Un primer vistazo a las proyecciones del sistema ZiPS para la temporada 2021 revelan algo para nada sorpresivo: Mike Trout, de acuerdo a ese estimado, será el mejor jugador de las Grandes Ligas en el 2021 si nos dejamos guiar por el WAR. Lo mismo sugieren los cálculos de Steamer, otro de los programas que pueden encontrarse en FanGraphs.

Los sistemas de proyecciones están, por supuesto, basados en gran medida en lo que ha hecho un jugador en el pasado, y Trout tiene una carrera básicamente sin paralelos en la historia. Desde que fue Novato del Año de la Liga Americana en 2021, Trout tiene 75.0 de WAR, casi 50% mejor que el de su más cercano perseguidor (Max Scherzer, 50.4).

Ya sabemos entonces que Trout está en la cima, pero ¿qué otras cosas interesantes dicen las proyecciones? Aquí los dejamos con cinco bien interesantes del sistema ZiPS.

Juan José Soto es increíble (y una máquina de empujar carreras)

ZiPS ve pocas diferencias entre los números de Soto y los de Trout:

Soto: 640 AP, .305/.420/.595 (1.015 de OPS), 37 HR, 105 BB

Trout: 593 AP, .283/.420/.600 (1.020 de OPS), 39 HR, 104 BB

La proyección de Soto, además, lo dejaría como líder de las Grandes Ligas con 141 carreras empujadas, o 15 más que el agente libre dominicano Marcell Ozuna y 18 más que Cody Bellinger de los Dodgers. Es una cifra asombrosa. Ningún jugador ha pasado de 135 fletadas desde el 2013, y los últimos en llevar 141 rayitas al plato fueron Prince Fielder y Ryan Howard en 2009.

Ronald Acuña Jr. es el Rey del Jonrón

Sólo 15 jugadores en la historia del béisbol han dado más jonrones tras completar su temporada de 22 años que el venezolano Acuña (81), quien se ha podido meter entres tres primeros de la lista si se hubiesen jugado 162 encuentros en el 2020. Acuña ya tiene en su haber una campaña de 41 jonrones (2019) y el cielo pareciera ser el límite para él.

Dado todo eso, no es un shock que ZiPS vea a Acuña (43 HR) superando a Pete Alonso en el liderado de bambinazos de la Gran Carpa en el 2021, además de terminar tercero detrás de Trout y Soto en OPS con .958. Nadie lidera a las Grandes Ligas en jonrones a los 23 años o menos desde que el puertorriqueño Juan González lo hiciera para los Rangers en 1992 y 1993. De hecho, los 28 líderes o co-líderes en jonrones desde 1994 tenían una edad promedio de 29.5 años, con Alonso (24 años en 2019) siendo el más joven.

Lucas Giolito, as de ases

Luego de despegar en el 2019, el derecho de los Medias Blancas mantuvo el ritmo en el 2020, pero lo mejor podría estar por venir. ZiPS ve a Giolito terminando séptimo en las Mayores en innings (180), empatado en el primer lugar en victorias (16), segundo en ponches (248) y segundo en efectividad (3.00). Todo eso le daría un WAR de 5.8, el mejor entre los pitchers y ligeramente por encima de Gerrit Cole, Shane Bieber y Jacob deGrom.

No se preocupen por Gleyber Torres

En sus primeras dos temporadas en las Grandes Ligas con los Yankees, el infielder venezolano fue a dos Juegos de Estrellas y dejó 123 de wRC+, conectando 62 jonrones entre sus campañas de 21 y 22 años. En ese contexto, parecería un poco tonto preocuparse por un bajón que vino en apenas 42 juegos durante la abreviada temporada 2020 (106 de wRC+, tres jonrones), especialmente porque Torres bateó .309/.434/.531 en septiembre y la postemporada tras recuperarse de una lesión de corva.

ZiPS no sólo ve a Torres recuperándose, sino disfrutando de su mejor año hasta ahora, con topes personales en OBP (.364), wRC+ (133) y WAR (4.4). Eso pondría a Torres junto al dominicano Fernando Tatis Jr. como los 13eros jugadores de posición más productivos en la Gran Carpa.

Austin L. Adams, sorpresiva arma en el bullpen

Los Padres no se han movido demasiado para reforzar el bullpen, y eso probablemente tiene que ver con Adams, quien luce como un potencial brazo dominante. Adquirido por San Diego desde Seattle en agosto pasado en el cambio de Austin Nola, Adams lanzó muy poco en el 2020 tras una lesión de rodilla en septiembre del 2019. Pero antes de eso era un brazo muy prometedor, dueño de una devastadora slider y de una de las mejores tasas de ponches y de swings fallados.

ZiPS ve a Adams brillando en el 2021. Aunque sólo proyectan 41.1 innings para él, Adams terminaría quinto en K/9 (14.4) y 11mo en EFE (3.05), a pesar de algo de descontrol (5.7 BB/9). Dado que ha lanzado sólo 42 innings en las Mayores de por vida, Adams tiene mucho que demostrar, pero si está saludable podría ser una valiosa pieza para uno de los equipos más talentosos de MLB.