Fue un placer ver a Adrián Beltré jugar béisbol durante dos décadas.

Desde sus característicos swings jonroneros de rodilla hasta tu actitud divertida en el terreno de juego, el antesalista dominicano fue un jugador único que les brindó a los fanáticos muchos momentos memorables durante su carrera. Ahora, Beltré está en la papeleta para el Salón de la Fama por primera vez y -- según lo que se conoce por las boletas que ya se han hecho públicas -- es cuestión de horas para que sea exaltado al pabellón de Cooperstown.

• Cobertura completa del Salón de la Fama

Aquí, cinco motivos por los que Beltré merece estar en el Salón de la Fama.

1) Es miembro del club de los 3,000 hits

Beltré tiene 3,166 razones por las que debe estar en el Salón. Se encuentra en el 17mo lugar en la lista de todos los tiempos con esa cantidad de hits y es apenas uno de 33 miembros del club de los 3,000 imparables. 

Si conectas 3,000 hits en las Mayores, tienes un puesto prácticamente garantizado en el Salón. Casi todos los miembros del club de los 3,000 imparables ya están en Cooperstown o, como Beltré, pronto lo estarán (el dominicano Albert Pujols, el venezolano Miguel Cabrera e Ichiro Suzuki son los otros).

Como integrante de uno de los clubes más exclusivos e afamados del béisbol, Beltré merece estar en el Salón gracias ese criterio. Tiene más hits que George Brett, Tony Gwynn, Rickey Henderson, el puertorriqueño Roberto Clemente … y ésas son apenas algunas de las leyendas de las Mayores que superó en ese sentido.

2) Es uno de los mejores antesalistas de todos los tiempos, y punto

Sea que analices sus estadísticas tradicionales o las más modernas, Beltré es un Salón de la Fama. Aquí, le damos un vistazo a las modernas. Beltré es el tercer mejor antesalista en la historia de Grandes Ligas en Victorias por Encima del Reemplazo, con 93.5 de WAR (versión Baseball Reference). Los únicos antesalistas que lo que superan son Mike Schmidt y Eddie Mathews; Beltré está por delante de miembros del Salón de la Fama como Wade Boggs, George Brett, Chipper Jones, Brooks Robinson, Paul Molitor, Ron Santo y Scott Rolen.

Si miras el WAR de por vida de Beltré y el WAR de sus mejores años, también es uno de los cinco mejores antesalistas en la historia, junto con Schmidt, Mathews, Boggs y Brett. WAR no es lo único que indica quien es “mejor”, pero sí demuestra el nivel de excelencia al que pertenece Beltré: Un Salón de la Fama. 

(Nota: Para estos propósitos, Alex Rodríguez es considerado un campocorto, ya que fue en las paradas cortas que más partidos disputó. Si lo consideraras un tercera base, sería el líder en WAR de por vida.)

**3) Tenía el bate y el guante **

Hay muchos en el Salón de la Fama que llegaron a Cooperstown por su bate. Algunos, como Ozzie Smith, están allí por su guante. Beltré tenía las dos cosas. Ganó cuatro Bates de Plata en la tercera base, donde también ganó Guantes de Oro. (Incluso en el 2011 y el 2012, ganó los primeros dos Guantes Platinos como el mejor jugador de la Liga American en cuanto a la defensa se refiere.) 

Volvamos al WAR de Beltré por un momento. Se puede dividir su total de WAR de por vida en componentes ofensivos y defensivos. Ofensivamente, Beltré es el séptimo antesalista más valioso en la historia de Grandes Ligas, detrás solamente de Mathews, Schmidt, Jones, Brett, Boggs y Molitor. Y defensivamente, es el segundo antesalista más valioso en la historia de las Mayores; solamente Robinson lo supera en ese sentido.

Se puede argumentar que antesalistas como Schimdt y Rolen fueron igual de buenos o mejores que Beltré en cuanto a la ofensiva se refiere, pero el punto es demostrar el nivel de Beltré. Es decir, estuvo a ese nivel de ambos lados de la bola. Su valor provenía de todos los aspectos de su juego.

4) No solamente conectaba hits, sino que tenía poderLos 3,166 hits son la cifra ofensiva más llamativa de Beltré, pero no debemos olvidar que también aportaba poder. 

El quisqueyano terminó su carrera con 477 cuadrangulares, 1,51 extrabases y 1,707 remolcadas. Aquí, un vistazo a dónde lo ubican esos números en listas históricas: 

• Los 477 vuelacercas de Beltré lo colocan en el 31er lugar en la lista de todos los tiempos y representan la tercera mayor cantidad entre los antesalistas, detrás de Schmidt y Mathews
• Sus 1,151 extrabases son la quinta mayor cantidad de todos los tiempos y lo hace líder entre los antesalistas
• Sus 1,707 impulsadas con la 25ta mayor cantidad y la mayor de cualquier tercera base

Beltré tuvo cinco campañas con 30 jonrones o más, y 12 con 20 o más. Tuvo ocho temporadas en las que conectó 60 extrabases o más. Hasta fue líder de cuadrangulares de Grandes Ligas una vez, en el 2004, cuando empalmó 48 bambinazos. 

Sus totales de slugging están a la altura del Salón de la Fama sin importar su posición defensiva, y se destaca particularmente en la esquina caliente.

5) Fue una superestrella con cuatro franquicias distintas, y es un ícono de una

Beltré militó con cuatro franquicias en su carrera de 21 años en las Mayores: Los Dodgers, Marineros, Medias Rojas y Rangers. 

El antesalista fue una estrella con todos esos clubes y fue mejorando con la edad, ya que con los Rangers, su último equipo, se convirtió en un querido ícono de Texas. Como integrante de los Rangers, que fue convocado a tres de sus cuatro Juegos de Estrellas, disputó cuatro de sus cinco postemporadas y llegó a los 3,000 imparables. 

En ocho campañas con Texas, Beltré disputó 1,098 compromisos y tuvo promedio de bateo de .304, 1,277 hits, 199 cuadrangulares y 699 impulsadas. Peo también terminó en el segundo lugar en la votación para JMV estando en Los Ángeles; fue seleccionado para un Juego de Estrellas en Boston; y ganó dos Guantes de Oro en Seattle.

La longevidad de Beltré como superestrella -- brilló dondequiera que jugó durante más de dos décadas y concluyó su carrera con sus mejores años como ligamayorista -- es un motivo más por el que no hay duda de que es un Salón de la Fama.