Mookie Betts y Christian Yelich fueron coronados como ganadores del premio JMV en sus respectivas ligas esta semana. Fue el primero de esos galardones para cada uno y una garantía de que sus carreras no pasarán sin ser recompensadas. Así, no se unirán a la larga lista de extraordinarios peloteros que nunca se alzaron con ese premio, un grupo que incluye a leyendas como Eddie Murray, Eddie Mathews, Mike Piazza, Paul Molitor y Derek Jeter.
Con Betts y Yelich ya del lado de los coronados, aquí les dejamos los 10 mejores jugadores activos que siguen buscando un premio al JMV.
1. Nolan Arenado, Rockies de Colorado
Mejor puesto: Tercero, 2018
Arenado siempre tendrá que luchar contra la tendencia de los votantes de descontarles puntos a los jugadores de los Rockies (el único JMV del club fue Larry Walker en 1997), aunque vale la pena acotar que Arenado será agente libre después de la próxima campaña. Su OPS+ ha mejorado cada temporada desde que llegó a las Grandes Ligas y aunque suene raro, apenas está entrando en sus mejores años.
2. Alex Bregman, Astros de Houston
Mejor puesto: Quinto, 2018
Bregman recibió muchos votos luego de su monstruosa actuación en el 2018, año en el que encabezó las Mayores en dobles y fue el mejor jugador de un equipo que ganó 103 juegos. No cumplirá 25 años sino hasta principios de la temporada entrante, y está bien posicionado para seguir siendo una estrella dentro de un club que seguirá compitiendo.
3. Freddie Freeman, Bravos de Atlanta
Mejor puesto: Cuarto lugar, 2018
Hace no mucho tiempo, Freeman era considerado un primera base por encima del promedio, pero no espectacular. A punta de trabajo se ha convertido en una legítima superestrella, y hasta quizás en un jugador subvalorado. Con varios compañeros jóvenes mejorando y mejorando, sigue siendo el líder y la fuente de consistencia de un club al que seguramente seguiremos viendo en octubre. Lideró la Nacional en hits y dobles el año pasado y no cumplirá 30 años sino hasta septiembre del 2019.
4. Jacob deGrom, Mets de Nueva York
Mejor puesto: Quinto, 2018
Han pasado cuatro años desde que un lanzador ganó el JMV (Clayton Kershaw en el 2014). Se podría argumentar que deGrom tuvo mejores números en el 2018 que Kershaw aquel año, pero sin duda lo afectó que los Mets terminaran en el cuarto lugar.
5. Paul Goldschmidt, D-backs de Arizona
Mejor puesto: Segundo, 2013 y 2015
Las últimas tres temporadas de Goldschmidt no han sido tan increíbles como lo que hizo entre el 2013 y el 2015, pero de cualquier manera ha dejado números fantásticos. Tras un comienzo lento en el 2018, retomó su nivel en los últimos meses. Su mejor temporada, la del 2015, coincidió con aquella monstruosa campaña que le valió el JMV a Bryce Harper, y en el 2013 se le atravesó Andrew McCuctchen.
6. Francisco Lindor, Indios de Cleveland
Mejor puesto: Quinto, 2017
El puertorriqueño Lindor es líder y jugador más trascedente de la Tribu, una novena que debe de seguir peleando en el futuro inmediato. Pasó de dar 15 jonrones en el 2016 a pegar 38 la campaña pasada, y lo hizo sin sacrificar ninguna de sus otras virtudes. Por otro lado, es joven y nunca ha tenido problemas de lesiones. Encabezó las Mayores en visitas al plato y carreras anotadas en el 2018. Y sólo tiene 25 años.
7. Manny Machado, Agente libre
Mejor puesto: Cuarto, 2015
Falta por definir en qué equipo terminará Machado, pero luego de lo que hizo en el 2018, está claro que estará en el centro de la conversación por mucho tiempo. Eligió un gran momento para tener el mejor año de su carrera, aunque su comportamiento en la postemporada ha abierto una ventana que podría terminar costándole votos en el futuro. Pero es obvio que Machado es uno de los mejores peloteros del momento y eso no debe de cambiar pronto.
8. J.D. Martínez, Medias Rojas de Boston
Mejor puesto: Cuarto, 2018
Es poco probable que gane un JMV, puesto que ningún BD a tiempo completo se ha adjudicado ese honor, pero es imposible quitarle méritos a un toletero de su calibre. Martínez no para de mejorar. Y no se debería olvidar que jugó en 57 juegos a la defensa esta pasada temporada.
9. José Ramírez, Indios de Cleveland
Mejor puesto: Tercer lugar, 2017 y 2018
De Lindor escuchamos hablar por años, pero pocos vieron venir al dominicano Ramírez. Tiene tres magníficas temporadas en fila, cerrando con 39 jonrones en el 2018. Se fue de 31-2 en las últimas dos postemporadas, pero los números de los playoffs no cuentan para el JMV. ¿Se quitarán votos entre Lindor y él?
10. Max Scherzer, Nacionales de Washington
Mejor puesto: 10mo, en 2016, 2017 y 2018
Scherzer ha ganado tres veces el Cy Young, terminó segundo este año y no finaliza peor que quinto desde el 2012. Pero nunca se ha acercado al JMV, a pesar de tener la misma cantidad de Premios Cy Young que Kershaw y más que Verlander-y ellos dos sí tienen un JMV. Puede que Scherzer tenga que sentirse realizado con sus Cy Young. Si gana uno más, será apenas el quinto en la historia con cuatro: Roger Clemens (siete), Randy Johnson (cinco), Steve Carlton (cuatro) y Greg Maddux (cuatro) son los otros.