Nadie pensó que los Dodgers simplemente iban a dormirse en sus laureles después de ganar el mes pasado su octava Serie Mundial. Pero incluso para ellos, conseguir por cinco años y US$182 millones a Blake Snell – el ganador de dos Premios Cy Young y para algunos el mejor lanzador abridor disponible en el mercado – fue bastante impactante.

Está claro que los Dodgers se han cansado de quedarse sin abridores cuando llegan a octubre. Ahora se asegurarán de que todos esos innings estén cubiertos por tantos brazos de primer nivel como puedan encontrar. Y pocos son más de primer nivel que Snell, quien ganó el Cy Young de la Liga Nacional con los Padres hace dos años, pero que podría haber sido aun mejor en la segunda mitad del 2024. Los Dodgers acaban de ganar la Serie Mundial, y ya se hicieron más fuertes.

Por supuesto, Snell tenía otros pretendientes; todos los equipos necesitan a grandes abridores. Y eso significa que el acuerdo de Snell con los Dodgers ejerce presión sobre todo tipo de novenas que ahora deben averiguar cómo reaccionar ante un movimiento de ese nivel. Esos conjuntos podrían tener que luchar por los otros mejores brazos disponibles en la agencia libre, como Corbin Burnes, Max Fried y Jack Flaherty, o quizás ahora estén compitiendo por un cambio para adquirir a Garrett Crochet de los Medias Blancas. Aquí hay cinco equipos bajo presión tras el acuerdo de Snell con los Dodgers.

1. Gigantes

Tiene sentido comenzar con el equipo del que Snell se está despidiendo. Los Gigantes siempre supieron que el contrato que firmaron con Snell, cargado de cláusulas de salida, probablemente terminaría siendo una estadía de un solo año. Aunque claro, después de que Snell tuvo marca de 0-3 con una efectividad de 6.31 en la primera mitad del 2024, se podía entender si pensaban que podía quedarse un tiempo más. Sin embargo, su increíble segunda parte, con récord de 5-0 y promedio de carreras limpias de 1.45, aseguró que saldría al mercado. Eso es particularmente decepcionante, porque los Gigantes, en general, fueron irrelevantes en el 2024; no es como si la campaña de Snell hubiera marcado una gran diferencia.

Ahora los Gigantes tienen a Buster Posey a cargo del departamento de operaciones de béisbol, y claramente para él es una prioridad mejorar el equipo de inmediato. Esa tarea se complicó bastante con la partida del as zurdo. Posey tendrá que descubrir cómo mantener a flote esta rotación tras perder a su mejor lanzador frente a su mayor rival … además de lidiar con una lista de tareas pendientes que ya era considerablemente extensa.

2. Mets

Los Mets frecuentemente fueron incluidos en la lista de posibles destinos para Snell casi por defecto; a estas alturas, la gente presume que están interesados en todos los grandes agentes libres. Sin embargo, los Mets parecen estar más inclinados a repetir su estrategia del 2024, que consistió en encontrar a varios veteranos que pudieran acumular entradas y ver cuáles funcionaban. Ese modus operandi funcionó bastante bien con el colombiano José Quintana, el dominicano Luis Severino y Sean Manaea el año pasado, pero ahora los tres son agentes libres y también necesitan ser reemplazados.

Para un equipo con las ambiciones que los Mets tienen para el 2025, cuentan con varios huecos considerables en su rotación. Snell habría cubierto uno de ellos. Ahora deben encontrar a alguien más … en un mercado que acaba de volverse más caro de lo que algunos anticipaban.

3. Orioles

Aquí está un patrón que veremos durante todo este invierno, al menos hasta que los Orioles den un paso adelante y lo rompan: Un agente libre que podría llenar una necesidad para Baltimore firma con otro equipo, los fanáticos de los Orioles se quejan y se preguntan abiertamente si su equipo hará algún día el movimiento agresivo que han estado esperando, los directivos de Baltimore piden paciencia … y luego otro agente libre firma con un equipo que no sean los Orioles.

El conjunto aún podría traer de regreso a Burnes, pero Snell tenía mucho sentido para ellos: Un verdadero as que elevaba el potencial de todo el equipo, particularmente en los playoffs, que han sido un desafío para Baltimore en los últimos años. Y si los Orioles no logran retener a Burnes – quien tendrá muchos pretendientes también – de repente este equipo parecerá estar exactamente dónde estaba hace un año. Y el patrón continuará.

4. Filis

No, los Filis nunca fueron considerados pretendientes de Snell, y con razón: Probablemente lo último que necesitan es otro lanzador veterano. (Aunque, claro, no habrían rechazado a Snell si hubiera decidido ir a Filadelfia.) Pero siguen siendo un equipo lleno de jugadores de más de 30 años, desesperados por ganar una Serie Mundial antes de que todos envejezcan demasiado para lograrlo, y acaban de ver cómo su competidor más formidable en la Liga Nacional (y actual campeón defensor) firmó a uno de los mejores brazos.

Es justo decir que los Filis habrían preferido ver a Snell irse a la Liga Americana, sin duda. Es probable que los Filis aún hagan movimientos esta temporada baja, y uno se pregunta si la firma de Snell con los Dodgers no les pone aún más presión para hacerlo. A los Filis no les quedan muchos “días de compras” antes de Navidad; necesitan ganar ahora mismo y los Dodgers les acaban de complicar aun más esa tarea.

5. Medias Rojas

¡Están en todo! Eso es lo que se escucha constantemente sobre los Medias Rojas esta temporada muerta, que se deben considerar contendientes serios por cada gran agente libre. Y se puede perdonar a los fanáticos de los Medias Rojas si eligen creerlo sólo cuando lo vean. El pitcheo abridor es la necesidad más evidente para Boston, aunque si apuestan fuerte por el dominicano Juan Soto, nadie se quejará mucho al respecto. Pero ahora hay una opción menos en la lista, y una que quizás haya fijado el mercado a un nivel sorprendentemente alto. Según Mark Feinsand de MLB.com, estaban totalmente interesados en Snell, y ahora probablemente tengan que apuntar a alguno de los otros zurdos de primer nivel disponibles.

En resumen: Los Medias Rojas no han actuado como los Patirrojos de antaño en los últimos años. Snell habría sido un punto lógico para comenzar a retomar ese camino. Ahora tendrán que empezar por otro lado … si es que empiezan.