MIAMI – En cuanto los Marlins supieron que tendrían el privilegio de organizar la primera Serie del Caribe en un estadio de Grandes Ligas, la organización salió en busca de sociedades.

La presidenta de operaciones de negocios, Caroline O’Connor, y el ex lanzador dominicano miembro del Salón de la Fama de Grandes Ligas, Pedro Martínez, detallaron el jueves por qué la Fundación de los Miami Marlins y la Fundación Pedro Martínez se asoció de cara a la venidera Serie del Caribe, que se llevará a cabo entre el 1 y 9 de febrero en el loanDepot park.

“Hemos estado conversando por más de un año”, dijo O’Connor. “Desde hace unos años sabíamos que tendríamos la fortuna de organizar la Serie del Caribe 2024, y una de las primeras cosas que hicimos fue contactar a la Fundación Pedro Martínez. Tenemos nuestra academia en la República Dominicana. Hemos visto todo el trabajo que hacen y Pedro es un ícono del deporte, que le ha dado mucho al béisbol caribeño. Sabemos que nuestro as Sandy Alcántara admira a Pedro, a quien le agradeció tras conquistar el Cy Young [de la Liga Nacional] en el 2022. Así que la organización de Pedro fue una de las primeras que contactamos”.

La Serie del Caribe es un torneo de siete equipos, conformado por cada uno de los campeones de las ligas invernales que conforman la Confederación de Béisbol Profesional del Caribe (Venezuela, República Dominicana, Puerto Rico y México) y los representantes de Nicaragua, Panamá y Curazao. 

Ambas fundaciones dividirán las ganancias de las rifas 50/50 de cada uno de los 25 juegos del torneo. Adicionalmente, habrá un vaso coleccionable disponible exclusivamente en el estadio, y cuyas ganancias irán a beneficio de la Fundación Pedro Martíenz. Como organización sin fines de lucro emblemática de la Serie del Caribe, la Fundación Pedro Martínez desempeñará un papel de apoyo a los jóvenes con dificultades a través de programas educativos, sanitarios y deportivos.

“Nos sentimos bien emocionados de unir fuerzas en esto”, dijo Martínez, quien visitó la Escuela Primaria Kensington Park, parte del programa de Marlins Slugger Schoolhouse, después de la conferencia de prensa. “Como ustedes saben, no me gusta hablar mucho de lo que hacemos en la comunidad, pero creo que es bien importante. Pienso que es bien importante que la gente entienda mejor nuestra cultura. Creo que la Serie del Caribe ahora mismo, y el hecho de que estamos aquí en Miami, una ciudad con una mezcla de culturas, creo que nos brinda una gran oportunidad para que todos entendamos mejor por qué somos tan efusivos, tan felices, y por qué le ponemos tanta emoción al juego de pelota. Y creo que esa cultura necesita ser expuesta realmente. Creo que la gente necesita entender qué tanto nos importa la juventud”.

La Fundación Pedro Martínez, fundada por el propio Pedro, está dedicada a generar un impacto positivo en las vidas de los jóvenes tanto en los Estados Unidos como en Latinoamérica. A través de su compromiso de brindar oportunidades de educación, atención médica e iniciativas del deporte, la fundación tiene como objetivo empoderar y darles un estímulo a todos aquellos que lo necesiten.

La Fundación Pedro Martínez también llevará a cabo el “Caribbean Feast” o “Banquete del Caribe”, un evento exclusivo que se llevará a cabo el 8 de febrero de 10 a.m. a 2 p.m. ET en el loanDepot park. Los asistentes degustarán platillos preparados por el chef, tendrán la oportunidad de saludar y conocer a Martínez y otros atletas reconocidos, además de compartir con Pedro en el terreno y recibir boletos para el juego de semifinal a las 3 p.m. ET. Para adquirir boletos para el evento, visita https://pedromartinezfoundation.com/.

“Éso es lo que la gente no entiende, no lo asimila”, manifestó Martínez, quien destacó la anécdota del astro venezolano de los Bravos, Ronald Acuña Jr., quien aceptó su Premio Jugador Más Valioso de la Liga Nacional 2023 previo a un juego de la liga invernal de su país. “No comprenden el amor y pasión que tenemos por el juego, por eso creo que es bien importante que nosotros prediquemos todo eso.

“El béisbol es mucho más que sólo béisbol. El béisbol es cultura. Es amor, es pasión. Es una carrera, por supuesto, pero es más que eso. Es más responsabilidad de lo que la gente piensa. Y asumimos con cariño el reto de haber sido un jugador de béisbol y todas las cosas que tenemos que hacer para que el juego sea cada vez mejor”.