Con el Día de los Caídos ya en el retrovisor, es hora de los rituales anuales del verano. El tráfico de fin de semana, las barbacoas o asados y las fiestas en la piscina y por supuesto, las conversaciones sobre cambios.

El plazo para hacer canjes en las Grandes Ligas está a unas ocho semanas, lo que da a los equipos hasta el 30 de julio a las 6 p.m. ET para encontrar formas de reforzar sus rosters para las luchas por el banderín o, en algunos casos, hacer movimientos que esperan les lleven al éxito en el 2025 y más allá.

Entonces, ¿de qué estaremos hablando entre ahora y finales de julio? Echemos un vistazo a algunas de las preguntas más urgentes relacionadas con los cambios que darán forma a las historias en junio y julio.

• Récords y posiciones en MLB

¿Cuáles equipos serán los vendedores?

La introducción de un tercer Comodín en cada liga en el 2022 ha llevado a que menos clubes declaren tales intenciones antes de mediados de julio, pero hay un puñado de equipos -- Medias Blancas, Atléticos, Angelinos, Marlins y Rockies -- que probablemente se dirijan en esa dirección.

¿Qué conjuntos es probable que sean compradores?

Es demasiado pronto para saber exactamente qué novenas estarán en posición de comprar, ya que las posiciones en la tabla probablemente cambiarán bastante entre ahora y finales de julio. Dicho esto, clubes como los Yankees, Orioles, Guardianes, Reales, Mellizos, Marineros, Filis, Cerveceros y Dodgers se han puesto en una buena posición durante los primeros dos meses para pensar que estarán en condiciones de sumar jugadores para la recta final.

¿Quiénes caen en algún punto intermedio?

Ah, el temido punto medio. Hay nueve equipos que están al menos a nueve juegos de los líderes de su división, pero a menos de 4.5 juegos de un puesto de Comodín: Medias Rojas, Rays, Azulejos, Tigres, Nacionales, Mets, Rojos, Piratas y D-backs. De esos nueve, solo los Patirrojos tienen un récord de .500, mientras que el resto tienen marcas negativas.

Los Padres mantienen una ligera ventaja en el Comodín, mientras que los Gigantes y los Cachorros están empatados por el tercer wild card de la L.N. Los Rangers están solo a cuatro juegos en el Oeste de la L.A. y metidos en la carrera por un Comodín, mientras que Medias Rojas, Tigres, Cardenales, Piratas, Nacionales, D-backs y Rojos están todos a menos de cuatro juegos de un puesto de postemporada. La posición de estos conjuntos dentro de cuatro a seis semanas determinará cómo sus oficinas abordarán la fecha límite de cambios.

• Posiciones en el Comodín

¿Y los Astros?

Los Astros se perfilan como uno de los equipos más fascinantes para observar en las próximas semanas, ya que tienen un récord de 26-34 y están a 7.5 juegos de la cima de la División Oeste de la L.A. y a la misma distancia de un puesto de Comodín. Si los campeones defensores de esa división se encuentran en posición de comprar, probablemente se centren en la rotación y la primera base.

¿Qué pasará si los Astros deciden vender?

Si los Astros optan por vender, su mayor pieza de cambio sería Alex Bregman, quien se convertirá en agente libre al final de la campaña. Kyle Tucker y el dominicano Framber Valdez, quienes están bajo control del club hasta el 2025, también son opciones potenciales de canje. La ficha más interesante podría ser Justin Verlander, quien está ganando US$43.3 millones este año y tiene una opción de jugador por US$35 millones que se activa si lanza 140.0 innings esta temporada (actualmente lleva 47).

¿Pueden los Azulejos meterse en la pelea por llegar a octubre?

Toronto ha sido una decepción este año, y aunque su récord de 28-30 los tiene a 12.5 juegos del primer lugar del Este de la Americana, los Azulejos están a solo 4.5 encuentros de un puesto de Wild Card. La pregunta que el gerente general Ross Atkins debe hacerse es si su equipo es lo suficientemente bueno para recuperarse y capturar un lugar para octubre, o si cambiar a una o ambas de sus estrellas es una ruta más lógica dada la naturaleza competitiva de su división.

¿Qué pasa si los Azulejos deciden vender?

Tanto el dominicano Vladimir Guerrero Jr. como Bo Bichette podrían convertirse en agentes libres al terminar la temporada 2025, por lo que si Toronto no cree que pueda volver a firmar a uno o ambos jugadores, moverlos por un paquete de peloteros y/o prospectos podría ser la decisión sensata a largo plazo para los Azulejos. El precio de venta será comprensiblemente alto, y aunque Bichette ha tenido una temporada mediocre en el 2024, sería un activo deseable para varios clubes. Los agentes libres inminentes Justin Turner, Danny Jansen, Kevin Kiermaier y Yusei Kikuchi también podrían estar en movimiento si Toronto opta por vender.

Los Medias Blancas parecen definitivamente ser vendedores, pero ¿cuáles jugadores cederán?

La mayor ficha de Chicago es el cubano Luis Robert Jr., quien ganará US$10 millones en el 2025 y opciones del club de US$20 millones para el 2026 y 2027 (con US$2 millones por cortar vínculos). Los Patipálidos podrían decidir quedarse con Robert y tratar de reconfigurarse con piezas para complementar al talentoso jardinero, aunque eso dejaría al gerente general Chris Getz con jugadores de bajo y medio nivel para ofrecer en el mercado de cambios.

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Erick Fedde, quien firmó por US$15 millones en la temporada muerta, podría resultar en buenos jugadores a cambio debido a la cantidad de jugadores que estarán buscando reforzar sus rotaciones. Michael Kopech, quien ganará US$3 millones esta campaña y tiene otro año de elegibilidad para el arbitraje, también podría atraer buenas piezas a cambio. Después de ellos, jugadores rumbo a la agencia libre incluyendo Tommy Pham, Michael Soroka, Tim Hill, Chris Flexen y Paul DeJong probablemente serán cambiados, aunque el equipo no conseguiría prospectos de alto calibre por ninguno.

¿Será que en realidad los Atléticos cambiarán a Mason Miller?

Parece una locura pensar que Oakland cambiaría a Miller, el derecho lanzallamas que ha sido uno de los mejores relevistas en el juego esta temporada. El diestro de 25 años está bajo control contractual hasta el 2029, dándole a Miller un tremendo valor tanto a los contendientes como a los que están en reconstrucción. Pero debido a lo impresionante que ha sido, ¿por qué los Atléticos se atreverían a traspasar a Miller?

Primero que todo, Oakland está en medio de una reconfiguración, por eso tendría sentido el agregar varios prospectos de alto nivel por un cerrador. Si los Atléticos no entran en la contienda en un futuro cercano, ¿será necesario contar con un cerrador dominante? Cuando se tiene en cuenta los altibajos por los que pasan los relevistas, es posible que el valor de Miller no llegue a estar como en este punto. No será un bajo precio, pero si un club está dispuesto a pagarlo para agregar al lanzallamas a su bullpen, Oakland al menos debería atender cualquier propuesta.

¿Serán los Mets vendedores por segundo año consecutivo?

La temporada 2023 del equipo de Queens se esfumó, resultando en una Fecha Límite de Cambio muy activa que vio a Justin Verlander, Max Scherzer, David Robertson, Mark Canha, Tommy Pham y Dominic Leone traspasados en un trecho de cinco días. Esta campaña podría ser hasta peor -- Nueva York está 11 juegos por debajo de los .500 -- que podría resultar en el presidente de operaciones de béisbol, David Stearns, realizando una variedad de maniobras.

Pete Alonso definitivamente es el nombre más intrigante, debido a que el cañonero se perfila a convertirse a agente libre al final de la temporada. ¿Podría su cambio dejar un sabor amargo que le impediría renovar con los Mets en la temporada muerta? Si el conjunto neoyorquino pretende otorgarle otro contrato, ese sería un factor a la hora de cambiarlo a mediados de la campaña. Otros rumbo a la agencia libre incluyen al dominicano Luis Severino, J.D. Martínez, Harrison Bader, el colombiano José Quintana, Drew Smith, Adrian Houser y Adam Ottavino, lo que significa que un cambio total en el roster estaría en el panorama si los Mets deciden vender.

Los Marlins ya cambiaron a Arráez; ¿quién sigue?

Miami inició la temporada de canjes más temprano de lo anticipado, enviando al infielder venezolano a los Padres el 4 de mayo. Nadie se sorprendió al ver a los Peces vender, especialmente con los quisqueyanos Sandy Alcántara y Eury Pérez recuperándose de operaciones Tommy John, pero en el momento definitivamente atrajo miradas.

El presidente de operaciones de béisbol, Peter Bendix, está en su primer año con el club, entonces es incierto cuál será su proceso en su primera Fecha Límite de Cambios como el máximo ejecutivo. Pero Tanner Scott y Josh Bell -- ambos rumbo a la agencia libre al final de la campaña -- figuran llamar la atención, como también es el caso con el peruano-venezolano Jesús Luzardo, quien está bajo control contractual por otros dos años. El dominicano Bryan de la Cruz estaría elegible para el arbitraje por primera vez este invierno, entonces los Marlins podrían traspasarlo si llega la oferta correcta.

¿Podrá Alex Anthopoulos recrear su magia del 2021?

Por segunda vez en cuatro años, los Bravos están lidiando con la ausencia del venezolano Ronald Acuño Jr. debido a un desgarre en los ligamentos cruzados de una rodilla, presentando un gran reto para Anthopoulos. En el 2021, el directivo adquirió a Joc Pederson, Adam Duvall, el cubano Jorge Soler y el puertorriqueño Eddie Rosario, quienes fueron piezas claves en el camino de Atlanta hacia el título de la Serie Mundial en dicha campaña. En ese año, la lesión de Acuña ocurrió a mediados de julio, cuando varios equipos ya se perfilaban a ser vendedores.

Anthopoulos enfrenta una diferente situación ahora, debido a que todavía faltan casi dos meses para la Fecha Límite de Cambios. Los Bravos firmaron al dominicano Ramón Laureano la semana pasada, pero es posible que agreguen más talento a las praderas -- nombres que incluyen a Pham, Taylor Ward y De la Cruz ya han surgido -- para ayudar a llenar el hueco que deja la dolencia de Acuña. Anthopoulos -- quien también perdió a su as, Spencer Strider, por una lesión en el codo a comienzos de la temporada -- es uno de los ejecutivos más creativos en la liga, entonces será muy interesante ver cómo navega en los próximos dos meses.