CHICAGO – Presentamos algunos temas que vimos durante el último mes de la pretemporada de los White Sox.

Ha llegado Luis Robert
Con una extensión de seis años y US$50 millones y sus cinco herramientas en el terreno, el cubano de 22 años tiene el sello de estrella por donde lo veas. El núcleo de Chicago está repleto de talento, desde el dominicano Eloy Jiménez y el cubano Yoán Moncada hasta Lucas Giolito y Tim Anderson.

Pero Robert podría ser la clave para competir.

Sólo vean el poder no forzado de Robert o su facilidad para correr las bases. También demostró paciencia en el plato, algo que se traduce muy bien a las Mayores. El oriundo de La Habana tiene la mentalidad y la preparación correctas para pasar por momentos difíciles.

Andrew Vaughn debe de llegar pronto
Los White Sox seleccionaron a Vaughn en la primera ronda del Draft del 2019. Si de algo no hay dudas sobre el inicialista es de su capacidad de batear. Tras ver al 16to prospecto de Grandes Ligas, según MLB Pipeline, en acción en Arizona, las palabras, “Sí, vaya que sí puede”, deben ser añadidas a su descripción. Con 21 años y sólo 55 juegos de experiencia en las menores, Vaughn ya demuestra su habilidad de agotar buenos turnos al bate.

Y Vaughn lució así de bien incluso tras superar los nervios.

“Es algo bueno”, dijo Vaughn. “Necesito tenerlos. Si no, significaría que el juego no vale nada para mí. Es bueno sentirlos y ser capaz de controlarlos”.

El cubano José Abreu y el dominicano Edwin Encarnación están supuestos a ocupar la inicial y el puesto de bateador designado, respectivamente, este año. Vaughn no sería el reemplazo en caso de que algo le ocurra a alguno de los dos, pero demostró en Arizona en un corto período de tiempo que el 2021 luce como un año realista.

Ninguna lesión, pero un par de preocupaciones
Giolito, quien está pautado para ser el abridor del Día Inaugural, sufrió una recaída antes de los entrenamientos con una leve distensión muscular en el pecho cerca de la caja torácica derecha. El receptor cubano Yasmani Grandal estuvo limitado por una distensión en la pantorrilla izquierda. El lanzador Gio González tuvo que lidiar con molestias en el hombro izquierdo. Grandal y Giolito volvieron a la acción, mientras que González estaba pautado para lanzar el miércoles pasado en Scottsdale, Arizona, antes de que el juego ante Colorado fuera suspendido por lluvia.

Ninguno de ellos estaba preocupado por sus percances físicos, pero Giolito sólo lanzó un inning en la Liga del Cactus y González no llegó a ver acción antes de que

suspendieran la pretemporada. Aunque se recuperen todos al 100% físicamente, el condicionamiento será la clave. Encarnación, quien terminó la pretemporada bateando de 15-0 con ocho ponches, estaba apartado por dolores en la cadera derecha.

Los jóvenes monticulares están listos
Esto incluye al núcleo entero de los Medias Blancas y, prepárense: Están listos para ganar. Pero vamos a enfocarnos en los lanzadores. Giolito ya está probado luego de competir por el Premio Cy Young en el 2019, pero podría recibir pronto en ese grupo a Dylan Cease, al dominicano Reynaldo López y a Michael Kopech.

Kopech, quien se sometió a una cirugía Tommy John en septiembre del 2018, hizo su debut en la Liga del Cactus la semana pasada ante los Rangers y en sus primeros cuatro lanzamientos registró 100, 101, 100 y 101 millas por hora, respectivamente.

“Se siente bien poder competir de nuevo. Luego de 18 meses, siento que pude competir de la manera en la que quería y en la que sé que puedo”, dijo Kopech tras dicha apertura. “Poder hacerlo hoy, incluso por un corto tiempo, es gratificante”.

Cease habló sobre lo bien que se sintió en la loma, enfocándose específicamente en el comando de su recta. López trabajó en el aspecto mental de su juego en el receso de temporada, y la gente notó el cambio.

“Nunca lo había visto así”, dijo el asistente especial de operaciones de béisbol, el cubano José Contreras, sobre López. “Físicamente sí, es el mismo, pero mentalmente está más fuerte que antes. Puedes notar todo el trabajo que ha hecho.

“Sus pitcheos han estado mucho mejor. Ha estado ejecutándolos. Va a ser muy bueno este año, no tengo ninguna duda”.

El núcleo se está formando
Denle crédito al gerente general Rick Hahn, al vicepresidente ejecutivo Ken Williams, al gerente general asistente Jeremy Haber y a toda la gerencia por hacer un excepcional trabajo asegurando el núcleo. Aaron Bummer, uno de los relevistas zurdos más talentosos en las Mayores, aceptó un pacto de cinco años y US$16 millones durante la pretemporada, mientras que Moncada hizo lo propio por cinco años y US$70 millones. Chicago se ha colocado en una situación para competir por cinco, siete años, con todos los jugadores que tienen bajo control contractual.

Mercedes tiene trueno
El dominicano Yermín Mercedes es el tercer receptor, por detrás de dos veteranos. Estaba compitiendo por el 26to puesto en el roster antes de ser enviado a Triple-A el martes, con su buen bate y versatilidad defensiva. Pero desde que llegó a los White Sox, Mercedes ha estado haciendo gala de su poder. Fue uno de los jugadores más emocionantes del equipo en la Liga del Cactus, liderando el club con cuatro bambinazos.