HOUSTON – El abridor dominicano de los Astros, Framber Valdez, alcanzó un tope personal en su temporada con 10 ponches, sumando así su décima apertura de calidad del 2024 en su última salida antes de la pausa del Juego de Estrellas, guiando a su equipo al triunfo 9-1 sobre los Marlins el miércoles en el Minute Maid Park.

Houston se encuentra ahora con récord de 48-44, a dos juegos de Seattle por el primer lugar de la División Oeste de la Liga Americana, luego de ganar su octavo partido consecutivo en casa el miércoles, siendo la seguidilla más larga para el club en partidos en casa desde el 19 de junio al 5 de julio del 2022.

“Creo que [mi confianza] incrementa cuando haces las cosas bien y obtienes resultados positivos”, expresó Valdez. “[Una salida como la de hoy] definitivamente aumenta tu confianza y te motiva a hacerlo aun mejor”.

Valdez, quien fue convocado al Juego de Estrellas por segunda vez en su carrera el año pasado, ha tenido un 2024 de altibajos. Aunque ha sumado algunos triunfos importantes como los que le hicieron ganar aquellas convocatorias, también ha tenido algunos reveses poco característicos.

Houston mejoró su récord a 4-0 en las últimas cuatro aperturas de Valdez, en un período en el que el club ha permitido apenas 11 carreras. En su derrota del 18 de junio ante los Medias Blancas, Valdez permitió sólo dos rayitas (Houston no anotó ninguna). Seis días después, le dieron ocho hits y le fabricaron cinco carreras limpias ante San Francisco.

Tras esos altibajos, Valdez tiene récord de 8-5 con efectividad de 3.66 en 16 aperturas.

Contar con la mejor versión de Valdez será clave para los Astros en la segunda mitad de la temporada, con el equipo intentando obtener otra clasificación a la postemporada. Houston sigue sin Justin Verlander – quien no tiene una fecha exacta de regreso. La rehabilitación de Lance McCullers Jr. está en el limbo, luego de que el monticular sintiera molestias en sus últimas sesiones. Y los Astros también estarán sin J.P. France, el dominicano Cristian Javier y el mexicano José Urquidy.