El invierno finalmente ha empezado a encenderse en los últimos días, con distintas fuentes indicando que DJ LeMahieu regresará a los Yankees y George Springer se unirá a los Azulejos, cada uno con un contrato de seis años. 

Si bien esos equipos pueden regodearse tras conseguir (o mantener) a algunos de los agentes libres más cotizados de esta temporada muerta, otros equipos tendrán que mover la mira y ponerla sobre el resto de los jugadores que quedan en el mercado, un grupo que todavía incluye al que quizás es el mejor pelotero de posición entre los agentes libres de este ciclo, J.T. Realmuto, y quien indiscutiblemente es el mejor lanzador, Trevor Bauer. 

Entonces, ¿dónde terminarán esos dos? ¿Y el resto de los otros jugadores estelares disponibles que están buscando hogar para el 2021? Les preguntamos a un grupo de reporteros de MLB.com que ofrecieran su mejor estimado sobre dónde firmará cada jugador. Esto es lo que dijeron. 

J.T. Realmuto, C

Edad para el Día Inaugural del 2021: 30

Mark Feinsand (@Feinsand, reportero ejecutivo): Filis – El regreso a Filadelfia siempre pareció el final inevitable para la agencia libre de Realmuto y la contratación de Dave Dombrowski para dirigir el departamento de béisbol del equipo no cambió en nada mi forma de pensar. Una vez que los Mets firmaron a James McCann, los Filis se volvieron todavía más el destino más sensato para Realmuto. 

Andrew Simon (@AndrewSimonMLB, analista e investigador): Filis – Todavía me sorprende que los Mets hayan ido por McCann en vez de esperar por Realmuto, pero eso sacó del mercado a una buena opción. La firma de Kurt Suzuki con los Angelinos probablemente quitó otra. Ahora, todo apunta a que regrese a Filadelfia, pero la realidad es que el equipo no puede pararse allí si quieren competir. 

Matt Kelly (@MattKellyMLB, reportero): Filis – Puede que los Filis hayan vuelto locos a sus fanáticos esperando tanto tiempo para firmar a Realmuto, pero la realidad es que podría jugar a su favor ahora que Mets y Angelinos fueron en otra dirección. Cuidado con los Nacionales, un club que nunca le ha tenido miedo a gastar, pero Filadelfia tiene más espacio en su nómina para hacer la mejor oferta. 

Sarah Langs (@SlangsOnSports, reportera): Filis – Las cosas se están moviendo cada vez más en esta dirección, de acuerdo con los reportes, y es lo que la mayoría ha esperado a lo largo de la temporada muerta. Los Filis necesitan traer de vuelta a Realmuto o añadir a otro jugador de impacto para poder competir con Mets, Bravos y potencialmente Nacionales en lo alto de la división, y no ha habido muchas noticias sobre otro potencial comprador para la estrella de la receptoría. 

Manny Randhawa (@MannyOnMLB, reportero): Filis – Tiene demasiado sentido que se produzca el reencuentro. Los Mets ya tienen receptor, al igual que los Angelinos, y otros potenciales compradores ya han gastado bastante este invierno: los Azulejos acordaron con Springer por seis años y los Nacionales se hicieron con Josh Bell, Kyle Schwarber y Jon Lester. 

Paul Casella (@Paul_CasellaMLB, reportero): Filis – Como se ha mencionado ya, es difícil pensar en un escenario en el que Realmuto no regrese a Filadelfia. No sólo los Filis siguen necesitan un receptor regular, sino que cada vez quedan menos destinos disponibles para Realmuto. 

Trevor Bauer, LA

Edad para el Día Inaugural del 2021: 30

Feinsand: Mets – Los Mets han dejado claro que piensan pelear por el título en el 2021, y aunque Springer habría encajado bien en su lineup, necesitan más ayuda en la rotación. Juntar a Bauer con Jacob deGrom convertiría a los en candidatos de forma inmediata, especialmente si Marcus Stroman lanza bien tras descansar en el 2020 y Noah Syndergaard luce como el pitcher que fue cuando regrese a mitad de temporada. 

Simon: Angelinos – Incluso con la adición del colombiano José Quintana, la rotación necesita ayuda, y Bauer es la mejor forma de resolver ese problema. El nuevo gerente general Perry Minasian ha hecho algunos movimientos interesantes, pero este equipo necesita dar un golpe sobre la mesa para volver a llevar a Mike Trout a la postemporada.

Kelly: Angelinos – No hay que explicar mucho por qué los Angelinos necesitan a Bauer. Creo que Realmuto firmará primero en otro lado, dejando a los californianos como los últimos en el juego de la silla. Sería otra superestrella para los Angelinos, pero esta vez donde más la necesitan.

Langs: Angelinos – La rotación necesitaba un empujón la pasada temporada muerta, pero no sucedió. Este año están en una situación similar luego de que su rotación dejara la segunda peor efectividad en el 2020, a pesar del sorpresivo gran año de Dylan Bundy. Pareciera que no hay mejor destino para el mejor lanzador en la agencia libre.

Randhawa: Angelinos – Trout no se está poniendo más joven y Quintana no es suficiente para solucionar el que por años ha sido el gran problema de este equipo: la falta de pitcheo abridor. Bauer podría ayudar a darle un giro a eso. Y como bonificación, jugaría cerca de la ciudad donde nació.

Casella: Angelinos – Estuvieron en una situación similar el año pasado con Gerrit Cole antes de que la superestrella decidiera firmar con los Yankees. No está claro si están dispuestos a hacer la oferta masiva que se necesitará para firmar al ganador del Cy Young de la Liga Nacional en el 2020, pero este club necesita desesperadamente pitcheo para apoyar a un lineup que tiene a Mike Trout, Anthony Rendon y Shohei Ohtani.

Marcell Ozuna, OF/BD

Edad en el Día Inaugural del 2021: 30

Feinsand: Gigantes – Esta sería una predicción más fácil si supiéramos si en la Liga Nacional habrá bateador designado o no, pero me inclino por un equipo del viejo circuito de todas maneras. Los Gigantes probablemente estén a un año de hacer una contratación de peso en la agencia libre, pero San Francisco necesita un bate como el del dominicano y dado la aparente falta de mercado por Ozuna, los Gigantes quizás puedan contratarlo a un precio decente.

Simon: Marineros – Me voy con la idea de nuestro colega Anthony Castrovince, en parte porque tiene sentido, pero principalmente porque esta puja se presta para un equipo sorpresa. Dada la incertidumbre sobre la figura del bateador designado para el 2021, el hecho de que ya varios equipos de la Americana cuentan con un BD, es difícil conseguir destinos obvios para Ozuna. Así que me voy con Seattle, en un intento por acelerar su reconstrucción.

Kelly: Bravos – Ken Rosenthal, de MLB Network, especuló a comienzos de mes al decir que el bateador designado estará de vuelta en la Liga Nacional y los reportes recientes de Jon Paul Morosi, de MLB.com, que indican que tanto Ozuna como Nelson Cruz están recibiendo interés de equipos de la Nacional, me hacen pensar que es cierto. Pero realmente no creo que importe. La manera en la que Ozuna protegió a Freddie Freeman el año pasado hace que sea imperativo para los Bravos retenerlo, incluso si Atlanta enfrenta un año de incertidumbres en el jardín izquierdo.

Langs: Bravos – Claro, con Ozuna es más difícil predecir por la incertidumbre en torno al BD en el 2021. Pero con base en los informes que reflejan el interés de los equipos de la Liga Nacional, un regreso a Atlanta tendría todo el sentido para Ozuna, cuyo bate fue vital para los Bravos en el 2020.

Randhawa: Bravos – Si algo no está roto, no lo arregles. Ozuna tuvo un tremendo 2020 con Atlanta y aunque sigue en el aire la situación con respecto al BD de la Liga Nacional en el 2021, le funcionó bien a los Bravos el año pasado pese a los problemas defensivos cuando estuvo en el terreno.

Casella: Bravos – Como han dicho los demás, la predicción depende de si hay bateador designado en la Liga Nacional. Resulta difícil ver a Atlanta dejando ir a Ozuna. Los Bravos han ganado tres títulos de división seguidos, pero esa racha podría estar en peligro si pierden a su líder de jonrones del año pasado, especialmente con los Mets habiendo adquirido al puertorriqueño Francisco Lindor y al venezolano Carlos Carrasco en este receso de temporada.

Marcus Semien, SS

Edad en el Día Inaugural del 2021: 30

Feinsand: Medias Rojas – Boston tiene el campo corto establecido con Xander Bogaerts, pero acabamos de escuchar que los Dodgers estarían considerando a Semien para la antesala, ¿por qué los Medias Rojas no harían lo propio con la intermedia? Semien tuvo un año difícil en el 2020, lo que potencialmente podría reducir su precio.

Simon: Nacionales – Voy a arriesgarme un poco, lo admito, porque los Rojos y Atléticos necesitan a Semien más. Pero no está claro si invertirán. Washington ha sido uno de los equipos más agresivos del receso de temporada, intentando llevarle el ritmo a los Bravos y Mets. Aunque los Nacionales tiene un campocorto establecido (Trea Turner), no hay opciones evidentes para la intermedia y antesala.

Kelly: Rojos -- No compro que Semien – finalista para el JMV hace apenas 14 meses – se moverá del campo corto o a un puesto de utility, como requerirían los escenarios de los Dodgers y Medias Rojas. La urgencia por un paracorto en Cincinnati (que podría estar a un movimiento de competir en la abierta División Central) es mayor que en Oakland (quienes tienen las opciones de los veteranos Tony Kemp y Chad Pinder).

Langs: Dodgers -- ¿Realmente Semien, dos años de estar entre los finalistas del JMV, se moverá a la antesala o se convertirá en utility? Tal vez sí, tal vez no. Pero si lo hace, entonces llegar al mejor equipo del béisbol en búsqueda de una Serie Mundial tendría sentido, especialmente en un club que ha tenido tanto éxito con jugadores cumpliendo ese papel.

Randhawa: Mellizos -- Pareciera que Minnesota necesita hacer algo en este receso de temporada después de extender en récord de Grandes Ligas de 18 derrotas seguidas en la postemporada. Esta sería una oportunidad para mover al dominicano Jorge Polanco al puesto de utility y utilizar a Semien en el campo corto.

Casella: Atléticos -- Aunque Semien está generando interés de múltiples equipos, un regreso a Oakland no está descartado. Entre los Astros perdiendo a Springer y el resto del Oeste de la Americana con un receso de temporada discreto, los Atléticos pudieran intentar ganar su segundo título divisional consecutivo – y vengarse de la derrota en la Serie Divisional de la Liga Americana del 2020 ante los Astros.

Didi Gregorius, SS

Edad para el Día Inaugural del 2021: 31

Feinsand: Filis -- Gregorius y los Filis podrían estar rumbo a una reunión, ya que él el manager Joe Girardi tiene una buena relación y da la impresión de que Gregorius disfrutó jugar en Filadelfia. Los Filis saben que la camada de agentes libres del próximo invierno va a exigir fuertes cantidades de dinero, así que amarrar a Gregorius ahora les ahorraría el estrés de tratar de competir por una estrella.

Simon: Filis -- Aún si los Filis firman a Realmuto, ocuparían el cuarto lugar en su división, detrás de los Bravos, Mets y Nacionales. Necesitarían más. Además, los Filis necesitan un campocorto y un bate zurdo y Gregorius rindió en dicho puesto el año pasado.

Kelly: Filis -- Renovar con Realmuto simplemente acercaría los Filia a donde estaban cuando comenzó el invierno, lo que obviamente significa que necesitar seguir [sumando]. Hay comodidad de ambas partes, y creo que Gregorius dudaría en apartarse de ese corto muro en el Citizens Bank Park.

Langs: Filis -- Filadelfía tenía mucha lógica para Gregorius cuando firmó su contrato de un año de cara al 2020, dada su familiaridad con Girardi. De esa misma manera, una reunión, como la de LeMahieu con los Yankees, parece ser el próximo paso en este caso.

Randhawa: Rojos -- Ya hay familiaridad entre el jugador y el club, ya que fue Cincinnati que lo firmó en el 2007 antes de que fuera canjeado a los D-backs. Y después de un repunte al bate el bate en Filadelfia, Gregorius podría beneficiarse aun más del Great American Ball Park, estadio que favorece a los bateadores. Y los Rojos necesitan un campocorto.

Casella: Filis -- Ahora que los Yankees han renovado con LeMahieu, un regreso a Filadelfia parece ser el inevitable para Gregorius. Hubo un momento en que una reunión en el Bronx lucía posible, pero el mercado parece apuntar a que Gregorius se quedará con los Filis, aunque esta vez sería con un contrato multianual.

Jackie Bradley Jr., OF

Edad para el Día Inaugural del 2021: 30

Feinsand: Astros -- Aún después de renovar con Michael Brantley, Houston tiene un hueco enorme en los jardines con la partida de Springer. Bradley aporta una defensa excelente en el jardín central y aunque no ha vuelto a producir como lo hizo durante la temporada del 2016 en la que fue convocado al Juego de Estrellas, bateó muy bien durante la abreviada campaña del 2020. Los Mets también podría ser un factor en este caso.

Simon: Astros -- Ahora mismo, Myles Straw se proyecta como titular de los Astros en el jardín central tras la partida de Springer. Bradley, quien fácilmente es el mejor agente libre que quedaba en dicha posición, es una opción más probada cuyo alcance podría ser un gran beneficio a la hora de patrullar el Minute Maid Park.

Kelly: Mets -- Mostrar control no significa que los Mets no puedan firmar a otro agente libre de lujo. Bradley, quien MLB Trade Rumors y FanGraphs projectan firmará por dos años con un valor anual entre US$9 y US$10 millones, ayudaría a los Mets en su meta de evitar carreras. También les permitiría trasladar a Dominic Smith a la primera base y/o al bateador designado (puesto que, insisto, creó regresará).

Langs: Astros -- Al renovar con Brantley, los Astros están demostrando que esperan competir en el Oeste de la Liga Americana en el 2021 aun sin Springer. Bradley Jr. no reemplazará el bate de Springer, pero representa una mayor ventaja defensiva en el bosque central que Springer. 

Randhawa: Mets -- Están haciendo las cosas en grande este invierno, y aunque no tendrán a Springer allí, los Mets se beneficiarían de un refuerzo defensivo en el bosque central. Bradley podría encajar perfectamente -- la alineación ya cuenta con bastante trueno, así que podría sobrellevar la inconsistencia de Bradley. Y sería bueno trasladar a Brandon Nimmo, quien tuvo -4 Outs Por Encima del Promedio el año pasado, a una de las esquinas.   

Casella: Astros -- Los Astros definitivamente no están listos para dejar su ventanilla para competir cerrar, pero necesitan hacer algo para contrarrestar la pérdida de Springer. Haber encontrado la manera de renovar con Brantley fue un buen comienzo, y aunque la adición de Bradley no amortiguaría de pérdida de Springer, por lo menos sería un paso en ese rumbo.