ponches y sin bases por bolas contra los encendidos Cachorros el viernes.
Gigantes: Michael Conforto, OF
Movimientos en la Fecha Límite: Adquirieron al jardinero AJ Pollock y al utility Mark Mathias
Los Gigantes han tomado control del primer puesto del Comodín de la Liga Nacional y se han colocado a 3.0 juegos de los Dodgers por el primer puesto de la División Oeste de la Liga Nacional, gracias al empuje de su cuerpo de pitcheo, pero necesitan más de una ofensiva que tiene el octavo slugging más bajo (.393) de Grandes Ligas y ocupa el puesto 17 en carreras por juego (4.44).
Ahora sería un buen momento para que Conforto redescubriera el poder que se le ha perdido. Tras firmar un contrato de dos años y US$36 millones en la temporada baja--después de perderse todo el 2022--mientras se recuperaba de una operación de hombro, Conforto conectó 12 jonrones y puso un OPS de .822 en sus primeros 53 partidos de esta temporada, pero desde el 9 de junio ha dado un solo bambinazo en 42 juegos.
Marineros: Teóscar Hernández, OF
Movimientos en la Fecha Límite: Adquirieron al relevista Eduard Bazardo, el 3B Josh Rojas y prospectos; cambiaron al relevista Paul Sewald y al guardabosque AJ Pollock
Aunque los Marineros cambiaron a Sewald en la Fecha Límite y han estado por debajo de.500 durante gran parte de la temporada, han vuelto a la lucha por los playoffs tras una racha de 12-4 desde el 20 de julio. La ofensiva de Seattle se ha visto mejor últimamente, pero el club sigue empatado en el puesto 19 en OPS (.717), y ni un solo jugador del equipo con al menos 200 visitas al plato tiene un OPS superior a .784. Eso incluye a Hernández, quien registró OPS de .852 con los Azulejos entre el 2020 y el 2022, pero ha puesto OPS de .696 por los Marineros en 2023.
Hernández, quien será agente libre al terminar el año, estuvo involucrado en algunos rumores de cambio antes de la Fecha Límite, pero los Marineros terminaron manteniéndolo en el club. Sólo la ha botado una vez en sus últimos 32 partidos, pero si se puede encender en la recta final, podría proporcionar un impulso significativo para las posibilidades de Seattle.
Rojos: Joey Votto, 1B
Movimientos en la Fecha Límite: Adquirieron al relevista Sam Moll
Con la tercera peor efectividad para rotación alguna (5.51) en las Grandes Ligas, Cincinnati supuestamente buscó reforzarse con abridores, pero su única incorporación fue Moll, un relevista zurdo de 31 años. Los Rojos esperan obtener refuerzos cuando Hunter Greene y Nick Lodolo regresen de la lista de lesionados a finales de este mes, pero sus esperanzas de avanzar a los playoffs pueden depender en gran medida del rendimiento de su alineación, que ocupa el cuarto lugar en carreras por partido (5.27) desde que el dominicano Elly De La Cruz debutó el 6 de junio.
Mientras que jóvenes como De la Cruz, Matt McLain, Spencer Steer y Will Benson han marcado una gran diferencia para el club esta campaña, el mayor Factor X de los Rojos en la recta final es su bateador designado de 39 años. Votto sólo batea .198, pero ha dado 12 jonrones en 38 choques desde que regresó de una operación de hombro a finales de junio.
Medias Rojas: Chris Sale, pitcher abridor
Movimientos en la Fecha Límite: Adquirieron al infielder Luis Urías y al relevista Mauricio Lovera; cambiaron al utility Enrique Hernández
El trío James Paxton-Brayan Bello-Kutter Crawford ha estabilizado la rotación de Boston, pero a los Medias Rojas todavía les faltan uno o dos brazos para conseguir un puesto del Comodín. Sale podría cambiar eso si tiene un regreso exitoso de la lista de lesionados en los próximos 7-10 días.
Antes de entrar en la IL con una reacción de estrés en el omóplato izquierdo, Sale estaba empezando a parecerse al de antes, registrando promedio de carreras limpias de 2.25 con una proporción de 41 ponches por cinco bases por bolas en 36 entradas en las seis salidas anteriores a su lesión.
Mellizos: Carlos Correa, SS
Movimientos en la Fecha Límite: Adquirieron al relevista Dylan Floro; cambiaron al relevista Jorge López
La primera temporada del contrato de seis años y US$200 millones del puertorriqueño Correa con los Mellizos no ha ido bien, ya que el campocorto ha puesto una línea de .221/.295/.382 en 100 partidos, incluido un OPS de .417 durante un bache de 15 juegos sin dar cuadrangulares. Sus problemas son representativos de la ofensiva de Minnesota esta temporada, ya que los Mellizos ocupan el 20mo lugar en las Mayores en carreras por juego.
Los Mellizos siguen en el primer lugar de la débil División Central de la Liga Americana, pero acaban de perder a Joe Ryan y Byron Buxton por lesiones y no han podido crear mucha separación entre ellos y los Guardianes en todo el año. Una buena recta final de Correa sería de gran ayuda.
Yankees: Carlos Rodón, pitcher abridor
Movimientos en la Fecha Límite: Adquirieron a los relevistas Keynan Middleton y Spencer Howard
Dada la cantidad de problemas ofensivos de los Yankees esta campaña, podría tener sentido elegir a uno de sus bateadores - DJ LeMahieu, Anthony Volpe y Harrison Bader vienen a la mente - como el mayor Factor X del club. Pero un bate no va a curar todos los males de Nueva York. En cambio, vamos a centrarnos en la prevención de carreras, y con el dominicano Luis Severino pasándola mal y su compatriota Domingo Germán fuera por el resto del año después de aceptar someterse a un tratamiento por abuso de alcohol, Rodón es más importante que nunca para las posibilidades de postemporada de los Yankees.
Los Yankees firmaron a Rodón por seis años y US$162 millones en el invierno, con la idea de tener un dúo dominante junto a Gerrit Cole en lo alto de su rotación. Sin embargo, el zurdo se perdió los primeros tres meses de la temporada debido a las lesiones y tras otra mala salida el domingo, tiene efectividad de 7.33 en seis aperturas con los Bombarderos del Bronx, un año después de registrar EFE de 2.88 con 237 ponches en 178 entradas con los Gigantes. Si la versión de San Francisco de Rodón puede aparecer en la recta final, los Yankees todavía podrían tener la oportunidad de llegar a los playoffs, con problemas ofensivos o no.