DENVER -- El venezolano Yonathan Daza se crio admirando al orgullo de su natal Maracay: El futuro Salón de la Fama Miguel Cabrera. 

Cabrera sacó tiempo para conocer a Daza e incluso le autografió algunos artículos. Aun con 27 años de edad y formando parte del roster de los Rockies para el Día Inaugural por primera vez, Daza vio con aprecio cuando Cabrera conectó el primer jonrón en Grandes Ligas en el 2021 bajo la nieve en el Comerica Park de Detroit. 

El miércoles, en una tarde fría y nevosa en el Coors Field, Daza convirtió el primer cuadrangular de su carrera en una imitación de su ídolo. 

Daza jamás había dado un jonrón en las Mayores y tampoco había jugado en la nieve. 

“Todo es increíble”, dijo Daza. “Me acordé de uno de mis jugadores favoritos, Miguel Cabrera, y tenía esa sensación hoy antes del juego”. 

Hace apenas unas semanas, Daza se encontraba en Arizona, tratando de mantener viva su carrera. Sin opciones de liga menor, tenía que hacer el equipo de Colorado o exponerse a pasar a waivers y perder su estatus como jugador de roster de Grandes Ligas. Ahora, Daza está aprovechando las oportunidades en un equipo de Colorado que – con excepción de Charlie Blackmon, Trevor Story y C.J. Cron – está lleno de jugadores tratando de establecerse.

Desde hace tiempo, a Daza se le ha considerado el mejor jardinero defensivo en el sistema de los Rockies. Sin embargo, en cuanto a la ofensiva se refiere, no había logrado sostener su éxito en ligas menores (promedio de .364 en Triple-A Albuquerque en el 2019; .318 en 683 partidos de liga menor) en Grandes Ligas. 

En el 2019, Daza bateó .206 entre el equipo grande de los Rockies y Triple-A. El venezolano no vio acción en las Mayores durante la abreviada campaña del 2020. 

“La confianza siempre ha estado”, manifestó Daza. “Lo que pasó en el 2019 se quedó en el 2019. Lo único que salió de eso fue la preparación este invierno. Ahora tengo la oportunidad de jugar más. 

“Lo más grande para mí era que trataba de impresionar a todo el mundo. Me puse mucha presión para demostrar lo que podía hacer. Ahora solamente estoy tratando de ayudar al equipo a ganar”. 

Daza llegó al viernes con promedio de .357 en 14 partidos, incluyendo seis como titular. 

“Tenemos a varios muchachos que están tratando de dejar huella en las Mayores”, señaló el capataz de los Rockies Bud Black. 

El jonrón bajo la nieve fue el primero de Daza. Su sencillo con dos outs y un corredor en base en el tercer inning, un batazo por el medio del terreno, se asemeja más a lo que han visto los Rockies. 

“He quedado impresionado -- y lo vimos un poco en los entrenamientos de primavera -- con la calidad del turno al bate, que no haga más amplia la zona, que sea un poco más selectivo”, dijo Black. “Lo que vimos en sus primeros turnos al bate en las Mayores fue un poco de agresividad de más, un poco de ansiedad, turnos al bate en los que quizás no estaba calmado y sereno. Eso entra en juego hasta cierto punto. 

“Fue bueno verlo. Sí creo que hay una habilidad de llevar el bate a la bola que es parte de haber sido un bateador exitoso en ligas menores.