MIAMI -- Es posible que en los años iniciales del Mundial de Fútbol, que disputó su primera edición en 1930, haya parecido imposible el siquiera imaginar la idea de disputar una de sus ediciones en Catar, Sudáfrica o incluso Rusia. Pero la evolución del deporte y del torneo eventualmente lo han hecho posible.

Eso es lo mismo que se espera con el Clásico Mundial de Béisbol, o al menos así lo piensa el manager de la selección de México, Benjamin Gil, quien sueña con ver en algún momento el Clásico Mundial de Béisbol ser disputado en un sólo país.

México y Japón llegaron a las semifinales del World Baseball Classic del 2023 recorriendo caminos muy diferentes. Los asiáticos llegaron invictos al loanDepot park de Miami de manera invicta luego de vencer a Corea, República Checa, China y Australia en la fase de grupos, como parte del Pool B organizado en Tokio. Luego, despacharon a Italia en los cuartos de final, en esa misma sede, en el Domo de Tokio.

De su parte, México, después de caer ante Colombia en su partido inaugural correspondiente al Grupo C, disputado en Phoenix, venció a Estados Unidos, Gran Bretaña, y Canadá, antes de eliminar a Puerto Rico en los cuartos de final.

“Hay que comprenderlo”, dijo Gil, cuando se le preguntó sobre la aparente disparidad entre los grupos. “Al final de todo, estamos intentando hacer crecer el deporte. Un país muy importante [para el desarrollo] de nuestro deporte es Japón. Yo considero que tiene que seguir habiendo [este tipo de grupos]. En Japón tiene que seguirse haciendo, obviamente también tiene que hacerse un grupo en Estados Unidos. En otras ocasiones hubo uno en San Juan, en México también”.

La edición del 2023 es apenas la quinta en la historia del World Baseball Classic. Sin embargo, desde aquel primer torneo del 2006, ya se han podido evidenciar los pasos que ha dado la disciplina a nivel mundial. República Checa y Gran Bretaña debutaron en el presente Clásico. Brasil lo hizo en ediciones anteriores. Países Bajos alcanzó las semifinales del 2017.

Esas son ideas difíciles de imaginar para cualquier aficionado del béisbol al momento de aquella primera edición.

Ahora, de acuerdo a ‘Benji’, llegará el momento en el que, como su similar de fútbol, el Clásico se lleve a cabo en una sola sede.

“No sé si será en tres, 10 o 20 años, pero en algún momento, con el crecimiento que está generando el WBC – les digo, yo soy el fan más grande del WBC – tal vez un campeonato mundial se juegue en Japón, en la República Dominicana, en México, o en otros países que tienen la infraestructura para organizar un evento de esta magnitud, como lo hacen en otros países con el fútbol”.

Claro, Gil plantea que esa idea podría hacerse realidad de forma paulatina.

“Me gusta cómo se hace ahora en distintos países, pero creo que llegará un momento, no sé qué tan pronto”, dijo. “Seguramente los [organizadores del evento] están esperando poder llevar a cabo las semifinales en Japón o en Corea, quizás en México, Puerto Rico, en otros países que son amantes del béisbol también”.

Pero el propio Gil, en medio de la exposición de sus conceptos, se dio cuenta de un punto que tendría que ser tratado a la hora de concretar su idea de una única sede.

“No lo había pensado, pero la cercanía del evento sería algo importante”, mencionó. “Porque los jugadores tienen que volver al siguiente día [de terminada su participación en el Clásico] para incorporarse a sus equipos de cara a la siguiente temporada”.

Pero ese será un obstáculo a ser superado llegado el momento.

Cada Clásico Mundial parece superar a su versión anterior. En esta ocasión, el inmenso aumento del público presente en cada uno de los estadios respaldan el evidente desarrollo y arraigo del evento con el público.

¿Cuál será el próximo paso en el desarrollo del evento?

¿Una única sede? Podría serlo.