Los lanzadores ya comenzaron a presentarse y algunos ya realizaron sus primeras sesiones de bullpens en los Entrenamientos Primaverales, y hay muchos brazos emocionantes que esperamos ver en el montículo cuando comiencen los juegos de pretemporada.

Habrá ases con un nuevo equipo por primera vez, estrellas que regresan de lesiones, lanzadores jóvenes en ascenso con habilidades que emocionan, prospectos destacados de en su primer campamento de Grandes Ligas y más.

Éstos son los 10 lanzadores que ansiamos ver en los Entrenamientos Primaverales del 2024.

1) Yoshinobu Yamamoto, Dodgers

No habrá un debut de primavera más esperado que el de Yamamoto. Éste es el lanzador que todos quieren ver. Tenemos una idea de cómo lucirá el repertorio del as japonés en Grandes Ligas gracias al Clásico Mundial de Béisbol, pero será diferente cuando Yamamoto se suba al montículo por primera vez vistiendo el uniforme de los Dodgers. Podría ser el mejor lanzador que se integra a las Mayores en mucho tiempo. Tal vez el mejor de todos. Ya podemos imaginar las curvas arcoíris y las devastadoras rectas de los dedos separados.

2) Paul Skenes, Piratas

El lanzador más aclamado seleccionado en un Draft amateur desde Stephen Strasburg se dirige a su primer campo de entrenamiento de Grandes Ligas y podría ser uno de los lanzadores más electrizantes en la pretemporada. El joven de 21 años es el mejor prospecto del pitcheo en el béisbol por algo: La recta de Skenes, que supera las 100 millas por hora, y el slider en los 80 altos son lanzamientos élite y convertirán su salidas en citas obligadas esta primavera. Skenes tiene posibilidades de llegar a las Grandes Ligas en el 2024, apenas un año después de ser la selección número 1 del Draft, y los entrenamientos nos ofrecerán el primer vistazo de un futuro as.

3) Corbin Burnes, Orioles

La llegada de Burnes a los Orioles en un cambio con los Cerveceros fue uno de los movimientos más impactantes de la temporada baja, y todos querrán ver cómo lucirá el ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional en 2021 con los actuales campeones del Este de la Liga Americana. Burnes podría ser el mejor abridor que se trepe a la lomita por los Orioles desde Mike Mussina, y será el primer lanzador con un Premio Cy Young a su nombre que lanza por Baltimore desde Pat Hentgen en el 2003. Él es el factor X en la defensa del título divisional de los Orioles.

4) Chris Sale, Bravos

La mayor diferencia para los poderosos Bravos en el 2024 – con todo el respeto a Jarred Kelenic -- es que han sumado a Sale. A lo mínimo, el zurdo veterano será la mayor diferencia si se mantiene saludable toda la temporada. Puede que Sale ya no sea el lanzador de 300 ponches que una vez fue, pero estuvo mucho más cerca de su antigua forma de lo que podrías haber imaginado en el 2023, temporada en la que acumuló 125 ponches en 102.2 entradas en sus 20 aperturas por los Medias Rojas, un promedio de 11.0 ponches por cada 9 capítulos. En la actualidad, se proyecta que Sale haga aproximadamente 25 aperturas y termine con 160 ponches esta campaña, pero en el escenario más optimista, podría alcanzar las 30 aperturas y 200 ponches, dándoles a los Braves cuatro ases, junto con Spencer Strider, Max Fried y Charlie Morton.

5) Edwin Díaz, Mets

Nada será más importante para el cuerpo monticular de los Mets en el 2024 que recuperar a su cerrador de lujo. Después de la lesión de Díaz en el Clásico Mundial de Béisbol que le costó toda la temporada del 2023, por fin ha llegado el momento de que uno de los lanzadores más dominantes del béisbol regrese al montículo. La última vez que vimos al puertorriqueño, estaba ponchando a más de la mitad de los bateadores que enfrentaba en una de las campañas más dominantes que ha tenido un taponero en la historia de Grandes Ligas. Y sólo desde la perspectiva de un aficionado, hemos extrañado esas trompetas durante un año completo.

6) Shane Baz, Rays

Con Tyler Glasnow pasando a los Dodgers y Shane McClanahan fuera todo el año tras una cirugía Tommy John, el regreso de Baz podría ser la chispa que la rotación de Tampa Bay necesita en el 2024. El derecho de 24 años, quien regresa también de una operación Tommy John, tiene un llamativo potencial. Baz lleva 48 ponches en sus 40.1 episodios en las Mayores (10.7 K/9 EL) y cuenta con un repertorio de alta categoría que incluye una recta que estaba sobre las 96-97 mph antes de su lesión, junto con un par de pitcheos secundarios que generan swings en blanco: Su slider por encima de las 80 mph y una curva que rompe muy bien verticalmente.

7) DL Hall, Cerveceros

Hall, tal como Baz en los Rays, es un lanzador joven que puede surgir como una futura estrella en un equipo que acaba de cambiar a su as. Milwaukee envió a Corbin Burnes a los Orioles, pero recibió a cambio a un zurdo con promesa para tomar su lugar. Hall fue relevista por Baltimore en el 2022 y 2023, pero es posible que compita por un puesto en la rotación abridora de los Cerveceros, y tiene el repertorio para hacerlo. En especial, llama la atención su explosiva recta. Estuvo en las 96 millas por hora con los Orioles -- ya de alta categoría para un zurdo -- y su extensión élite al soltar la bola hace de dicho pitcheo una mayor arma. El corpulento serpentinero suelta la bola a siete pies al frente de la goma, que lo pone en el 92do percentil de extensión entre los serpentineros de MLB.

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8) Rhett Lowder, Rojos

Es el segundo lanzador elegido en el Draft del 2023 después de Skenes (Nro. 7 en general), y también es uno de los prospectos a seguir más de cerca en sus primeros Entrenamientos de Primavera con el equipo grande. El diestro de 21 años no alcanza las 100 mph, pero es uno de los serpentineros jóvenes más inteligentes, debido al tiempo que pasó durante la pelota colegial en el moderno Laboratorio de Pitcheo de la Universidad Wake Forest. Los Rojos son famosos por desarrollar pitcheo, así que parece una unión perfecta con el prospecto Nro. 34 en todo MLB de cara a la campaña del 2024.

9) Jackson Jobe, Tigres

Fue elegido Nro. 3 en general en el Draft del 2021, pero éstos serán sus primeros Entrenamientos de Primavera con el equipo grande. Entonces, definitivamente estaremos atentos al derecho de 21 años, quien es el prospecto Nro. 25 en todo el béisbol y el tercero mejor entre los lanzadores. El slider es el mejor pitcheo de Jobe, con altas revoluciones y gran movimiento horizontal. Ése es el pitcheo que llama más la atención, pero en realidad lo que algunos anticipan es la primera oportunidad del cotizado prospecto poniendo a prueba su repertorio contra bateadores de Grandes Ligas.

10) Shōta Imanaga, Cachorros

Yamamoto no fue el único serpentinero japonés que se integró a las Mayores este invierno. Imanaga es una mayor interrogante que Yamamoto, pero por eso llamará tanto la atención su debut de pretemporada. Y si se puede confiar en lo que dice uno de sus compañeros en la rotación de Chicago, estaremos muy emocionados de ver lo que el zurdo de 30 años puede hacer.

Hay mucho que destacar con Imanaga. Fue lo suficientemente bueno para superar a la selección de los Estados Unidos en la final del Clásico Mundial de Béisbol del 2023. Y tiene un repertorio intrigante, con una recta “ascendiente” sobre las 90 mph y una recta de los dedos separados que los bateadores de MLB no ven con frecuencia por parte de un zurdo.