DETROIT – Cuando Eduardo Rodríguez terminó su apertura del domingo pasado, en la que maniató a los Atléticos durante 7.0 innings en blanco, para sumar su 12ma victoria del año, el zurdo buscó rápidamente cuándo sería su próximo turno en la lomita de los Tigres.

Le tocaba el sábado, en el segundo duelo de la última serie del año ante los Guardianes en el Comerica Park. Sin embargo, el monticular venezolano pidió hablar con el manager A.J. Hinch. Él quería retrasar un día su apertura, para poder abrir el último juego en la carrera de su compatriota Miguel Cabrera.

• “El Miggy icónico”. Historias sobre Cabrera de sus compañeros

“Lo principal fue eso, saber que mi número estaría ahí escrito en su último lineup. [Ver mi nombre junto al] de Miguel Cabrera”, expresó Rodríguez. “Voy a hacer lo que pueda para obtener una copia de [la tarjeta de la alineación] y que me la firme. Ese va a hacer un recuerdo muy bonito. Gracias a Dios se dio la oportunidad. Estoy muy feliz de poder estar en el montículo en su último partido de carrera profesional”.

De esa manera, Rodríguez volverá a estar presente en el retiro de otro de los mejores bateadores en la historia del deporte, luego de disfrutar en primera persona de los últimos momentos de carrera del dominicano David Ortiz, cuando Rodríguez estaba en su segundo año en las Mayores en el 2016, aún con el uniforme de los Medias Rojas.

Sin embargo, la despedida de Cabrera es más personal para el lanzador, quien creció admirando al cañonero de los Tigres, desde que el posible futuro miembro del Salón de la Fama jugaba con los Tigres de Aragua en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional.

• Francona y Miguel, dos leyendas que dirán adiós el mismo día

“Tuve la oportunidad de estar en el año de retiro de David Ortiz y fue algo muy bonito”, dijo. “Pero estar ahora en la Miguel es algo muy especial, principalmente porque es venezolano como yo. Disfruté viendo cómo lo homenajeaban en todos los estadios, cómo los fanáticos se comportaban con él, como lo veían. Es algo muy lindo el poder compartir con él en su último año en el béisbol. Es algo que jamás olvidaré”.

Y es que esa fue una de las razones por las cuales Rodríguez hoy viste los colores de los Tigres. Cuando ingresó a la agencia libre tras la campaña del 2021, el zurdo se encontró con varias ofertas en su mesa, pero la de Detroit fue la que más le llamó la atención, gracias en parte a la presencia de Cabrera.

“Sabía que podía estar aquí con él, entendiendo que se acercaba su retiro”, recordó Rodríguez. “Creo que una de las principales decisiones de venir hasta acá fue aprender de él, y eso hice. Creo que fue una de las principales cosas que influyeron en venir a esta organización”.

En su segundo año en Detroit, Rodríguez ha estado a la altura de lo esperado al momento de la firma. Antes de su última apertura del año, el oriundo de Valencia registra una efectividad de 3.40 – la mejor de su carrera – luego de 25 salidas, en las que ha completado 145.2 innings con 138 ponches propinados.

• Ahora desde la gerencia, Cabrera busca seguir guiando a Tigres

Es probable que después de su actuación del domingo, Rodríguez se encuentre en una situación similar a la de hace dos años, teniendo en cuenta que tendrá una opción para salirse de su contrato e ingresar de nuevo en la agencia libre.

Pero por ahora, Rodríguez sólo quiere disfrutar de la despedida de Cabrera. Después llegará el turno de enfocarse en su futuro.

“Ahora mismo mi enfoque es terminar bien la temporada”, señaló. “Ya después veremos qué pasa. Quiero terminar fuerte mañana y disfrutar el último día de Miguel”.