Aunque faltan meses para que se encienda la temporada muerta, los eventos de la Fecha Límite de Cambios del 2024 podrían tener un gran impacto en cómo se desarrolla este próximo invierno. A continuación, presentamos un vistazo a algunas de las principales preguntas y tramas de la temporada baja que podrían surgir a raíz de la Fecha Límite de este año, teniendo en cuenta no sólo quiénes fueron cambiados, sino también quiénes se quedaron en sus equipos de la actualidad.

¿Continuarán los Medias Blancas saliendo de jugadores?

En medio de una temporada que los tiene en camino a romper el récord de derrotas de la Era Moderna (desde 1900) (120, por los Mets de expansión de 1962), los Medias Blacnas cambiaron a varios veteranos en la Fecha Límite, incluidos Erick Fedde, Tommy Pham, Michael Kopech, Paul DeJong y el dominicano Eloy Jiménez.

Sin embargo, las dos piezas de cambio más prominentes de Chicago -- el lanzador Garrett Crochet y el jardinero central cubano Luis Robert Jr. -- siguen en el equipo.

Crochet ha tenido un gran desempeño en su primera campaña como abridor, con efectividad de 3.01 en 118.1 innings. Pero el valor de cambio del zurdo de 25 años se complicó por preguntas sobre su carga de trabajo -- ya ha superado su récord personal de entradas -- y los informes de que necesitaría una extensión de contrato para estar dispuesto a lanzar en los playoffs.

Ninguno de estos factores será un problema esta temporada muerta, lo que le da a los Patipálidos una mejor oportunidad de obtener el paquete que están buscando por Crochet, quien tiene dos años de control del equipo restante después del 2024.

Se espera que Chicago también busque mover a Robert este invierno con la esperanza de que haya recuperado su valor como pieza de canje en el tramo final de la temporada. Además de las preocupaciones por las lesiones relacionadas con Robert, los problemas ofensivos del jugador de 27 años hizo difícil para los Medias Blancas encontrar un equipo dispuesto a entregar lo que estaban pidiendo. En 11 juegos del 19 al 29 de julio, Robert bateó .163 mientras se ponchaba en 25 de sus 45 visitas al plato.

¿Qué dirección tomarán los Azulejos?

Aunque los Azulejos cambiaron a Danny Jansen, el dominicano Yimi García, Nate Pearson, Justin Turner, Yusei Kikuchi, Trevor Richards, Isiah Kiner-Falefa y Kevin Kiermaier, se abstuvieron de salir de sus piezas más importantes.

El dominicano Vladimir Guerrero Jr., Bo Bichette, Kevin Gausman, Chris Bassitt y el puertorriqueño José Berríos no fueron a ninguna parte, con Toronto tratando ahora de batallar por llegar a la postemporada en el 2025, el último año en que Guerrero y Bichette están bajo control del equipo.

Por supuesto, el problema para Toronto es que un roster centrado en esos cinco jugadores no fue lo suficientemente bueno para contender por un lugar en octubre este año, y ahora tienen aún más huecos que llenar.

Si los Azulejos van a darle un giro a la situación en el 2025, es probable que necesiten una exitosa temporada muerta.

¿Podrán estos vendedores convertidos en compradores retener a sus mejores agentes libres?

Con el inicio de temporada que tuvieron, Mets, Astros, D-backs y Medias Rojas parecían potenciales vendedores en la Fecha Límite de Cambios, seguramente motivados a negociar a sus agentes libres inminentes, una lista que incluye a Pete Alonso de los Mets, Alex Bregman de los Astros, Christian Walker de los D-backs y Tyler O'Neill de los Medias Rojas.

Sin embargo, cada uno de los cuatro equipos revirtió su fortuna en junio y llegó a la pausa del Juego de Estrellas en posición de luchar por los playoffs. Como resultado, todos terminaron siendo compradores, y Alonso, Bregman, Walker y O’Neill no fueron movidos.

En cuanto al estatus de cada jugador, nada ha cambiado. Alonso, Bregman, Walker y O’Neill siguen siendo elegibles para ser agentes libres esta temporada baja, lo que significa que sus equipos podrían potencialmente perderlos por nada más que compensación en el Draft (asumiendo que los cuatro jugadores reciban ofertas calificadas y las rechacen).

¿Hacia dónde van los Astros?

Tratando de alargar la racha más exitosa en la historia de la franquicia todo lo posible, los Astros decidieron pagar un alto precio por Kikuchi en la Fecha Límite, lo que devastó aún más su ya escaso sistema de ligas menores y dejó al equipo con menos recursos para mejorar su roster entrando en lo que será un invierno crucial.

Firmar otra vez a Bregman puede ser la principal prioridad de los Astros, pero el club tendrá varias áreas que abordar además de la tercera base.

Con el dominicano Cristian Javier, el mexicano José Urquidy, Lance McCullers Jr., el venezolano Luis García y J.P. France todos recuperándose de cirugías en el brazo y Justin Verlander y Kikuchi listos para unirse a Bregman en el mercado libre, el pitcheo abridor es quizás la necesidad más evidente del club.

Houston también necesita encontrar un primera base después de que su decisión de firmar al cubano José Abreu con un contrato de tres años y US$58.5 millones en la agencia libre no resultara como esperaban. Los Astros dejaron libre a Abreu en junio y tenían el peor OPS de MLB (.592) en la posición de primera base hasta el viernes.

Los Astros tienen un camino difícil por delante, y a menos que planeen estar más activos de lo habitual en la agencia libre, podrían necesitar ser creativos en el mercado de cambios para volver a poner en el terreno a un club contendor. ¿Una opción potencial? Ofrecer al dominicano Framber Valdez y/o Kyle Tucker, ambos bajo control solo por un año más después del 2024, tratar de conseguir lo más posible por ellos.

¿Cuál es el futuro de la rotación de los Orioles?

Los Orioles fueron uno de los compradores más agresivos en el mercado de cambios de abridores este año. Aunque agregaron un par de brazos controlables en Zach Eflin y Trevor Rogers, no se lanzaron de lleno al realizar un canje por uno de los brazos de primera línea con los que se les vinculó frecuentemente, como Crochet o el Tigers’ Tarik Skubal.

El enfoque medido de Baltimore en la Fecha Límite podría tener un impacto directo en cómo operan en el invierno, el primero desde que David Rubenstein asumió como nuevo propietario mayoritario de la franquicia.

Si hubieran obtenido a Crochet o Skubal, los Orioles podrían haber estado dispuestos a dejar ir a Corbin Burnes en la agencia libre. Sin embargo, ahora parecen más propensos a hacer un esfuerzo serio por tratar de firmar al derecho a largo plazo.

Por supuesto, no se puede descartar un cambio de gran magnitud por un as, especialmente si no logran llegar a un acuerdo con Burnes. Aunque salieron de cinco prospectos en sus acuerdos por Eflin y Rogers, su suministro de talento joven sigue estando en gran medida intacto.

¿Cuál es el plan de los Tigre?

Aunque el nombre de Skubal apareció en rumores de antes de la Fecha Límite, los Tigres nunca parecieron especialmente propensos a moverlo.

“No estuvo cerca”, dijo el presidente de operaciones de béisbol Scott Harris cuando se le preguntó sobre las conversaciones acerca de Skubal. “Hay muchos rumores que circulan. Hay muchos informes no confirmados que son totalmente inexactos. Nunca estuvimos cerca de cambiar a Skubal”.

A menos que planeen reanudar las conversaciones para cambiar a su as en la temporada baja, los Tigres necesitan averiguar la mejor manera de construir un contendiente a su alrededor, y no tienen mucho tiempo para hacerlo. Skubal está bajo control por dos campañas más después de 2024, por lo que el reloj está corriendo.

En la víspera de perderse la postemporada por décima temporada consecutiva, lo que extendería la sequía activa más larga en MLB (empatada con los Angelinos), los Tigres tienen mucho trabajo por hacer para construir un roster que ha sido perjudicado por varios tropiezos significativos, incluidos dos primeras selecciones generales en el Draft (Casey Mize y Spencer Torkelson) que han sido infructuosos hasta el momento y algunos grandes fracasos en la agencia libre (el puertorriqueño Javier Báez y Kenta Maeda).

Por el lado positivo, Detroit tiene un núcleo prometedor conformado por Skubal, Riley Greene, Colt Keith y Reese Olson, con los mejores prospectos Max Clark (Nro. 10 en el ranking de MLB Pipeline), Jackson Jobe (No. 11) y Jace Jung (No. 39) en camino. Pero la divisa necesitará una infusión de talento más allá de esos jugadores para convertirse en un contendiente antes de que Skubal llegue a la agencia libre.

¿Qué pasará con los Gigantes y los Cachorros?

Situados en los márgenes de la carrera por los Comodines de la Liga Nacional, los Gigantes y los Cachorros coquetearon con la idea de vender este año, pero no hicieron grandes restas en sus rosters.

Como resultado, los dos equipos parecen haber tomado la decisión de seguir adelante en lugar de dar un paso atrás. Sin embargo, con la estructura actual, ninguno de los dos está particularmente cerca de ser un contendiente de primer nivel en la Liga Nacional.

Complicando aún más las cosas están las cláusulas para salirse de contratos a las que los dos clubes accedieron al firmar a sendas estrellas en la temporada muerta pasada: Blake Snell y Matt Chapman con los Gigantes, y Cody Bellinger con los Cachorros. Los tres jugadores son elegibles para probar el mercado de agentes libres nuevamente este invierno si así lo desean, lo que podría dejar a los Gigantes y a los Cachorros con más huecos por llenar.

¿Quién puede recibir una oferta calificada y quién no?

Según las reglas de la oferta calificada, cualquier agente libre inminente que cambie de equipo después del Día Inaugural no es elegible para recibir una oferta calificada —una oferta de un año que vincula a un agente libre a una compensación por el Draft si la rechaza— al final de la temporada.

Entre los agentes libres inminentes que fueron cambiados antes de la Fecha Límite de este año, Jack Flaherty fue quizás el único que habría sido probable candidato a recibir una oferta calificada si se hubiera quedado en su equipo original.

Por otro lado, dado que sus clubes se metieron nuevamente en la carrera por la postemporada y no terminaron negociándolos, Alonso, Bregman, Walker y O’Neill seguirán siendo elegibles para la oferta calificada esta temporada muerta.