Blake Snell suma muchos logros a lo largo de su carrera, incluyendo dos Premios Cy Youngs. Pero al momento de iniciar su apertura ante los Rojos en el Great American Ball Park el viernes por la noche, nunca había conseguido lanzar un juego completo en sus nueve años en las Mayores.

Pero eso cambió el viernes. Y de qué manera. Después de una histórica presentación ante los Rockies en su vez anterior en la loma, el zurdo lanzó su primer juego sin hits ni carreras ante los Gigantes, en el triunfo 3-0 en Cincinnati.

Lo que comenzó siendo un año difícil para vigente Cy Young de la Liga Nacional – tenía efectividad de 9.51 en sus primeras seis aperturas – se ha convertido en lo que esperaban los Gigantes cuando lo firmaron a un contrato de dos años y US$62 millones en el receso de campaña. Desde que volvió de una segunda pasantía por la lista de lesionados el 9 de junio, el monticular registra un porcentaje de carreras limpias de 0.55 en 41 ponches y 10 boletos.

A continuación, lo que debes saber sobre la histórica noche de Snell:

- Los Gigantes lanzaron varios no-hitters en la década de 2010, pero Snell se convirtió en el primero en lograrlo desde Chris Heston el 9 de junio del 2015. San Francisco lanzó juegos sin hits en cuatro años consecutivos desde el 2012 hasta el 2015, incluyendo el perfecto de Matt Cain en el 2012, los no-hitters de Tim Lincecum en el 2013 y el 2014, y el de Heston en el 2015.

- Snell venía de uno de sus mejores juegos en las Grandes Ligas, ponchando a un récord personal de 15 bateadores contra los Rockies el 27 de julio en San Francisco. Con su juego sin hit el viernes, Snell ha lanzado 15 entradas sin permitir carreras, con 26 ponches y sólo dos hits permitidos en sus últimas dos aperturas. Snell es apenas el tercer lanzador de las Ligas Americana/Nacional desde el 1901 en lograr más de 25 ponches, dos hits o menos y ninguna carrera permitida en un lapso de dos juegos, uniéndose a Max Scherzer (del 14 al 20 de junio de 2015) y Randy Johnson (del 18 al 24 de julio de 2001).

- Snell es también apenas el tercer lanzador de las Ligas Americana/Nacional desde 1900 en ponchar a 15 bateadores y lanzar un juego sin hit en aperturas consecutivas, uniéndose a James Paxton (2 y 8 de mayo del 2018) y Scherzer (14 y 20 de junio del 2015), según ESPN Stats & Info.

- Snell tiene 26 ponches en sus últimas dos aperturas, empatado con Madison Bumgarner (2015) y Jason Schmidt (2006) por la segunda mayor cantidad para un lanzador de los Gigantes en un lapso de dos juegos desde al menos 1901, solo por detrás de John Montefusco, quien tuvo 27 en 1975.

- Aunque la presentación de Snell fue un verdadero espectáculo, esta le siguió a otra blanqueada de los Gigantes lanzada por Logan Webb el miércoles contra los Atléticos. Esto convirtió a Webb y Snell en el primer dúo de compañeros de equipo de los Gigantes en lanzar blanqueadas en juegos consecutivos del equipo desde el cubano Liván Hernández y Jason Schmidt el 19 y 20 de agosto del 2002.

- El lento comienzo de Snell en la temporada del 2024 podría haber hecho que te olvidaras de su Premio Cy Young de la Liga Nacional del 2023. Aquí hay una razón para recordarlo: Según Elias Sports Bureau, Snell es apenas el quinto ganador vigente del Premio Cy Young en lanzar un juego sin hit, uniéndose a Jake Arrieta de los Cachorros (2015), Clayton Kershaw de los Dodgers (2013), Bob Gibson de los Cardenales (1970) y Sandy Koufax de los Dodgers (1963).

- Los Gigantes tienen ahora 18 juegos sin hits como franquicia, empatando con los Medias Rojas por el tercer lugar en la historia de MLB. Sólo están detrás de los Dodgers (23, desde que se unieron a la Liga Nacional en 1890) y los Medias Blancas (20).

- Como se mencionó, el primer juego sin hit en la carrera de Snell también fue su primer juego completo, a pesar de que el 2024 es su novena temporada en las Grandes Ligas. Debido a su tendencia a acumular ponches y bases por bolas por igual, su salida más larga antes de su obra maestra en Cincinnati había durado sólo 7.2 entradas, el 25 de agosto del 2021,enfrentando a los Dodgers con los Padres.

- Antes de que Snell hubiera terminado la novena entrada, ya había hecho historia. Al completar ocho innings por primera vez en su 202da apertura en las Grandes Ligas, puso fin a la racha más larga de aperturas de menos de ocho episodios para comenzar una carrera en la historia de la MLB, según Opta STATS.

- La propensión de Snell a acumular pitcheos lo había afectado previamente en su búsqueda de su primer juego sin hit, algo de lo que tanto Snell como el cuerpo técnico de los Gigantes probablemente eran muy conscientes. En sus tres temporadas con los Padres, Snell había lanzado siete entradas sin hits en dos ocasiones antes de ser retirado debido a un elevado conteo de lanzamientos: El 31 de agosto del 2021 contra los D-backs y el 19 de septiembre del 2023 contra los Rockies. La persona que enfrentó esa difícil decisión menos de un año antes, el entonces manager de los Padres Bob Melvin, fue la misma que permitió que Snell completara el juego contra los Rojos, haciendo de esto un bonito momento de cierre de ciclo.

- Eso no quiere decir que la decisión de Melvin se estaba perfilando como una fácil. Después de seis entradas, el conteo de lanzamientos de Snell había subido a 87, lo que hacía parecer poco probable un esfuerzo en solitario. Pero fue extremadamente eficiente en los últimos tres episodios, necesitando sólo 27 tiros durante ese período para completar el juego sin hit. Los 114 lanzamientos que Snell necesitó para completar las nueve entradas quedaron apenas por debajo de su récord personal (117, el 21 de septiembre del 2022 contra los Cardenales).

- El último lanzamiento que Snell hizo fue una recta de 97.8 mph ante el domincano Elly de La Cruz, quien elevó al jardín derecho para terminar el juego. Snell sólo lanzó dos más fuertes en todo el encuentro. Ambos ocurrieron en la tercera entrada cuando enfrentó al quisqueyano Santiago Espinal: rectas a 98.3 mph y 97.9 mph.