COOPERSTOWN, Nueva York – Cuando Adrián Beltré empezó su primera temporada con los Rangers en el 2011, justo cumpliendo los 32 años, el dominicano estaba lejos de ser un candidato al Salón de la Fama. Pero en sus ocho campañas en Texas, Beltré se convirtió en eso mismo, sellando sus argumentos con 199 de sus 477 jonrones de por vida y bateando .305/.357/.509 (OPS de .866) con OPS+ de 128, entre otros logros.

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Gracias a esa producción, más tres de sus cinco Guantes de Oro de por vida y muchos aportes más, los Rangers clasificaron para los playoffs tres veces en ese trecho, alcanzando el Juego 7 de la Serie Mundial de aquel primer año de Beltré en Texas en el 2011.

La huella que dejó Beltré en el equipo texano se siente hasta hoy en día. Después de verlo como uno de los grandes embajadores de los Rangers durante las actividades del Juego de Estrellas en esta última semana, un sinnúmero de aficionados viajó desde lejos para ver a Beltré exaltado al Salón de la Fama este domingo, junto con Joe Mauer, Todd Helton y Jim Leyland.

Dos de ellos son la pareja John y Corina Cervantes, oriundos del estado de Texas y residentes de la misma municipalidad de Arlington, sede de los Rangers.

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“(Beltré) fue parte de ese explosivo lineup que llegó tan cerca de ganar la Serie Mundial”, dijo Corina Cervantes al explicar su motivo de viajar de Texas al estado de Nueva York. “La manera en que él jugaba y la manera en que era tan competitivo… fue algo hermoso de ver”.

Tanto Corina como John señalaron algunas de las picardías que se veían en los Rangers durante la época de Beltré y el torpedero venezolano Elvis Andrus en el lado izquierdo del cuadro interior de Texas. Eso incluyó la peculiar forma de pedirle uno al otro la hegemonía a la hora de capturar un elevado, la manera en que Andrus perturbaba a Beltré tocándole la cabeza al quitarle el casco después de un cuadrangular y, por supuesto, la travesura de Beltré de mover el círculo de espera.

“Su pasión por el juego, eso se veía claramente en el terreno”, dijo John Cervantes, de ascendencia mexicana, al tocar el tema. “Jugaban duro, pero también había mucha diversión en el juego, la pasión”.

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Para los Cervantes – que procuraron reservar su hotel en esta área en enero del 2023, seguros de que Beltré iba a ser elegido este año – el oriundo de Santo Domingo era de las principales atracciones de los Rangers en aquella década de los 2010 en el antiguo BallPark de Arlington, justo al frente de su casa en la actualidad, el Globe Life Field.

“Siempre que estuvieras en el pasillo (buscando comida o para ir al baño), tratabas de volver a tu asiento para ver el turno de ‘Belt’”, expresó Corina. “No querías perderte ese swing y el potencial de lo que podía pasar. Y verlo jugar defensa era glorioso. Nos trajo mucha alegría como fanáticos de los Rangers. Y la forma en que se portaba… era ‘El Jefe’, era el Capitán. Simplemente representaba tantas de las cosas que nos encantan del béisbol”.