Más de 100 jugadores siguen sin firmar en este receso de temporada. Sin embargo, los titulares siguen rondando en torno a las 12 mismas figuras desde que terminó la temporada.

Pero, ¿qué ha pasado con el resto de los agentes libres? ¿Por qué no ha habido mucho movimiento en sus mercados hasta este punto?

Vamos a darle una mirada a cinco agentes libres importantes cuyos mercados parecen estar congelados en este invierno.

1. Rhys Hoskins, 1B

El paso de Hoskins por Filadelfia llegó a su final cuando cuando Dave Dombrowsky anunció que Bryce Harper haría la transición definitiva hacia la primera base la próxima temporada, así que a menos de que Nick Castellanos sea cambiado y Harper regrese a los jardines, Hoskins vestirá un nuevo nuevo uniforme en el 2024.

Hoskins, quien cumple 31 años en marzo, se perdió toda la campaña pasada tras sufrir una lesión en la rodilla en la pretemporada, pero espera estar en salud desde el inicio de los próximos campamentos. En cuatro temporadas completas en Grandes Ligas (sin contar la acortada por el COVID-19 del 2020) el cañonero promedia más de 30 jonrones por año, disputando al menos 153 juegos en tres de esos campeonatos.

Varios equipos siguen en busca de un bate de poder, con los Azulejos y los Cachorros entre los más importantes. Ambas escuadras han sido vinculadas con Hoskins, y luego de no poder hacerse con Shohei Ohtani, cualquiera de esos dos destinos podría ser posible para Hoskins.

Toronto podría alternar a Hoskins y al dominicano Vladimir Guerrero Jr. entre la primera base y el puesto de bateador designado.

La opción de Hoskins para Chicago depende de lo que pase con Cody Bellilnger, quien sigue disponible. Si Bellinger regresa a los Cachorros, podría defender el jardín central hasta la llegada a la Gran Carpa del prospecto Pete Crow-Armstrong, cuando Bellinger podría moverse a la inicial. Si el cañonero no renueva con Chicago, entonces Hoskins podría ocupar ese vacío en la primera base.

2. Tim Anderson, SS

Anderson se convirtió en agente libre cuando los Medias Blancas rechazaron su opción de US$14 millones para el 2024, y aunque en su haber tiene dos convocatorias para el Juego de Estrellas, una corona de bateo de la Liga Americana y un Bate de Plata, el campocorto tuvo una temporada muy difícil en el 2023.

El paracorto de 30 años bateó .245/.286/.296 con un jonrón, 25 empujadas y 13 bases robadas el año pasado, cayendo de la línea de .318/.347/.474 que tuvo entre el 2019 y 2022. Anderson sufrió una lesión en la rodilla a comienzos de abril que lo apartó por tres semanas, pero eso pareció aquejarlo durante todo el año.

Los problemas de Anderson probablemente resulten en un pacto por un año en el que busque recuperar su valor y buscar otro contrato en el próximo invierno. Eso podría interesar a varios equipos, con los Gigantes, Angelinos y Marlins entre los clubes que han sido vinculados con él a lo largo del receso de temporada.

El dominicano Marco Luciano, segundo mejor prospecto de San Francisco, viene de un breve paso con los Gigantes en el que dejó un OPS de .641 y se ponchó 17 veces en 45 veces al bate. Traer a un veterano le permitirá a Luciano seguir desarrollándose en las menores. Anderson también puede jugar en la intermedia, otorgándole opciones a los Gigantes para cuando Luciano se establezca.

Miami cuenta actualmente con Jon Berti como campocorto, y aunque no se espera que Miami invierta mucho dinero en la agencia libre – son uno de dos equipos que no han firmado a ningún ligamayorista agente libre en este invierno – Anderson podría encajar muy bien. Los Marlins mostraron interés en adquirir a Anderson en la fecha límite de cambios pasada, y si el cañonero puede verse atraído por un pacto plagado de incentivos, entonces podría verse motivado a recuperarse en el 2024.

3. Marcus Stroman, LD

Hemos escuchado mucho sobre los tres principales abridores en el mercado: Blake Snell, Jordan Montgomery y Shōta Imanaga. Si las lesiones y la inconsistencia no hubieran descarrilado a Stroman después del receso del Juego de Estrellas, el diestro quizas hubiese sido percibido como un pitcher de ese nivel.

Incluso después de su difícil segunda mitad, Stroman optó por salirse del último año y US$21 millones, dándole al serpentinero de 32 años la oportunidad de probar suerte en el mercado de agentes libres. Varios equipos han mostrado interés en Stroman, pero al igual que Snell, Montgomery e Imanaga tuvieron que esperar a que Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto firmaran, es probable que Stroman tenga que esperar a que caigan algunas otras piezas antes de concretar un nuevo contrato.

Los Gigantes, Angelinos, Orioles y Medias Rojas han estado vinculados a Stroman, lo cual tiene lógica dadas sus respectivas necesidades en la rotación. Una reunión con los Cachorros tampoco se puede descartar, aunque luce más probable que Stroman firme con un nuevo club.

4. Joc Pederson, OF

Pederson está generando interés de equipos que buscan ayuda en los jardines y/o el puesto de bateador designado, especialmente aquellos que necesitan un bate zurdo con poder. El guardabosque de 31 años conectó 15 cuadrangulares y tuvo un OPS de .764 la temporada pasada. De esos jonrones, 14 fueron contra lanzadores derechos.

Los D-backs, Angelinos, Gigantes y Marineros han estado vinculados a Pederson, al igual que los Azulejos Y Cachorros, dos equipos que aparentemente han mostrado interés en todos los bates destacados en el mercado de este año.

El cambio de Mitch Haniger de San Francisco a Seattle el viernes dejó una vacante en los jardines de los Gigantes, mientras que los Marineros aún podrían necesitar otro bate tras las partidas del venezolano Eugenio Suárez, Jarred Kelenic y el dominicano Teóscar Hernández.

El interés de los Cachorros probablemente dependa de lo que suceda con Bellinger, quien parece ser clave para el interés de Chicago en varios jugadores. Pederson jugó la primera mitad de 2021 con los Cachorros.

La historia de postemporada de Pederson también debería resultar intrigante para posibles pretendientes, ya que ha visto acción en octubre en siete ocasiones, ganando anillos de la Serie Mundial con los Dodgers en el 2020 y los Bravos en el 2021. En 79 partidos de postemporada, Pederson tiene 12 bambinazos, 29 carreras impulsadas y un OPS de .814.

Por supuesto, Pederson no es el único sólido bate zurdo en el mercado; el boricua Eddie Rosario, su ex compañero de equipo en los Bravos que fue reconocido como Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional con Atlanta en el 2021, conectó 21 jonrones la temporada pasada, 18 de ellos contra lanzadores derechos.

5. Gary Sánchez, C

El mercado de receptores ha estado escaso este invierno, con los boricuas Víctor Caratini y Martín Maldonado, Austin Hedges y Tom Murphy representando las firmas de agentes libres más destacadas en  dicha posición.

Sánchez no firmó hasta el 1ro de abril del año pasado, uniéndose a los Gigantes con un contrato de liga menor. Sin embargo, nunca llegó a las Grandes Ligas con San Francisco, por lo que optó por salirse del convenio y firmó con los Mets a principios de mayo. El dominicano disputó tres juegos con Nueva York antes de ser reclamado por los Padres en waivers el 29 de mayo, donde el ex fenómeno de los Yankees revitalizó su carrera.

En 72 compromisos con San Diego, Sánchez conectó 19 jonrones con 46 carreras impulsadas y dejó un OPS de .792, pero su mayor aporte fue detrás del plato, donde fungió como receptor personal de Snell durante 18 aperturas consecutivas, ayudando al zurdo a ganar el Premio Cy Young de la Liga Nacional.

Se hablaba de un posible regreso a San Diego, pero los Padres adquirieron a Kyle Higashioka en el canje que envió al quisqueyano Juan Soto a los Yankees, haciendo innecesarios los servicios de Sánchez.

Varios equipos siguen en busca de ayuda para la receptoría, entre ellos los Marlins, Rays y Medias Rojas, pero Sánchez parece estar en modo de espera. Dado el éxito que tuvo con Snell el año pasado, es posible que esté monitoreando la situación de su ex compañero de equipo con la esperanza de que el nuevo club de Snell esté dispuesto a firmar también a su catcher personal.