A continuación, presentamos las historias a seguir más llamativas de cada uno de los juegos inaugurales de las Series Divisionales.

Tigres vs. Guardianes

1:08 p.m. ET**Abridores: Tyler Holton (DET) vs. Tanner Bibee (CLE)

¿Reconocerán los Guardianes a estos Tigres?

Mucho se ha escrito sobre cómo los Tigres se convirtieron en un equipo dramáticamente diferente después de la fecha límite de cambios. Tras salir de los veteranos Jack Flaherty, Mark Canha, Andrew Chafin y Carson Kelly (y perder al puertorriqueño Javier Báez por lesión), Detroit de alguna manera dio un giro a su temporada, logrando el mejor récord de la Liga Americana (34-19, .642) después del 30 de julio.

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Pero, ¿sabes quién no vio nada de esa transformación? Los Guardianes, campeones de la División Central de la Liga Americana. A pesar de estar en la misma división, Cleveland no ha jugado contra Detroit desde la victoria de 5-0 el mismo día de la fecha límite, el 30 de julio. Es una coincidencia interesante, ¿verdad?

Una de las principales razones de la sorprendente racha de los Tigres ha sido lo que el manager A.J. Hinch llama “caos en el pitcheo”, que básicamente es un juego de bullpen cada vez que el favorito al premio Cy Young de la Liga Americana, Tarik Skubal, no está lanzando. Skubal no abrirá sino hasta el Juego 2 de esta serie, por lo que los Guardianes verán eso de primera mano, y por primera vez, en el Juego 1.

Mets vs. Filis

4:08 p.m. ET**Abridores: Kodai Senga (NYM) vs. Zack Wheeler (PHI)

¿Podrá Wheeler apagar la vibra de los Mets?

La última semana ha sido una de las más históricas y trascendentales en la historia de los Mets. Estoy seguro de que cuando Pete Alonso conectó ese jonrón en el Juego 3 de la Serie del Comodín en Milwaukee, vi a varios fanáticos de los Mets ascender al plano astral. Pero, por desgracia, este equipo todavía tiene que ganar 11 juegos más para conseguir su primer título de Serie Mundial desde 1986, y los primeros tres de esos tendrán que venir contra los Filis, quienes tienen un roster construido específicamente para ganar un campeonato aquí y ahora.

Si crees en la vieja idea del béisbol de que “el impulso es tan bueno como el lanzador abridor del día siguiente”, bueno, el impulso de los Mets podría estar a punto de detenerse bruscamente. Wheeler, un exMet, ha sido uno de los mejores lanzadores del béisbol en el último mes, con marca de 6-2 y efectividad de 1.89 en sus últimas 11 aperturas. También es un fantástico lanzador de postemporada, con una efectividad de por vida de 2.42 en los playoffs. Los Mets están en las nubes ahora mismo. Pero si alguien puede traerlos de vuelta a la Tierra, es Wheeler.

Reales vs. Yankees

6:38 p.m. ET**Abridores: Michael Wacha (KC) vs. Gerrit Cole (NYY)

¿Cómo harán los Reales para anotar suficientes carreras?

Los Reales tuvieron un pitcheo excelente en su barrida de la Serie de Comodines contra los Orioles. Sin embargo, en dos juegos, sólo pudieron anotar tres carreras y lograron un extrabases (un doble), y nadie en este equipo que no se llame Bobby Witt Jr. está haciendo mucho con el bate en este momento. Este no es un problema nuevo, ya que Kansas City bateó .204/.275/.302 y promedió tres carreras por juego en septiembre.

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Eso es un problema no sólo porque los Reales enfrentan a Gerrit Cole en el Juego 1, sino también porque los Yankees, como habrás escuchado, tienen a Aaron Judge y al dominicano Juan Soto. Tres carreras en dos juegos no serán suficientes esta vez. Los lanzadores de los Reales, incluido un Wacha bien descansado, tendrán que ser prácticamente perfectos para compensar una ofensiva tan débil como la de los Reales en el último mes. Y es muy difícil ser perfecto cuando Judge y Soto siguen llegando al plato.

¿Habrá alguien en esta alineación de K.C. que dé un paso al frente de una manera que nadie ha podido en semanas? Y si no: ¿por qué alguien de los Yankees debería lanzarle a Witt Jr. en absoluto?

Padres vs. Dodgers

8:38 p.m. ET**Abridores: Dylan Cease (SD) vs. Yoshinobu Yamamoto (LAD)

Ohtani, Ohtani, Ohtani

Hay muchas cosas en juego en esta serie, incluida la clara ventaja en la rotación de los Padres sobre la de los Dodgers, las dudas sobre la salud de Freddie Freeman, el buen momento que atraviesa Fernando Tatis Jr. y la larga historia entre estos dos rivales del sur de California. Pero no compliquemos las cosas.

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Shohei Ohtani ha jugado 869 juegos en su carrera. Según Elias, esa es la segunda mayor cantidad de cualquier jugador activo sin haber aparecido en la postemporada, sólo detrás de los 957 juegos de Nick Ahmed, de los Padres (quien estuvo en el roster de la Serie de Comodines pero no vio acción).

La racha de Ohtani terminará con este juego, lo cual, por supuesto, es una de las principales razones por las que Ohtani firmó con los Dodgers esta temporada baja. Ohtani es una creación del béisbol como nada que hayamos visto en nuestras vidas. Y ahora lo veremos en el escenario más grande posible, con todo en juego. Estos son los momentos de Ohtani que hemos estado esperando.