Incluso dos años después de la partida de Luis Arráez de los Mellizos, el venezolano sigue poniendo su granito de arena en Minnesota.

Sólo tienes que preguntarle al puertorriqueño Carlos Correa, quien atribuyó la ayuda del jugador más reciente de los Mellizos en adjudicarse un título bateo a su primer juego de cinco hits en su carrera el pasado 12 de junio. En retrospectiva, tiene sentido, dado que fue una actuación al estilo de Arráez, con tres sencillos al jardín central, uno al derecho y un rodado dentro del cuadro.

“Tengo que llamar a Arráez hoy”, dijo Correa después de dicho compromiso. “Me dio buenos consejos para comenzar la temporada y los vengo siguiendo. Es el hombre. Sabe lo que hace. Es uno de mis bateadores favoritos de ver”.

Entonces, ¿cuál era el secreto?

Cuando Correa llamó a Arráez antes de la campaña para pedirle consejos, el mensaje general que el Arráez le dio a su excompañero de equipo fue relativamente simple y emblemático de la forma en que el oriundo de San Felipe ha abordado su propia carrera.

“Solamente le dije: ‘Oye, sólo necesitas darle la bola hacia el medio, al jardín derecho. Eso es todo’”, dijo Arráez. “Dale por el medio, hermano. No trates de pensar demasiado”.

Si el elogio de Correa sobre la ayuda de Arráez es un indicio, eso probablemente sea parte de la razón por la que Correa bateaba.308 -- su promedio más alto desde el 2017 -- antes de ingresar a la lista de lesionados el 19 de julio debido a una fascitis plantar en el pie derecho.

“Lo extraño mucho”, dijo Arráez acerca de Correa. “Es uno de mis favoritos. Carlos siempre está hablando de béisbol. Invita a todos a su habitación. Sólo quiere hablar de béisbol. Yo sólo le digo: ‘Oye, dale a la pelota por el medio. Trata de darle hacia el medio, al jardín izquierdo o derecho. Tienes poder. Si yo tuviera tu poder, sólo trataría de batear por el medio’”.

Arráez está más que feliz de ayudar porque, incluso cuando juega con su segundo equipo en su era posterior a los Mellizos -- luego del traspaso que lo envió a Miami antes de la campaña del 2023 a cambio de su compatriota Pablo López -- aún siente claramente afinidad y afecto por su primer club.

Afirma Arráez que todavía envía “muchos” mensajes de texto a Correa, Byron Buxton, el puertorriqueño José Miranda y el domínico-boricua Willi Castro. Además, juega videojuegos con Castro, a pesar de este dúo nunca haber jugado juntos en los Mellizos. Como ahora milita en el Oeste por los Padres, Arráez dice que tiene la oportunidad de ver partidos de los Mellizos de vez en cuando.

“Lloré mucho cuando me cambiaron”, dijo Arráez. “Nunca olvidé Minnesota. Extraño Minnesota. Todavía tengo un apartamento allí”.

De hecho, Arráez nunca vendió ese apartamento cerca del Target Field, y hasta se lo alquiló a López el año pasado antes de encontrar a un inquilino que no es pelotero esta temporada. Todavía no ha regresado a Minneapolis, pero tiene previsto hacerlo con los Padres en agosto próximo. Y en el clubhouse de los Mellizos, todavía se aprecia lo que Arráez significó para el club.

“Es simplemente un bateador único y especial”, dijo el manager de Minnesota, Rocco Baldelli. “No hay nadie más en la liga que haga lo que él hace. Es muy bueno en lo que hace y le brinda a la gente mucha alegría. … Es difícil no apreciarlo como bateador”.