Cinco candidatos para abrir el All-Star por la Liga Nacional
Tener la oportunidad de abrir en el montículo el Juego de Estrellas es uno de los mayores honores que puede recibir un lanzador.
Como de costumbre, hay varios candidatos merecedores en ambas ligas, por lo que les pedimos a cinco escritores de MLB.com que eligieran, al estilo de un draft, a los ases que les gustaría ver iniciando el Clásico de Media Temporada este año. (Nuestros panelistas se limitaron a los lanzadores que formaban parte de los rosters del Juego de Estrellas que se dieron a conocer el domingo; los ases que están luchando actualmente con lesiones como Shane McClanahan y Clayton Kershaw fueron excluidos).
Éstas fueron las elecciones para la Liga Nacional.
(Todas las estadísticas hasta la jornada del domingo)
- Spencer Strider, LD, Bravos
Experiencia previa en el ASG: Cero selecciones
Strider es el gran ponchador del béisbol en este momento, un lanzallamas de la vieja escuela que ha sumado 357 K en 230 entradsa desde el inicio del 2022, registrando una tasa de ponches del 38.4% en ese lapso y apoyándose principalmente en su recta de cuatro costuras y su devastador slider. Sería muy divertido ver la alineación titular de la Liga Americana -especialmente a Shohei Ohtani, quien nunca se ha enfrentado a Strider- tratando de descifrarlo.
Si es seleccionado, Strider se uniría a una estelar lista de lanzadores de los Bravos que han abierto el Juego de Estrellas: Los miembros del Salón de la Fama Warren Spahn (tres veces), Greg Maddux (tres), Tom Glavine (dos) y John Smoltz son los que lo han hecho. Aunque sólo está en su segunda temporada completa, Strider es una digna elección para continuar ese legado.
-- Thomas Harrigan
- Zac Gallen, LD, D-backs
Experiencia previa en el ASG: Cero selecciones
Gallen, quien cumplirá 28 años el próximo mes, ha sido uno de los mejores abridores de la Liga Nacional desde el principio de la temporada pasada. En lo que va del 2023, ningún lanzador del Viejo Circuito ha lanzado más de los 111.2 episodios de Gallen, y nadie tiene un fWAR mejor que el 3.4 del diestro de Arizona. Sólo Strider (155) tiene más ponches que los 120 de Gallen, y el FIP de 2.83 de Gallen es casi idéntico al de los líderes de la liga (2.81 de Justin Steele y 2.82 de Zack Wheeler).
Puede que Gallen no sea tan conocido como un Strider o un Clayton Kershaw, pero ha sido posiblemente el mejor lanzador de la Nacional este año, y eso lo convierte en el principal candidato para abrir el 11 de julio en el T-Mobile Park.
-- Manny Randhawa
- Justin Steele, LZ, Cachorros
Experiencia previa en el ASG: Cero selecciones
Steele, dueño de la mejor efectividad (2.43) entre los lanzadores con al menos 70 innings en el 2023, ha sido un eficaz abridor en las Mayores de una forma poco convencional. El zurdo ha compensado una tasa de swings en blanco por debajo de la media (percentil 29) lanzando montones de strikes (tasa de boletos del 5.6%) y limitando el contacto duro: Se ubica en el percentil 97 en velocidad de salida promedio permitida (85 mph) y en el percentil 91 en tasa de batazos duros (30.7%).
El zurdo de 27 años ataca a los bateadores con una recta de cuatro costuras que promedia 92 millas por hora y un slider que gira un promedio de 15.3 pulgadas horizontalmente. Su dominio de estos dos lanzamientos le ha permitido alcanzar su actual nivel de éxito y le convierte en un gran candidato para iniciar el Juego de Estrellas por la Liga Nacional.
-- Brent Maguire
- **Marcus Stroman, LD, Cachorros
**Experiencia previa en el ASG: Una selección (no ha visto acción)
Stroman lidera a todos los serpentineros de las Grandes Ligas con un bWAR de 3.3 en el 2023, y además de sus nueve victorias y \ efectividad de 2.76 que sería la mejor de su carrera, ha sido un “caballo” en las métricas de Statcast este año. El veterano ha permitido macetazos en apenas el 2.3% de las visitas al plato, la mejor tasa para cualquier abridor que haya enfrentado a 100 bateadores o más este año. Ha permitido un promedio de .225 o más bajo con cada uno de sus seis lanzamientos, demostrando la versatilidad de su arsenal. Y encabeza con comodidad MLB tanto en slugging (.279) como en OPS (.557) en contra.
Stroman no lanzó en el Juego de Estrellas del 2019 cuando estaba con Toronto, pero merece mucho más que eso esta vez.
-- Cole Jacobson
- Mitch Keller, LD, Piratas
Experiencia previa en el ASG: Cero selecciones
Han pasado casi 50 años desde que un lanzador de los Piratas inició un Juego de Estrellas, pues el último fue Jerry Reuss en 1975. Es más, desde el inicio de este milenio, un solo abridor de los Piratas ha participado en este tipo de eventos en cualquier rol: Gerrit Cole en el 2015, quien entró para relevar a Zack Greinke. Ahora hay otro nombre digno.
Éste es el año de Keller. Después de varias temporadas de tentador potencial y pobres resultados, el serpentinero de 27 años está cumpliendo finalmente con las expectativas y ahora es un All-Star por primera vez en su carrera. Keller tiene foja de 9-3 con promedio de carreras limpias de 3.34 y 118 ponches, lo que le sitúa tercero en la Liga Nacional y le permite aspirar a su primera campaña de 200 abanicados. Además, está lanzando más duro que nunca (su bola rápida ronda las 96 mph) y su slider promedia 20 pulgadas de ruptura horizontal.
-- David Adler