Ya sabemos que el dominicano Julio Rodríguez intentará convertirse en un héroe local en el 2023 T-Mobile Home Run Derby, a disputarse el 10 de julio en el T-Mobile Park de Seattle. Será un deleite ver un talento como el de J-Rod  de vuelta en el Festival de Jonrones, luego de un sensacional debut en la edición del año pasado.

Pero, ¿veremos este año otros debuts de cañoneros que no han participado antes en el Derby? Mookie Betts, por ejemplo, ha dicho que tiene pensado hacerlo, presumiendo que será convocado al Juego de Estrellas. Ése sería un gran debut.

Con eso en mente, les pedimos a siete escritores de MLB.com que eligieran a un jugador que les gustaría ver participar en el Festival de Jonrones por primera vez. La única condición es que tiene que ser un jugador activo de Grandes Ligas y que no haya participado antes en el evento.

Elly de la Cruz, Rojos
Dato clave: Siete jonrones de más de 114 millas por hora en el 2023, entre MLB y Triple-A

Ya vimos lo que hizo en las menores, como cuando dio tres batazos que salieron a más de 116 mph en un mismo partido, algo jamás visto por un ligamayorista en la era de Statcast (desde 2015).

Después, llegó a las Mayores y su primer bambinazo salió a 114.8 mph, el segundo primer cuadrangular más fuerte que se haya medido en Statcast (desde el 2015). Recorrió una distancia de 458 pies, el quinto primer cuadrangular más largo en ese mismo período. Sencillamente, el dominicano no ha dejado de impresionar.

El otro factor que lo convierte en un gran candidato para este evento es que ya ha demostrado que puede ser el centro del espectáculo, como cuando dijo que él era el hombre más rápido del mundo. Ésa es la energía que queremos ver.

– Sarah Langs

Corbin Carroll, D-backs
Dato clave: Encabeza a todos los novatos con 17 jonrones

Si no ves como una posibilidad real que Carroll pueda ganar el Festival de Jonrones, sólo considera lo que ha hecho para ubicarse como el favorito para ser Novato del Año. Sólo hay cuatro jugadores calificados con un mayor slugging al de Carroll (.558), incluyendo un período de 14 partidos en el que empalmó siete bambinazos.

En ese tramo entre el 4 y 19 de junio, Carroll bateó .382/.452/.927 para sacar distancia en la puja por el premio a Novato del Año y ponerse como uno de los candidatos más interesantes para el Festival de Jonrones.

– Manny Randhawa

Joey Votto, Rojos
Dato clave: 343 HR de por vida (5to entre los activos)

Sólo Mike Trout ha dado más jonrones entre los jugadores activos que nunca han participado en un Home Run Derby. Y seamos honestos, Votto probablemente tampoco lo haga este año. Después de todo, el veterano de 39 años viene de salir de la lista de lesionados para hacer su debut de la campaña el lunes, aunque empalmó tres bambinazos en sus primeros cuatro partidos.

Pero ésta es una lista de deseos – no de pronósticos – y vaya que sería divertido ver a Votto participar en el Derby, en la que quizás sea su última campaña (como lo hizo el dominicano Albert Pujols en el 2022). 

En el 2017, antes de que decidiera a última hora no participar, Votto le dijo al Cincinnati Enquirer que “claro” que pensaba que podía ganar el evento. ¿Seguirá pensando así seis años después?

– Andrew Simon

Rafael Devers, Medias Rojas
Dato clave: 14to en HR desde el 2018

Apenas 13 jugadores han pegado más jonrones que el Devers desde la primera temporada completa del dominicano en el 2018, solamente tres no han participado en el Derby -- el venezolano Eugenio Suárez, Mookie Betts y Paul Goldschmidt. Betts ha dicho que si es convocado al equipo de la Liga Nacional, será parte de su primer Festival de Jonrones en el 2023. Devers, quien lleva 18 bambinazos esta campaña y comparte el tercer lugar en MLB con 60 impulsadas, sería una gran adición al grupo de participantes en el Derby.

El cañonero de los Patirrojos viene de dos convocatorias seguidas al Juego de Estrellas tras pegar un total de 65 vuelacercas entre el 2021 y el 2022. Además, los bambinazos de Devers no han sido cortos; ha sacudido cuatro cuadrangulares de 450 pies o más y 13 han sido de 440 pies o más. Casi más de la mitad de los jonrones en la carrera de Devers han sido jalados, lo que significa que tiene poder hacia todas las bandas -- lo que siempre es una ventaja en el Festival de Jonrones.

El quisqueyano decidió no aceptar una invitación al Derby del 2021, señalando que piensa “que no trata de pegar jonrones en las prácticas de bateo”. De todas maneras, sus números de poder lo hacen un candidato interesante para debutar en el evento.

-- Theo DeRosa

José Adolis García, Rangers
Dato clave: 34 macetazos en el 2023 (6to en MLB)

Aunque el cubano es segundo en MLB con 63 remolcadas -- por debajo de Shohei Ohtani -- en este caso, queremos ver lo que puede hacer sin hombres en circulación. Si sus estadísticas avanzadas son un indicio, es posible que monte todo un espectáculo.

García está en el 90no percentil o mejor en cada una de las siguientes cifras de Statcast esta temporada: Promedio de velocidad de salida, máxima velocidad de salida, tasa de batazos fuertes, tasa de macetazos y slugging anticipado. En otras palabras, es un toletero que manda la bola lejos, fuerte y con frecuencia. En lo que ha sido un año en que ha alcanzado otro nivel junto a los Rangers, sería adecuado que García se enfrente a los mejores cañoneros durante la pausa del Juego de Estrellas.

-- Cole Jacobson

Austin Riley, Bravos
Dato clave: Cuatro jonrones de 450 pies en el 2023 (empatado de 2do en MLB)

Riley podría ofrecer lo que la mayoría de los aficionados quiere ver en el Festival de Jonrones: Monumentales vuelacercas que rompan las leyes de la física. Sacudió 21 sendos cuadrangulares (batazos que serían jonrón en cada uno de los 30 estadios), que están por debajo de la cantidad conectada sólo por Aaron Judge y Kyle Schwarber, que son los líderes en cada circuito. Aunque su producción en general ha bajado esta campaña, Riley ya ha pegado cuatro estacazos de al menos 450 pies. Ésa es la segunda mayor cantidad en MLB, por debajo de sólo el venezolano Ronald Acuña Jr., quien lleva seis. Los cañonazos de Riley incluyen tanto el más largo como el más fuerte de su carrera.

Incluso si Riley no fuera campeón del Derby, su capacidad de dar cuadrangulares kilométricos podría resultar en una actuación entre las mejores del evento.

-- Brian Murphy

Jack Suwinski, Piratas
Dato clave: 12 sendos HR [batazos que serían jonrón en cada uno de los 30 estadios] (empatado de 3ro en MLB)

Los Bucaneros jamás han contado con un ganador del Festival de Jonrones. Hasta han pasado cuatro años desde que han visto a uno de sus miembros participar en la competencia. Eso podría obviamente dejar a alguien como Suwinski, un jugador de bajo perfil en un equipo de altibajos, fuera de los favoritos. Pero no se confundan: El guardabosque tiene un potente bate.

Suwinski, quien debutó en el 2022, demostró bastante trueno en su temporada de novato, y sólo ha mejorado después de eso. Ya se fijaron en la cifra de sus sendos jonrones. Ya está cerca de superar su total del 2022 en casi dos tercios de los partidos que ha disputado. De todos los toleteros en la actualidad, sigue entre los primeros cinco en tasa de macetazos. Pero posiblemente lo que entusiasme más a algunos, como se trata del Derby, es que su ángulo de salida promedio (25.1 grados) lidera las Mayores. El punto es que la mayoría quiere ver descomunales bambinazos, ¿cierto? Entonces, él sería el que los podría ofrecer.

-- Shanthi Sepe-Chepuru