Los Yankees de Nueva York no están en un buen momento y eso no lo puede negar nadie. Los Bombarderos del Bronx han tenido problemas con lesiones durante toda la contienda y a esto le sumamos una temporada ofensiva que ha estado deficiente por lo que en este momento se encuentran con récord de 58-55 y ocupan el último lugar de la División Este de la Liga Americana.

¿Pueden los Yankees levantarse y conseguir un puesto en la postemporada?

Matemáticamente nada lo impide. Es apenas el inicio de la segunda semana de agosto y el equipo está a cinco juegos y medio del tercer comodín del nuevo circuito. De que no es tarea fácil eso es seguro pero el tener que buscar una remontada épica me trae a la mente un equipo que no solo consiguió una, sino que terminó ganando la serie mundial: Los Yankees del 78.

¿Qué tan lejos estaban los Yankees de Nueva York en esta fecha en 1978?

Con 113 juegos disputados en esa temporada, los Bombarderos del Bronx se encontraban a 7.5 de la primera posición. Y ustedes dirán: pero esta temporada están peor porque los separan 12.5 juegos de los Orioles que están en la punta, pero no es así. La diferencia es que, en el año 1978, solamente existían dos divisiones y el campeón de cada una se tenía que enfrentar en playoffs para que cada ganador disputará la Serie Mundial. Es decir, que los Yankees necesitaban 7.5 juegos de diferencia para llegar a playoffs y ahora necesitan 5.5 para el tercer comodín.

Comparemos un poco el equipo del 78 con el actual.

Creo que en la receptoría no necesitamos argumentar mucho. El capitán de los Yankees en aquel entonces, Thurman Munson no era no solo un gran líder en el clubhouse, sino que en el terreno de juego puso mejores números que la dupla de José Treviño y Kyle Higashioka.

La primera base fue Chris Chambliss que no tuvo una mejor carrera que la de Anthony Rizzo, claro, el inicialista de los Yankees actualmente se encuentra en la lista de lesionados y estuvo sufriendo por casi dos meses de síntomas de contusión, pero los Bombarderos esperan que el veterano ítalo-americano pueda regresar y aportar para el equipo antes de que termine la actual temporada.

En segunda base los Yankees no solo tienen a quien ha sido el bateador más consistente del equipo en Gleyber Torres, sino que, en los primeros seis años del venezolano en las Grandes Ligas, sus números superan, pero por mucho los Willie Randolph, quien era el encargado de defender esa posición con los Bombarderos.

Anthony Volpe es un novato y como tal ha actuado. Ha demostrado que tiene mucho que aprender, pero también que tiene mucho que aportar. Una muy buena defensa, un brazo extraordinario y unas habilidades que a pesar de que uno de los “héroes” del 78 fue el parador en corto Bucky Dent, lo pone en numeritos y habilidades por encima del protagonista del inolvidable jonrón contra Boston en Fenway Park para dar el título de división a los Yankees en esa temporada.

Graig Nettles es sin discusión de los mejores antesalistas que han tenido los Yankees, no solo en el 78 sino en la historia del equipo y supera en números tanto a Josh Donaldson como a D.J LeMahieu.

El trío de jardineros del 78 era Lou Pinella, Mickey Rivers y Reggie Jackson de izquierda a derecha. Un lujo de outfield. Los Yankees no han tenido un left field estable en 2023, Harrison Bader sin embargo tiene números para un debate contra Rivers. Mickey lo supera en bateo, en robadas, en anotadas y OPS+ entre otros departamentos, pero Bader ha dado más jonrones, ha remolcado más carreras y defensivamente supera al pintoresco patrullero central de aquel año.

Comparar a Reggie Jackson y Aaron Judge es una columna aparte que les debo para otra ocasión pero les puedo decir que en las primeras ocho temporadas de ambos en Las Mayores, Judge supera a Míster Octubre en jonrones y promedio pero en la mayoría de los demás departamentos, Reggie tuvo mejor inicio que “El Juez del Béisbol” aunque fueron 286 juegos más para Jackson en ese arranque ya que sin duda del actual capitán de los Yankees no haber pasado por tantas lesiones, tuviera números superiores en varias casillas a los de Jackson.

Giancarlo Stanton es el designado de este 2023 y supera en todo a Cliff Johnson que fue quien más fungió en la posición durante el 1978.

En cuanto a pitcheo, los Yankees de esta temporada han tenido unos problemas con lesiones muy serios. No poder contar con Carlos Rodón en meses y ahora que regresó de nuevo lesionarse, el haber perdido a Néstor Cortes Jr. por más de un mes y lo mismo con Severino, pone a esta rotación abridora por debajo de aquella del 78.

Los Yankees tuvieron a dos ganadores de 20 juegos en las figuras de Ron Guidry y Ed Figueroa, también tuvieron 21 salidas de Catfish Hunter y aunque Gerrit Cole va como candidato a Cy Young en este 2023, el resto de los serpentineros abridores han tenido dificultades tanto de rendimiento como de salud, pero queda más de un mes para enmendar eso y de estar saludables, los nombres están ahí para conseguir los resultados.

De bullpen puedo contarles que en numeritos los Yankees actuales tienen mejores numeritos que los del 78 donde las dos figuras centrales fueron Rich Gossage y Sparky Lyle. “Goose” con 27 salvados y una efectividad final de 2.01 y Lyle con 3.47 de limpias y 9 rescates.

Clay Holmes (2.06 ERA con 16 Salvados), Michael King (3.02 ERA con 6 rescates) y otros relevos como Wandy Peralta (3.27 con 4 SV), Tommy Kahnle (2.13 ERA en 25.1 IP), Ian Hamilton (1.67 ERA en 37.2 IP) y Nick Ramirez (2.48 ERA en 32.2 Innings) le dan una buena profundidad al equipo de apagafuegos de los Bombarderos del Bronx.

¿Podemos ver el futuro? Qué va, si no andaríamos con una bola de cristal en la mano y no una laptop o un micrófono haciendo entrevistas, pero este ejercicio nos da una idea que no todo está perdido y que en el béisbol como decía el ya desaparecido, pero nunca olvidado Yogi Berra:

“Esto no se acaba hasta que se acaba”