ARLINGTON – Con 12 años en Grandes Ligas, Martín Pérez es todo un veterano y se porta como tal, aun cuando las cosas no están saliendo a su favor. Tras un gran 2022 con los Rangers, cuando resurgió como un abridor de calidad en el mejor béisbol, el zurdo venezolano tambaleó este año en sus 20 aperturas para empezar la campaña, con efectividad de 4.98.

A partir del mes de agosto, el dirigente de Texas, Bruce Bochy, envió a Pérez al bullpen, un año después de que el serpentinero tuviera marca de 12-8 con efectividad de 2.89 y fuera convocado al Juego de Estrellas.

¿Cómo ha afrontado esa situación Pérez?

“Con mucha madurez”, contestó el oriundo de Guanare. “Pienso que durante la temporada, especialmente cuando tienes un equipo que está peleando para los playoffs, no hay momento para ponerse con malcriadez y de echarle la culpa a los demás. Yo siempre he sido un muchacho que ha afrontado mis situaciones, las realidades que tengo que enfrentar en el momento. Estoy tranquilo.

“Yo se lo dije a ellos, que en cualquier área donde me dieran la oportunidad, yo iba a hacer el trabajo y eso es lo que he venido haciendo”.

Ésta no es la primera vez que Pérez empieza una temporada como abridor y la termina como relevista. Tan reciente como el 2021, fue la misma situación con los Medias Rojas, que al igual que los Rangers, estuvieron luchando por la postemporada (y al final llegaron a la Serie de Campeonato de la Liga Americana). Como relevista en los Rangers en este último mes, Pérez lleva promedio de carreras limpias de 4.24 en 17.0 entradas, en las que ha permitido ocho jonrones.

Firmado a un contrato de US$4 millones para el 2022, Pérez aceptó la oferta calificada de US$19.65 millones de los Rangers como agente libre para el 2023. Con todo lo que ha pasado este año, lo más probable es que concluya esta estadía del lanzador con Texas tras la presente campaña. Incluso, si los Rangers clasifican para los playoffs, también es posible que Pérez no sea incluido en el roster de postemporada.

Esta semana, Pérez reflexionó sobre lo que ha significado para él regresar el año pasado a los Rangers, equipo que lo firmó en un principio en el 2007 y lo formó hasta su debut en las Mayores en el 2012.

“Es el equipo que me dio la oportunidad de jugar béisbol profesional”, dijo Perez, autor de 84 victorias en MLB con Texas, Minnesota y Boston. “Creo que eso, hay que agradecerlo mucho. Fue también la organización que me desarrolló para llegar a Grandes Ligas, donde aprendí muchísimo, donde creo que me inculcaron me enseñaron a ser el jugador que soy.

“Súper agradecido con ellos y creo que se siente bien estar aquí otra vez”.

Si resulta que definitivamente su destino del 2024 no será Texas, Pérez valora la oportunidad de haber vuelto a vestir el uniforme del equipo.

“Pienso que quedarme aquí por estos últimos dos años ha sido una sensación bastante buena para mí”, expreso. “Siempre he tratado de ser agradecido con las organizaciones que me han dado oportunidades y grandemente con Dios, pienso que estás en el momento donde tienes que estar. En el momento y en el lugar oportuno, porque Dios lo quiere. Él tiene control de todo”.