El lunes por la noche en el Globe Life Field en Arlington, el dominicano Teóscar Hernández hizo historia de los Dodgers al coronarse campeón del T-Mobile Home Run Derby del 2024. Luego de una emocionante final entre Hernández y Bobby Witt Jr. de los Reales, quien cayó ante el cañonero de los Dodgers por milímetros.

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Otro dominicano, José Ramírez, de los Guardianes, también destacó con 33 jonrones, mientras que Gunnar Henderson de los Orioles, fue centro de atención con un bate inspirado en Scooby-Doo.

El nuevo formato del Festival de Jonrones no impidió que el evento estuviera plagado de emociones y momentos memorables. Aquí, algunos datos relevantes del Home Run Derby del 2024.

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Teóscar se corona

• Antes de 2024, 10 jugadores de los Dodgers habían participado en el Derby un total de 13 veces sin ganar, hasta que Hernández lo consiguió. La lista de los Dodgers que no tuvieron éxito en el pasado incluye al miembro del Salón de la Fama Mike Piazza, quien no bateó ni un solo bambinazo en 1993 o 1994, bajo un formato muy diferente al que tenemos hoy en día. Anteriormente, el único jugador de los Dodgers que había llegado a la final fue Joc Pederson, quien fue subcampeón frente a Todd Frazier de los Rojos en el 2015.
• La victoria de Hernández para los Dodgers significa que 21 equipos han tenido un representante que ha ganado el Derby al menos una vez. Los nueve equipos sin un título en el Derby son los Astros, Bravos, Cardenales, Guardianes, Padres, Pirates, Rays, Rockies y Reales.
• Además de representar a los Dodgers, Hernández se convirtió en el octavo campeón dominicano en el evento, uniéndose a Sammy Sosa (2000), Miguel Tejada (2004), Vladimir Guerrero padre (2007), David Ortiz (2010), Robinson Canó (2011), Juan Soto (2022) y Vladimir Guerrero hijo (2023).

Witt brilló cerca de casa

• Witt nació y se crió aproximadamente a 20 millas al norte de Arlington, en Colleyville, Texas. La estrella de los Reales de 24 años no decepcionó, empalmando 20 jonrones en la primera ronda y otros 17 en las semifinales para avanzar a la final. Witt estuvo a punto de salir victorioso, pero terminó un cuadrangular por detrás de Hernández. En su último swing en el tiempo extra, Witt necesitaba un jonrón para empatar con Hernández y forzar un desempate.
• Aun así, Witt superó lo que ha hecho cualquier otro jugador de los Reales previamente en el evento. Antes del 2024, Kansas City sólo había tenido cuatro participantes en el Derby: Bo Jackson (1989), Danny Tartabull (1991), Mike Moustakas (2017) y el venezolano Salvador Pérez (2021). Ninguno llegó a la final, y los cuatro se combinaron para menos jonrones (41) de los que Witt bateó el lunes.
• Witt, quien ganó el Festival de Jonrones de la Secundaria en el 2018, se convirtió en el primer jugador en participar tanto en el Derby de la escuela secundaria como en el Derby de MLB. También fue apenas el cuarto campocorto en llegar a la final del evento. El festival del 2024 fue el primero con múltiples campocortos en la competencia.

Muchos truenos kilométricos

• Aunque los cambios en las reglas de este año limitaron los swings y, por lo tanto, mantuvieron los jonrones un poco por debajo de las ediciones recientes del Derby, igual hubo bastantes batazos. En total, los ocho participantes combinaron para detonar 225 jonrones. Eso es mucho más de lo que cualquier equipo ha bateado hasta ahora en esta temporada – Orioles lideran MLB con 149 – y más bambinazos de los que el participante del Derby Pete Alonso ha bateado en su carrera en temporada regular (211).
• Esos 225 bambinazos produjeron una distancia combinada de 92,590 pies, lo que equivale a aproximadamente 17 millas y media de grandes batazos.
• Sesenta y nueve de ellos viajaron al menos 425 pies, siendo el jonrón de 473 pies del domincano Marcell Ozuna el más largo del evento.

El ambidiestro mostró sus habilidades

Después de conectar 17 jonrones en la primera ronda como derecho en el Home Run Derby del 2022 en el Dodger Stadium, la decisión de Ramírez de batear como zurdo este año rindió sus frutos al dar 21 bambinazos en la primera ronda.

Bohm tuvo una gran – y sorpresiva – participación

Alec Bohm entró al Derby luego de haber dado 11 jonrones en la primera mitad de la temporada, siendo, por mucho, la menor cantidad entre los ocho concursantes. (Witt fue el siguiente con 16.) Eso no impidió que Bohm ofreciera un espectáculo, llegando a las semifinales y forzando un desempate con el eventual ganador del Derby, Hernández.

Noche para el olvido de Alonso

• Alonso llegó el lunes con 195 jonrones de por vida en el Derby, casi tantos como en su carrera en las Grandes Ligas. Se convirtió en el primer jugador en superar la marca de los 200 bambinazos en el Festival, pero terminó con solo 12, el segundo total más bajo de cualquier bateador en la primera ronda del evento.
• Alonso no ha ganado un Home Run Derby desde que se llevó los títulos en sus dos primeros eventos, en 2019 y 2021. Cayó 31-23 ante el entonces novato Julio Rodríguez en las semifinales del Derby del 2022 y perdió nuevamente ante Rodríguez, 41-21, en la primera ronda en el 2023.