ARIZONA - Fue una forma difícil de terminar la temporada para los D-backs, ya que todo lo que podían hacer era mirar y esperar que los Mets de alguna manera ganaran ese segundo juego de la doble cartelera. Pero es lo que es y ahora pasaremos al modo de temporada baja.

Comencemos viendo cinco preguntas que los D-backs deben responder esta temporada baja.

1. ¿Qué harán con sus agentes libres que fueron importantes contribuyentes ofensivos este año?

Los D-backs lideraron la MLB en carreras anotadas en 2024, y algunos de los contribuyentes clave a esa potencia ofensiva están ingresando a la agencia libre o tienen opciones de contrato.

El primera base Christian Walker es agente libre, y si bien no hay duda de que los D-backs quieren recuperar su defensa del Guante de Oro y su bate de poder, es probable que atraiga mucho interés en el mercado de agentes libres. Queda por ver si Arizona podrá pagar el precio que pide.

El tercera base Eugenio Suárez tuvo un comienzo de año miserable y estuvo en serio peligro de ser designado para asignación antes de empezar a mejorar. Ahora parece casi una obviedad que los D-backs ejercerán su opción de club de $15 millones para 2025 en lugar de ejercer una rescisión de $2 millones.

Joc Pederson y Randal Grichuk formaron un sólido pelotón de bateadores designados y ambos tienen opciones mutuas para el próximo año. La opción de Pederson vale $14 millones con una rescisión de $3 millones, mientras que la de Grichuk vale $6 millones con una rescisión de $500,000.

2. ¿Qué hará Jordan Montgomery?

Los D-backs firmaron al veterano zurdo Montgomery con un contrato de un año con opción de adquisición el día después del inicio de la temporada. Basta decir que fue un año que a Montgomery le gustaría olvidar, ya que perdió temporalmente su lugar en la rotación y compiló una efectividad de 6.23.

Montgomery tiene una opción de jugador, por lo que depende de él decidir si quiere permanecer en Arizona por un año más con $22.5 millones o volver a ingresar a la agencia libre y esperar lograr un gran éxito con un contrato de varios años.

Es una decisión importante, porque podría afectar la cantidad de dinero que los D-backs tienen para gastar esta temporada baja.

3. ¿Qué pasará con Zac Gallen?

Gallen es elegible para arbitraje salarial por última vez este invierno y será agente libre después de la temporada 2025. Hasta el momento, no se han reportado conversaciones de extensión. ¿Arizona intentará extender Gallen este invierno? ¿Debería el club canjearlo fuera de temporada y recibir algo a cambio? ¿O pueden los D-backs dejar que transcurra la temporada, hacerle una oferta calificada el próximo año?.

A veces tiene sentido intentar conseguir lo que se pueda por un agente libre pendiente, pero basándose en la creencia de los D-backs de que tienen un equipo capaz de llegar a la Serie Mundial nuevamente, cambiar a su estelar lanzador parecería difícil y muy poco probable.

4. ¿Qué hacer con el bullpen?

El bullpen fue una gran fortaleza para los D-backs en la segunda mitad de 2023 y durante su carrera de postemporada hacia la Serie Mundial ese año. Casi el mismo elenco de personajes regresó para el 24 y los resultados, bueno, no fueron tan buenos.

Es probable que Paul Sewald se vaya a través de la agencia libre, pero el club puede traer de vuelta a Ryan Thompson, Kevin Ginkel, Joe Mantiply, A.J. Puk y Justin Martínez el próximo año. ¿Los D-backs confían lo suficiente en ese grupo como para hacer sólo adiciones marginales, o necesitan conseguir un taponero experimentado?.

5. ¿Quién será el nuevo entrenador de lanzadores?

Fue un poco sorprendente cuando los D-backs se separaron del entrenador de lanzadores Brent Strom, el entrenador asistente de lanzadores Dan Carlson y el entrenador de bullpen Mike Fetters. Sí, el cuerpo de lanzadores tuvo problemas en 2024, pero también sufrió una gran cantidad de lesiones.

Ahora, Arizona tiene que encontrar reemplazos para trabajar con un cuerpo de lanzadores que el equipo espera que esté más saludable en 2025.