Quizás “Filis contra D-backs en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional” no es lo que tenías en tu cartón de bingo cuando empezó la temporada, porque te imaginabas que la SCLN seguramente sería alguna combinación de Dodgers, Bravos, Mets o Padres. (¿Te acuerdas de ellos?) Pero esto es lo que tenemos, y no es difícil emocionarnos por ello, porque basta con mirar quiénes están aquí.

• Sección especial: Postemporada 2023

Por un lado: Los campeones defensores de la LD, el “Team Vibes”, probablemente el equipo deportivo de Filadelfia más simpático de la historia de la ciudad, el club que lleva jugando a un ritmo de 100 victorias desde principios de junio.

¿Y por el otro? La sorpresa, el recién llegado, el equipo que se aseguró el sexto y último puesto en el cuadro de postemporada de la L.N. en la última semana de la temporada, pero que consiguió no sólo matar a un gigante con lo que le hicieron a los Dodgers, sino directamente avergonzarlos. Los D-backs son jóvenes y rápidos, y cualquiera que aún no conozca el nombre de “Corbin Carroll” está a punto de hacerlo.

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Uno de estos clubes se dirigirá a la Serie Mundial. Vamos a desglosarlos, posición por posición.

Catcher

J.T. Realmuto sigue siendo excelente, como lo ha demostrado en su muy buena postemporada hasta ahora, pero vale la pena señalar que su OPS+ de 106 este año fue el más débil desde 2015, y su defensa, que alguna vez fue de élite, dio un paso atrás este año. Contra la mayoría de los receptores, eso todavía sería más que suficiente. Pero en el venezolano Gabriel Moreno, los D-backs tienen un careta que es todavía mejor retirando corredores, y su sobresaliente segunda mitad con el bate (.313/.383/.511) condujo a unos playoffs en los que ha dado tres jonrones hasta ahora.

Ventaja: D-backs

Primera base

Christian Walker es el mejor primera base defensivo del juego y tiene 69 jonrones en los últimos dos años, solo superado por Matt Olson y Pete Alonso durante ese lapso entre los inicialistas. El problema es que los Filis tienen a un futuro Salón de la Fama en el tope de su carrera. Bryce Harper lo superó por mucho ofensivamente este año (OPS+ de 146 por 123 de Walker), tiene un historial de éxito mucho más largo y, bueno, es Bryce Harper.

Ventaja: Filis

Segunda base

Ketel Marte tiene dos jonrones y un OPS de .984 este mes, además de un sólido OPS+ de 128 (con 25 cuadrangulares) en la campaña regular. En siete años con los D-backs, ha sido más de  “altibajo” que “consistente”, pero va a ser recordado como uno de los mejores jugadores de posición en la historia de la franquicia. Bryson Stott es mejor defensor, pero la diferencia ofensiva a favor de Marte es imposible de ignorar.

Ventaja: D-backs

Shortstop

Esta es, en nuestra opinión, la posición donde hay el mayor desbalance entre un club y otro. Es cierto que el dominicano Geraldo Perdomo fue al Juego de Estrellas, y que conectó un gran jonrón contra los Dodgers, pero también es cierto que su sólida primera mitad (OPS de .787) se derrumbó en una pobre segunda parte de la campaña (OPS de .619), mientras que fue exactamente lo contrario para Trea Turner (OPS de .687 antes de la pausa y una segunda mitad con un .902 OPS, que luego desembocó en una impresionante postemporada con OPS 1.455 hasta la fecha). 

Ventaja: Filis

Tercera base

Evan Longoria, que no tuvo un buen año, tiene tanto tiempo haciendo esto que la primera vez que enfrentó a los Filis en los playoffs, Ryan Howard, Jimmy Rollins y Chase Utley conformaban el corazón ofensivo de Filadelfia. Sin embargo, aunque Alec Bohm no fue un gran bateador ni en la temporada regular (OPS+ de 108) ni hasta ahora en octubre (OPS de .606), lo ha hecho mejor que Longoria en ambas etapas. Y defensivamente son similares. Honestamente, no hay una gran separación aquí, así que iremos con el jugador más joven que ha bateado un poco mejor.

Ventaja: Filis

Jardín izquierdo

En los Filis, se alternan el bateador derecho dominicano Cristian Pache y el zurdo Brandon Marsh, con Marsh probablemente viendo más acción en la SCLN contra la rotación de derechos de Arizona. Marsh es calificado como un excelente jardinero, y bateó .292/.387/.477 ante los derechos este año. Mientras que el bate de Pache sigue planteando dudas, su guante podría ser incluso mejor que el de Marsh, y la sólida campaña del cubano Lourdes Gurriel Jr. con los D-backs no está a la altura de las opciones que tiene Filadelfia aquí.

Ventaja: Filis

Jardín central

El joven dominicano Johan Rojas bateó razonablemente bien en su tiempo en las Mayores (OPS+ de 111) y ha sido considerablemente mejor que Alek Thomas (OPS+ de 75 en cada una de las últimas dos temporadas). El contrapunto aquí es obvio: Rojas sólo ha bateado un sencillo en lo que va de postemporada, mientras que Thomas disparó dos bambinazos contra los Dodgers. Sin embargo, mientras que cada uno es un excelente jardinero central, Rojas acumuló su OAA de +6 en menos de la mitad del tiempo de juego, una consideración importante. Está cerca, pero el historial más largo de Thomas de no batear mucho y la defensiva un poco mejor de Rojas inclinan la balanza hacia los Filis para nosotros.

Ventaja: Filis

Jardín derecho

Sabemos lo que hizo Nick Castellanos contra los Bravos, convirtiéndose en el primer jugador con encuentros seguidos de dos o más bambinazos en playoffs, lo que ayuda a olvidar un poco que su línea en octubre con los Filis en 21 juegos es de .198/.244/.272. Mientras Castellanos es un buen jugador, Carroll – casi seguro Novato del Año de la Liga Nacional – es un gran beisbolista. Carroll ha bateado más que Castellanos este año (OPS+ de 134 frente a 112), las diferencias corriendo las bases y defendiendo son absolutamente enormes, e incluso en los playoffs de este año, la línea de .412/.565/.824 de Carroll es espectacular.

Ventaja: D-backs

Bateador designado

Es una ventaja tremenda para los Filis tener el BD disponible, porque podemos ignorar completamente la defensiva de Schwarber, quien sencillamente se dedica a batear. Aunque todavía no ha dado un jonrón en esta postemporada, Schwarber lo hizo seis veces el pasado otoño y, por supuesto, la botó 46 veces para poner un OPS+ de 122 durante la campaña regular. Arizona se ha decantado principalmente por Tommy Pham, sumado a mitad de temporada. Su bate, más bueno que genial, no puede compararse con el de Schwarber.

Ventaja: Filis

Lanzadores abridores

Zac Gallen y Merrill Kelly no son tan famosos como Zack Wheeler y Aaron Nola, pero durante el curso del año los números de la pareja de Arizona han sido bien parecidos a los del par de los Filis. Pero en una serie al mejor de siete, no se trata sólo de los dos primeros abridores, ¿verdad?

Ahí es donde los Filis obtienen una ventaja, porque el venezolano Ranger Suárez sigue brillando en octubre (EFE de 1.16 en siete juegos de por vida), y aunque Brandon Pfaadt de los D-backs lanzó bien en su apertura contra los Dodgers, fue golpeado duramente por los Cerveceros, y tuvo una EFE de 5.72 en el 2023. Si los equipos necesitan un cuarto abridor, Filadelfia podría recurrir al veterano derecho Taijuan Walker o al joven zurdo Cristopher Sánchez para iniciar un probable día de bullpen, mientras que Arizona podría no tener una cuarta opción en absoluto.

Ventaja: Filis

• ¿Limitaciones? Para nada, Wheeler se beneficia con cada inning lanzado

Lanzadores relevistas

Si la velocidad de las rectas es importante, y lo es, entonces de los últimos ocho equipos vivos en la postemporada, los Filis pusieron la mayor velocidad de cuatro costuras/sinker en octubre (97.2 mph) y los D-backs la menor (93.7 mph). El bullpen de Filadelfia tuvo la cuarta mejor tasa de ponches del juego (28.7%) en septiembre, mientras que el de Arizona tuvo la 18va (22,3%).

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En última instancia, desde el punto de vista de los D-backs, el bullpen se va a reducir a dos preguntas. En primer lugar, ¿puede Kevin Ginkel, que había sido un brazo de bullpen relativamente anodino en cuatro campañas anteriores con Arizona, mantener el nivel que ha estado proporcionando desde un descenso de junio a Triple-A? (Tuvo una EFE de 2.13 en 36 juegos después, y ha ponchado a ocho de los 17 bateadores a los que se ha enfrentado este octubre). En segundo lugar, ¿pueden los zurdos Joe Mantiply y el novato Andrew Saalfrank neutralizar a los zurdos de Filadelfia: Harper, Schwarber y Stott?
Quizás puedan. Pero de cara a la serie, el bullpen de los Filis parece más profundo y es claramente de mayor octanaje.

Ventaja: Filis