HOUSTON – Ahora que Dusty Baker anunció oficialmente su retiro como manager tras cuatro años al mando de Houston, los Astros comenzarán a buscar su reemplazo. Los últimos dos pilotos de Houston – A.J. Hinch y Baker – ganaron títulos de Serie Mundial y la ventana de competición del club sigue siendo amplia, considerando que contarán con gran parte del roster del 2023.

Es el segundo año consecutivo en el que la directiva de los Astros hace un movimiento drástico en su liderazgo de operaciones. El ex gerente general James Click no renovó con el club luego de que los Astros ganaron la Serie Mundial del año pasado y Dana Brown fue contratado en enero pasado para reemplazarlo. Ahora, Brown tendrá su primera oportunidad de contratar a un manager, en un proceso que el dueño de equipo, Jim Crane, describe como “fluido”.

“No hemos llegado a eso”, expresó Crane el jueves. “Dana ha hecho un gran trabajo hasta ahora. Las cosas van bien en las oficinas. Así que no creo que nos tome mucho tiempo encontrar a alguien que encaje bien con nosotros”.

Aquí, 10 posibles candidatos para ocupar el puesto de próximo dirigente de los Astros:

Brad Ausmus

Ausmus, el cátcher de toda la vida de los Astros y ex manager de los Angelinos y de los Tigres, ha sido finalista tanto para el puesto de gerente general como de manager de los Astros, así que probablemente sea parte del grupo de nuevo. Ausmus, de 54 años, es buen amigo de Jeff Bagwell; consejero de las operaciones de béisbol y de la directiva del club.

Jeff Banister

Banister, quien también fue entrevistado por los Astros antes de contratar a Baker, ganó dos títulos divisionales del Oeste de la L.A. como manager de los Rangers (2015-2018) y actualmente es coach de la banca de los D-backs, que están disputando la Serie Mundial ante Texas.

Joe Espada

El puertorriqueño es una figura popular entre los jugadores y podría hacer que la transición sea fácil, teniendo en cuenta que ha sido parte del cuerpo técnico de los Astros desde el 2018, fungiendo como coach de la banca con Hinch y Baker. Espada, de 48 años, ha sido entrevistado para varios puestos de manager en los últimos años pero aún no ha recibido su oportunidad. Pero si los Astros buscan a alguien que pueda aportar el factor de continuidad, entonces el boricua podría ser el elegido.

Andy Green

Green, de 46 años, es ex manager de los Padres, con quienes sumó récord de 274-366 entre el 2016 y 2019. Pasó los últimos cuatro años como coach de la banca con los Cachorros. Se ha informado que Green ya se entrevistó para el puesto de manager de los Guardianes, un puesto que ocupó Terry Francona hasta este año.

Mark Kotsay

Kotsay, de 47 años, ha sido manager de los Atléticos durante las últimas dos temporadas, en las que ha perdido 214 juegos con un roster de Oakland cada vez más diezmado. Se entrevistó con los Astros antes de la contratación de Baker y fue un candidato de peso. Está bajo contrato un año más con Oakland.

Rodney Linares

El coach de la banca de los Rays no es extraño en la organización de los Astros, con quienes pasó 20 temporadas como coach y manager en las ligas menores. El dominicano de 46 años dirigió a jugadores como José Altuve y Alex Bregman. Además, tiene experiencia como piloto en la República Dominicana y en el pasado Clásico Mundial de Béisbol, dirigiendo a la selección de su país.

Omar López

El venezolano ha estado toda la vida con los Astros, estando en la organización en los últimos 25 años. López, de 46 años, es actualmente el coach de la inicial de los Astros y ha sido dirigente en las fincas del club, siendo el primer manager que tuvo Altuve. También fue dirigente en el Clásico Mundial de Béisbol pasado, llevando a Venezuela a los cuartos de final.

Will Venable

Venable, de 40 años, también se entrevistó con los Astros en el 2020 y se mantiene siendo un nombre popular en los círculos de béisbol. Es manager asociado de un equipo de los Rangers que está en la Serie Mundial.

Walt Weiss

Weiss, un veterano de 14 años en las Mayores que fue nombrado Novato del Año de la L.A. en 1988 con los Atléticos, pasó cuatro temporadas como manager de los Rockies (2013-2016) y promedió 71 triunfos por temporada. Ahora, a sus 59 años, ha sido coach de la banca de Atlanta desde 2018.

Eric Young Sr.

Young es el coach de la primera base de los Bravos. En su momento jugó 15 años en las Mayores con los Rockies, Dodgers, Rangers, Padres, Cachorros, Cerveceros y Gigantes. Fue instructor de corrido de base con los Astros y también ha fungido como coach de la inicial con los D-backs y Rockies.