El dominicano Juan Soto, Corbin Burnes, el quisqueyano Willy Adames y Max Fried encabezan la lista de jugadores en el mercado libre de esta temporada muerta. También entre este grupo están algunas estrellas que conocen muy bien el proceso, luego de haber pasado por lo mismo hace apenas un año.

Por varios motivos, los siguientes ocho jugadores firmaron contratos de un año (o pactos multianuales que les permitirían regresar a la agencia libre después del 2024) tras la campaña del 2023. Cada uno de ellos mejoró su valor este año y ahora tiene la oportunidad de probar el mercado otra vez en busca de un mejor resultado.

Blake Snell, P
**Por qué su valor descendió en invierno pasado:** El zurdo tuvo un impresionante 2023 por los Padres, llevándose su segundo Premio Cy Young tras liderar las Mayores con efectividad de 2.25, junto con 234 ponches. Sin embargo, surgieron interrogantes sobre su consistencia, control y durabilidad, más la selección del Draft que el equipo que lo firmara debía ceder luego de que Snell recibiera una oferta calificada. Tras varios meses sin firmar, los Gigantes el 19 de marzo le otorgaron un contrato de dos años y US$62 millones (con una opción para salirse después del 2024).

Cómo mejoró su valor: Las interrogantes sobre la durabilidad de Snell no desaparecieron luego de que el veterano tuviera dos estadías en la lista de lesionados y lanzó apenas 104 entradas en el 2024. También tuvo un difícil comienzo después de que no contara con el tiempo para conseguir el suficiente volumen de trabajo para la campaña. Pero el desempeño de Snell durante sus últimas 14 aperturas confirmó su estatus como uno de los mejores abridores en MLB. Registró promedio de carreras limpias de 1.23 en ese trecho y controló a sus oponentes a promedio de .123. En total este año, Snell estuvo en el 98vo percentil en tasa de swings en blanco y tasa de ponches, más en el 99no percentil en tasa de batazos fuertes permitidos. Mejoró por 2.8 puntos su elevada tasa de pasaportes otorgados en el 2023 (13.3%). Además, no fue elegible para recibir otra oferta calificada este invierno, lo que significa que no está atado a una selección del Draft como compensación.

Aquí podrás leer más sobre cómo Snell mejoró sus argumentos como agente libre.

Teoscar Hernández, OF

Por qué su valor descendió en invierno pasado: La producción del quisqueyano dio un paso atrás luego de que el veterano pasara de los Azulejos a los Marineros antes de la temporada del 2023. Aunque pegó 26 cuadrangulares con 93 remolcadas, también se ponchó 211 veces y tuvo OPS de .741 con OPS+ de 108 -- un descenso de OPS+ de 138 del 2020 al 2022. Terminó con los Dodgers bajo un contrato de un año y US$23.5 millones en enero.

Cómo mejoró su valor: Pasando de un estadio que favorece a los lanzadores como el T-Mobile Park al Dodger Stadium hizo maravillas para Hernández, cuyos números generales mejoraron. El cañonero terminó con una línea ofensiva de .272/.339/.501 (OPS+ de 137), 33 vuelacercas y 99 empujadas en 154 compromisos durante la campaña regular. Luego, empujó 12 carreras en 16 encuentros de postemporada rumbo al título de Serie Mundial. Lo que especialmente generó más optimismo fue el gran salto que dio contra los pitcheos rompientes -- tuvo slugging de .516 con 17 bambinazos ante dicha clase de lanzamientos en el 2024, un aumento en comparación con ocho jonrones y slugging de .317 del 2022 al 2023.

Jack Flaherty, P

Por qué su valor descendió en invierno pasado: El derecho demostró potencial de as del 2018 al 2019 (EFE de 3.01, 10.7 K/9), pero luego registró efectividad de 4.42 del 2020 al 2023, ausentándose por un buen tiempo debido a lesiones en ese trecho. Flaherty pudo evitar viajes a la lista de lesionados en el 2023, pero su promedio de carreras limpias fue de 4.99 con WHIP de 1.58 y tasa de K/BB de 2.24 en 144.1 episodios entre los Cardenales y los Orioles. Flaherty firmó por una temporada y US$14 millones con los Tigres en diciembre.

Cómo mejoró su valor: Probablemente ningún otro serpentinero mejoró más del 2023 al 2024 como lo hizo Flaherty, quien registró efectividad de 3.17 con 194 abanicados y 38 boletos otorgados (5.1 K/BB) en 162 entradas entre los Tigres y Dodgers. De un año a otro, Flaherty tuvo el quinto mayor aumento en tasa de ponches (+7.1 puntos), el 10mo mayor aumento en tasa de swings en blanco (+5.5 puntos) y el 10mo mayor aumento en tasa de pasaportes (+4.3 puntos) entre los lanzadores que calificaron.

Sean Manaea, P

Por qué su valor descendió en invierno pasado: Después de terminar con promedio de carreras limpias de 4.96 -- el peor de su carrera -- en 158 capítulos con los Padres en el 2022, Manaea firmó con los Gigantes como agente libre y lanzó la mayoría del 2023 como relevo largo después del opener. Tiró 117.2 innings en dicho año y consiguió promedio de carreras limpias de 4.44. Luego, se salió de su último año del pacto con San Francisco para volver a probar el mercado libre. Los Mets agregaron al veterano zurdo bajo un pacto de dos años y US$28 millones, con una opción para cortar vínculos después del 2024.

Cómo mejoró su valor: Manaea se vio lo suficientemente sólido en sus primeras 20 salidas por Nueva York, pero despegó de verdad luego de hacer un ajuste a su ángulo de lanzamiento en el mes de julio para imitar al del as de los Bravos, Chris Sale. Manaea registró efectividad de 3.09 con 83 ponches y 18 boletos otorgados en 75.2 episodios en 12 aperturas de temporada regular tras el ajuste. Fue clave en el recorrido de los Mets hacia la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, con promedio de carreras limpias de 2.65 en sus primeras tres presentaciones de postemporada, antes de quedar sin energía en el Juego 6 de la SCLN. Como anticipaba la mayoría, se salió de su contrato con Nueva York y ahora entra al mercado libre por tercera temporada muerta consecutiva.

Luis Severino, P

Por qué su valor descendió en invierno pasado: El dominicano surgió como uno de los mejores abridores en el 2017 y el 2018 (efectividad de 3.18, 10.5 K/9), pero las lesiones presentaron obstáculos en su carrera con los Yankees. Durante sus últimas cinco temporadas con los Bombarderos, pudo lanzar apenas 209.1 entradas. Tuvo efectividad de 6.65 con 23 jonrones concedidos en 89.1 capítulos (2.3 HR/9) en su último año antes de convertirse en agente libre. Dejó a los Yankees para firmar por un año y US$13 millones con los Mets en diciembre.

Cómo mejoró su valor: Aunque no recuperó totalmente la forma de su apogeo, Severino se mantuvo en salud y dio grandes pasos en el departamento de prevención de carreras en el 2024. El diestro realizó 31 presentaciones -- su mayor cantidad desde el 2018 -- y tuvo efectividad de 3.91 con 1.1 HR/9 en 182 episodios. El nuevo sweeper de Severino fue una de las claves en su repunte, controlando a sus oponentes a promedio de .139 con slugging de .238 y generando 60 ponches en 135 turnos.

Jurickson Profar, OF

Por qué su valor descendió en invierno pasado: Profar, quien pasó de ser el prospecto más cotizado en todo el béisbol a un jardinero en varios equipos, fue el jugador menos valioso en MLB (fWAR de -1.6) en el 2023. El veterano terminó con nueve bambinazos y OPS+ de 81 en 125 encuentros entre los Rockies (que le dieron de baja en agosto) y los Padres, antes de renovar con San Diego por un año y US$1 millón en febrero.

Cómo mejoró su valor: El guardabosque tuvo la mejor campaña de su carrera en el 2024, ameritándose una convocatoria al Juego de Estrellas como titular y bateando .280 con 24 vuelacercas, 85 impulsadas, OPS de .839 y fWAR de 4.3 – cada una marcas personales. Su desempeño como el jardinero izquierdo titular de los Frailes fue clave, luego de que el equipo cambiara en diciembre a la superestrella dominicana Juan Soto a los Yankees para reforzar su pitcheo. De sus 158 partidos, Profar bateó de primero, segundo o tercero en 121 de ellos en la alineación de los Padres.

Joc Pederson, BD

Por qué su valor descendió en invierno pasado: Luego de pegar 23 cuadrangulares y conseguir OPS+ de 146 con los Gigantes en el 2022, Pederson aceptó la oferta calificada para permanecer con San Francisco para la siguiente campaña. Sin embargo, su segundo año en la Bahía no fue tan impresionante, ya que disparó 15 bambinazos con OPS+ de 112. Debido a sus limitaciones a la defensa y problemas contra el pitcheo zurdo, no es exactamente una sorpresa que no llamara tanto la atención en el mercado libre tras dicho desempeño a los 31 años. Pederson se integró el 30 de enero a los D-backs por un año y US$12.5 millones, con una opción mutua para el 2025.

Cómo mejoró su valor: Pederson no sólo demostró un repunte con Arizona, sino que tuvo uno de los mejores años de su carrera con el bate al alcanzar marcas personales en promedio (.275), porcentaje de embasarse (.393) y OPS (.908). También conectó 23 vuelacercas en 449 turnos. Entre los bateadores con al menos 400 visitas al plato en el 2024, el wRC+ de 151 que tuvo Pederson lo tuvo junto al dominicano Ketel Marte -- quien terminó de tercero en las votaciones para JMV de la Nacional -- en el 10mo lugar en MLB. Tuvo fWAR de 3.0, pese a fungir como BD de tiempo completo y estrictamente compartiendo dicho rol, lo que le permitió jugar en apenas 105 partidos como titular.

Matthew Boyd, P

Por qué su valor descendió en invierno pasado: El zurdo ha sido un buen abridor para la parte trasera de una rotación durante su carrera, teniendo su mejor campaña en el 2019 con 238 ponches. Tuvo promedio de 11.6 K/9 y fWAR de 3.2 con los Tigres. Pero tras someterse a una operación Tommy John en el 2023, Boyd no encontró equipo como agente libre en invierno pasado. No firmó con un club sino hasta junio, cuando los Guardianes le otorgaron un contrato de un año.

Cómo mejoró su valor: Boyd debutó por Cleveland el 13 de agosto y le dio un impulso al grupo de abridores con efectividad de 2.72, 46 ponches y 13 pasaportes en 39.2 capítulos en ocho presentaciones. Luego registró promedio de carreras limpias de 0.77 y 14 abanicados en 11.2 entradas en la postemporada, ayudando a los Guardianes a llegar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana.