Mientras los Dodgers disfrutaban de su pase directo a la Serie Divisional de la Liga Nacional, los D-backs viajaron a Milwaukee para sorprender a los Cerveceros, campeones de la División Central de la L.N., en la Serie del Comodín.

Fue el mejor ejemplo de que cualquier cosa puede pasar en una serie corta de postemporada. La SDLN es a cinco encuentros, en vez de tres, pero el punto sigue vigente.

Aquí, un análisis posición por posición de la serie entre D-backs y Dodgers.

Cátcher

La gran interrogante aquí es la salud del receptor venezolano de los D-backs, Gabriel Moreno, quien abandonó el Juego 2 de la Serie del Comodín tras recibir un golpe en el caso con el bate de Brice Turang. Arizona espera que el careta de 23 años esté activo en la SDLN y así lo confirmó Moreno.

Pero en caso de que Moreno sufra una recaída, el también venezolano José Herrera (OPS de .503 en 88 juegos en MLB) y el puertorriqueño Juan Centeno (OPS de .601 en 118 juegos) estarían disponibles. De cualquier manera, la balanza debe inclinarse hacia Will Smith de los Dodgers.

Ventaja: Dodgers

Primera base

Aquí no hay sorpresas. La selección es el inicialista de los Dodgers, Freddie Freeman, quien viene de la que quizás haya sido la mejor temporada de su carrera, a sus 33 años. Bateó .331/.410/.567 con un OPS+ de 161 y encabezó las Mayores con 59 dobles y pegó 29 jonrones. Incluso se robó 23 bases.

Por parte de Arizona está Christian Walker, que a pesar de no estar al mismo nivel que Freeman, no debe pasar desapercibido. Walker se ha perdido apenas siete juegos en total en las últimas dos campañas, en las que ha empalmado más de 30 jonrones y ha encabezado a los jugadores de su posición en outs por encima del promedio.

Ventaja: Dodgers

Segunda base

Si Mookie Betts fuera sólo jardinero derecho con los Dodgers, entonces aquí la ventaja la tendrían los D-backs. Después de todo, el dominicano Ketel Marte tuvo una temporada fantástica con Arizona, registrando un WAR de casi 5.0 según Baseball Reference.

Pero… Betts ya no es sólo un jardinero derecho. El candidato al JMV inició 62 juegos en la intermedia este año (más 12 en el campo corto), siendo esa su posición principal en la segunda mitad. El cambio no lo afectó para nada en su ofensiva, dejando un OPS de .996.

Ventaja: Dodgers

Tercera base

Evan Longoria fue el tercer antesalista más utilizado por los D-backs en el 2023, pero inició los dos juegos de la Serie del Comodín, y brilló a la defensiva.

Pero esté Longoria o no en la esquina caliente de los D-backs, la ventaja la tienen los Dodgers con Max Muncy. No, el promedio de bateo no es atractivo, pero el cañonero ha continuado teniendo sólidos turnos al bate. Además, los 36 jonrones que empalmó fueron superados únicamente por Betts dentro del club.

Ventaja: Dodgers

Campo corto

A finales de la temporada, los D-backs cortaron vínculos con Nick Ahmed y ascendieron al prospecto Jordan Lawler. Pero éste tuvo problemas adaptándose a las Mayores, por lo que el dominicano Geraldo Perdomo fue el encargado de la posición en la Serie del Comodín.

Los Dodgers sufrieron un duro golpe en los campamentos, cuando Gavin Lux sufrió una lesión de rodilla que terminó de inmediato con su temporada. Como resultado los campocortos de L.A. registraron un OPS combinado de .664, con el venezolano Miguel Rojas ocupando la posición la mayor parte del tiempo.

Ventaja: D-backs

Jardín izquierdo

En su paso por los D-backs, el venezolano David Peralta se ubicó tercero en juegos disputados (961), siendo superado únicamente por Luis González y Paul Goldschmidt. Pero ahora es el rival de Arizona. En su primer año con los Dodgers, el patrullero bateó .259/.294/.381. Los Dodgers también podrían apelar a Chris Taylor, aunque el venezolano ha sido el principal encargado de enfrentar a los lanzadores diestros.

En Arizona está el cubano Lourdes Gurriel Jr., quien fue convocado a su primer Juego de Estrellas. A pesar de un tramo complicado a mediados de campaña, bateó .294/.340/.500 en sus últimos 52 juegos.

Ventaja: D-backs

Jardín central

Alek Thomas de Arizona es una amenaza en las bases y cubre mucho territorio, dejando 10 outs por encima del promedio. También tiene un OPS de .633 en más de 800 veces al bate en su carrera.

El novato de los Dodgers, James Outman, viene de una sólida primera campaña en las Mayores. Tras un gran inicio de carrera, el novato de 26 años cayó en mayo y junio, pero después se recuperó para batear .266/.387/.465 el resto del año.

Ventaja: Dodgers

Jardín derecho

Empecemos reconociendo que la historia de Jason Heyward con los Dodgers es admirable. Luego de cortar vínculos con los Cachorros el año pasado, tras dos campañas complicadas en Chicago, Heyward se las ingenió para continuar siendo un jugador productivo con los Dodgers.

Pero aquí no hay comparación, teniendo en cuenta que del otro lado está el posible Novato del Año de la L.N., Corbin Carroll, quien viene de dejar un OPS de .868, con 30 dobles, 10 triples, 25 jonrones y 54 robos de base.

Ventaja: D-backs

Bateador designado

Tommy Pham no pudo mantener su ritmo del 2023 luego de pasar de los Mets (OPS de .820) a los D-backs (.720) en la fecha límite de cambios. Pero con Pham, sabes que siempre habrá la posibilidad de turnos importantes, gracias a su paciencia en el plato.

Pero J.D. Martínez tiene la ventaja aquí, luego de batear .333/.371/.679 con ocho jonrones y 25 empujadas en los 21 juegos que disputó luego de regresar de una lesión en la ingle a comienzos de septiembre.

Ventaja: Dodgers

Pitcheo abridor

Los D-backs se hicieron un favor al barrer a los Cerveceros, porque eso les permite contar con el derecho Merrill Kelly para el Juego 1 de la SDLN. Kelly Zac Gallen – sus dos mejores abridores – podrían abrir potencialmente los Juegos 1, 2, 4 y 5, de ser necesario.

La rotación de los Dodgers llega con el novato Bobby Miller, quien tuvo una sólida campaña y el experimentado Clayton Kershaw.

Ventaja: D-backs

Bullpen

Si Arizona espera que Kelly y Gallen consuman la mayor cantidad de innings, el plan de Los Ángeles es todo lo contrario, al apoyarse principalmente en su bullpen.

El manager Dave Roberts tendrá opciones para relevos largos (Ryan Yarbrough y Emmet Sheehan), además de una sólida combinación de Evan Phillips, el venezolano Brusdar Graterol, Ryan Brasier y Shelby Miller.

El bullpen de los D-backs lució bien ante los Cerveceros, pero la ventaja aquí la tienen los Dodgers.

Ventaja: Dodgers

**Predicción **

Pocas personas, más allá del territorio D-backs, se están inclinando por Arizona en esta serie. Pero probablemente ese haya sido el caso en el duelo con los Cerveceros también. El camino para los D-backs es apoyarse en Kelly y en Gallen, y que Carroll exhiba todo su talento.

Dicho eso, creemos que la ofensiva de los Dodgers y su bullpen terminarán siendo demasiado para Arizona.

Dodgers en cuatro.