La última vez que la SCLN se jugó en el Citi Field fue el 18 de octubre del 2015, cuando Daniel Murphy conectó jonrón por cuarto encuentro consecutivo en lo que eventualmente sería una seguidilla de seis partidos. En la loma, Noah Syndergaard se combinó con Jon Niese, Addison Reed, Tyler Clippard y el dominicano Jeurys Familia para superar a los Cachorros – un equipo que para entonces, no había ganado una Serie Mundial en más de 100 años – y su antesalista novato Kris Bryant.

• Sección de la Postemporada 2024

El miércoles, el Citi Field será casa nuevamente de la SCLN, con los Dodgers de visita para el Juego 3 de una serie que está empatada 1-1. Los seguidores de los Mets han esperado casi una década para ver un choque de esta magnitud.

• Lo que debes saber del Juego 3 de la SCLN entre Dodgers-Mets

Aquí, cinco historias a seguir.

SCLN, Juego 3: Dodgers vs. Mets (Empatados 1-1)
8:08 p.m. ET, FS1, FOX Deportes
Abridores: Walker Buehler (LAD) vs. Luis Severino (NYM)

1. ¿Qué pueden esperar los Dodgers por parte de Buehler?

Los Dodgers realmente no tenían muchas opciones más que optar por un juego de bullpen en el Juego 2, pero no les funcionó, como quedó demostrado con el jonrón con las bases llenas de Mark Vientos. Aunque Buehler está programado para el Juego 3, dándole a los Dodgers (en teoría) un abridor más tradicional, cabe señalar lo siguiente: Considerando cómo le han ido las cosas a Buehler, los Dodgers no pueden estar seguros de que no sea otro juego de bullpen.

Fue un año difícil para Buehler en su regreso de la cirugía Tommy John, terminando con un récord de 1-6 y una efectividad de 5.38 en 16 aperturas de la temporada regular, luciendo muy distinto a ese lanzador dos veces todoestrella que terminó cuarto en la votación del Cy Young de la Liga Nacional en el 2021. Esa mala racha continuó en el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Padres, cuando San Diego lo castigó con seis carreras (todas en la segunda entrada). Aunque Buehler logró completar cinco entradas, estuvieron lejos de ser eficientes: Permitió siete hits y, lo más alarmante, no ponchó a un solo bateador. Si acaso, tuvo suerte de no haber permitido más carreras.

¿Cuántas carreras estarán dispuestos a sacrificar los Dodgers para obtener algunas entradas de Buehler? ¿Y qué dice eso del estado de la rotación de los Dodgers al siquiera hacerse esta pregunta?

Aunque comienza una serie de tres juegos consecutivos en Queens, el manager Dave Roberts evitó usar a sus piezas clave del bullpen en los dos primeros encuentros, lo que le da cierta flexibilidad para retirar rápidamente a Buehler si vuelve a tener problemas.

2. ¿Volverá Francisco Lindor a ser decisivo?

No tomó mucho tiempo para que los Mets pasaran la página del Juego 1. El puertorriqueño, primer bateador del Juego 2, aguantó algunos lanzamientos complicados de Ryan Brasier antes de conectar un cutter de 90 millas por hora que llevó muy, muy lejos hacia el jardín derecho. El jonrón no sólo puso fin a la racha de los Dodgers de 33 entradas consecutivas sin permitir carreras, sino que devolvió de inmediato todas esas "vibras de los Mets" que hemos estado presenciando las últimas dos semanas. Los Mets volvieron a parecerse a estos Mets.

• ¿Mover a Lindor como primer bate salvó la temporada de los Mets?

No sorprendería que Lindor sea el jugador que cambie el rumbo de esta serie, y por tanto, de la temporada de los Mets: Después de todo, ha estado haciendo exactamente eso todo el año. Durante los próximos tres días, sólo un jugador va a escuchar gritos de "¡M-V-P!" cada vez que se acerque al plato. Y, bueno, no es difícil ver por qué.

3. ¿Pueden los JMV de los Dodgers recuperarse?

La razón por la que Lindor no está camino a su primer premio JMV de su carrera está del otro lado: Shohei Ohtani, por supuesto, es uno de los tres ganadores del JMV que están en la alineación de los Dodgers, junto con Mookie Betts y un Freddie Freeman lesionado. Cabe señalar, sin embargo, que todos tuvieron un día miserable en el Juego 2, yéndose entre los tres de 12-0 con seis ponches. (La opinión aquí es que, si logras que esos tres se vayan de 12-0 en un encuentro, deberías recibir una medalla).

• ¿Qué le pasa a Ohtani? ¿Podrá salir del mini letargo en Nueva York?

Esto no significa que los hayan neutralizado por completo: colectivamente recibieron tres bases por bolas. Sin embargo, los Dodgers no lograron hacer que los Mets pagaran por esos boletos. Entre el dominicano Teoscar Hernández y Will Smith, los otros dos bateadores en los cinco primeros puestos de la alineación de L.A., se fueron de 7-0.

Parece que la clave para Nueva York es mantener las bases despejadas de corredores. Es bastante increíble que Ohtani ahora tenga de 19-0 con las bases vacías en esta postemporada. (Eso es un problema, considerando que es el primer bate del equipo). Los Dodgers han tenido una ofensiva muy dependiente de sus estrellas todo el año. No pueden darse el lujo de que esas estrellas se apaguen ahora.

4. ¿Qué tan loco estará este estadio?

Asistimos a cada juego de la SCLN y de la Serie Mundial en Citi Field en el 2015 —¿recuerdas cuando Billy Joel cantó junto a 47,000 fanáticos de los Mets al ritmo de “Piano Man”?— y el rugido de ese estadio aún resuena en nuestros oídos. Dado que no ha habido muchos juegos de postemporada allí desde que fue construido —de hecho, este es el primer juego de la SCLN desde entonces—, ha sido fácil olvidar lo fuerte y salvaje que puede volverse ese lugar.

Se podría argumentar que las vibras de los Mets este año, con este camino inesperado que parece bendecido por la providencia divina, son aún mejores que las de entonces. El ambiente va a ser como el de los Knicks en las Finales en el Madison Square Garden, una atmósfera de Thunderdome para la que nadie está realmente preparado. Ha habido muchos momentos importantes con los Mets últimamente, y la mayoría —aparte del grand slam de Lindor en el Juego 4 de la SDLN – han ocurrido fuera de Queens. Este lugar va a compensarlo con creces el miércoles. E

5. Y entonces… ¿ahora los Mets son los favoritos?

OK, olvídate de los nombres en los frentes y espaldas de los uniformes de ambos equipos. Si te dijera que un club:

- Tiene una clara ventaja en el pitcheo abridor, perfectamente alineada para ellos.

- Tiene ventaja de jugar más veces en casa el resto de la serie.

- Tiene a un candidato al JMV que está en un momento increíble.

- No tiene problemas de lesiones importantes, a diferencia de su oponente.

- Ha ganado tantos juegos de postemporada viniendo de atrás que sus fanáticos han estado en las nubes durante dos semanas.

… ¿no pensarías que ese equipo es el favorito obvio en esta serie?

Los Mets son vistos como el club pequeño, y eso es razonable, considerando que terminaron nueve juegos detrás de los Dodgers en la temporada regular, son el sexto sembrado y, bueno, no son el equipo que ha llegado a la postemporada durante 12 años consecutivos. Pero si observas cómo está configurada esta serie después de la victoria de los Mets en el Juego 2, es como si todo estuviera a su favor en este momento, ¿no? Una victoria de los Dodgers en el Juego 3 cambiaría eso, por supuesto. Después de todo, es béisbol. Pero si crees que los Dodgers no están preocupados ahora mismo, te estás engañando. Deberían estarlo.