Las temporadas regulares de Clase-A y Clase-A Alta terminarán el 8 de septiembre. La campaña de Doble-A concluirá el día 15 de dicho mes y los conjuntos de Triple-A se despedirán de otro verano de béisbol una semana después.

Haz los cálculos. No quedan muchos juegos de liga menor por disputarse en este 2024.

A medida que las campañas se acercan a la recta final (afortunadamente, aún no estamos en este punto), en MLB Pipeline empezamos a ponderar algunos de nuestros premios de fin de temporada.

En esta ocasión, les damos un vistazo a los candidatos a ser reconocidos como el Bateador del Año de Liga Menor.

No es sorpresa que el prospecto número uno de las Mayores, Jackson Holliday de los Orioles, se llevara el galardón el año pasado después de batear .323/.442/.499 como adolescente que escaló cuatro niveles en su primera campaña completa en el béisbol profesional.

Pero es importante recordar que el valor del prospecto no es el factor principal en este premio; es la producción. ¿Cuál prospecto destacado ha rendido más en el terreno en el 2024 y ha demostrado que tiene madera para ser una estrella de Grandes Ligas en los próximos años? Es demasiado pronto para declarar al ganador (¿hay diversión en eso?), pero tenemos una lista sólida de candidatos que buscan llevarse la corona de este año:

Chandler Simpson, OF, Rays (Nro. 11)
Divertido y a la antigua, Simpson lidera a los jugadores clasificados de la temporada completa de ligas menores con promedio de .355 en 83 partidos entre Clase A Alta y Doble-A. Y, un año después de quedar empatado por el liderato de ligas menores con Víctor Scott II con 94 bases robadas, está casi doblando la competencia en dicha categoría con 77 estafadas esta temporada. Aunque Simpson carece de poder, su juego gira en torno a batear la bola por todo el terreno para embasarse y luego convertir sencillos en dobles mediante las bases robadas. Ha vuelto a apoyarse en eso con una tasa de strikes por swing de 2.9%, la mejor en las menores. En lo que es bueno, es casi élite.

Deyvison de los Santos, 1B/3B, Marlins/D-backs (Nro. 7 de Miami)
Verás el nombre de De los Santos, quien se unió al sistema de Miami desde Arizona en el cambio por A.J. Puk realizado el mes pasado, por todas las tablas de líderes de liga menor. El dominicano encabeza las listas de cuadrangulares (31), slugging (.636), OPS (1.017) y carreras impulsadas (90). El oriundo de Santo Domingo ocupa el segundo lugar en bases totales (236), es tercero en extrabases (52) y cuarto en hits totales (120), empatando con Simpson en esta última categoría. Dos cosas que esos números por sí solos no te dirán:

1. De los Santos les hace swing a muchos lanzamientos fuera de la zona de strike.
2. Sus números de poder probablemente se beneficiaron de los estadios de Double-A Amarillo y Triple-A Reno, donde la bola suele rebasar la cerca.

Dicho eso, su llegada a los Marlins lo pone en mejores ambientes en Triple-A, y de todas maneras ha pegado tres jonrones en ocho partidos después del traspaso. Su trueno innato a los 21 años está entre los mejores en las Ligas Menores, e incluso con una estrategia en el plato todavía por desarrollar, no ha tenido inconvenientes para demostrar ese poder en los partidos durante el 2024.

Adrián del Castillo, C, D-backs (Nro. 28)
Si De los Santos no es el Nro. 1 en la categoría de poder, probablemente es porque Del Castillo, su excompañero en la organización de los D-backs, sea el dueño de dicho lugar. El cátcher de 24 años encabeza las Ligas Menores con 63 extrabases, un total de bases alcanzadas de 240 y 36 dobletes con Triple-A Reno, también compartiendo la cima con 126 imparables. Su OPS de 1.011 está por debajo de apenas el de De los Santos, a la vez que su slugging de .608 lo coloca de tercero. Incluso si Reno (donde Del Castillo lleva slugging de casi 120 puntos más que en la ruta) impacta algo sus números, el elegido en la segunda ronda del Draft del 2021 todavía lleva un desempeño sólido más allá de la superficie con velocidades de salida y tasas de contacto que están sobre el promedio. Ya veremos cómo le va con el equipo grande de los Diamondbacks, ya que fue subido ante la lesión del receptor venezolano Gabriel Moreno.

Kristian Campbell, 2B/OF, Medias Rojas (Nro. 30)
El infielder, quien fue elegido de 132do en el Draft del 2023, no estuvo en la lista de los Mejores 30 Prospectos de Boston para comenzar la campaña. Ahora es un candidato a los Mejores 100 en todo el béisbol, debido a una estelar primera temporada. Campbell ha registrado una mejor línea ofensiva en Doble-A Portland (.373/.470/.554) que la demostrada en Clase-A Alta Greenville (.306/.418/.558). Entre ambos niveles, lleva OPS de 1.001, el cuarto mejor en las Ligas Menores. Su mejor número podría seri su wRC+ de 181 que encabeza a los que califican de temporada completa. Campbell ha demostrado trueno y velocidad también con 12 bambinazos y 16 bases robadas en 85 compromisos, lo que afianzan su candidatura.

Coby Mayo, 3B/1B, Orioles (Nro. 3/ Nro. 15 de MLB)
La ventaja de Mayo es que es el mejor clasificado en esta lista. Lo que no le favorece es que fue ascendido a las Mayores el viernes, lo que podría apartarlo de los líderes en Ligas Menores o sacarlo completamente si no tiene los suficientes turnos para calificar. Pero cuando el infielder de 22 años ha estado en liga menor, ha sido uno de los toleteros con mayor trueno, ocupando los primeros cinco lugares en slugging (.619), OPS (1.003) y extrabases (50). Sus 23 cuadrangulares en 81 partidos, principalmente con Triple-A Norfolk, están empatados en el séptimo lugar en Ligas Menores.