La División Central de la Liga Nacional ha sido una de las más disputadas en este primer cuarto de temporada y lo más probable es que sea así el resto del camino.

Pensando en eso, analizamos al jugador más indispensable para cada club de dicha división.

Cerveceros: Josh Hader, LZ

Christian Yelich es el vigente Jugador Más Valioso de la L.N., pero Hader es el mejor relevista del béisbol en una época en la que los apagafuegos son más valorados que nunca. Hader llegó al viernes con 18.6 ponches por cada nueve innings esta temporada y los Cerveceros han descubierto que lo mejor para él es usarlo por varios innings para asegurar victorias y luego darle varios días de descanso. Con Corey Knebel fuera por toda la temporada debido a una cirugía Tommy John y Jeremy Jeffress todavía buscando su mejor nivel, Hader es más importante que nunca.

Cardenales: Paul DeJong, SS

DeJong se ha convertido en una pieza clave del lineup como tercer bate y en el medio del cuadro, combinación que lo convierte en uno de los jugadores más valiosos en lo que va de campaña. Y además ha sido extremadamente duradero, con 76 juegos consecutivos para San Luis. Los Cardenales, además, no tienen mucha profundidad en el campo corto. El dominicano Yairo Muñoz o Jedd Gyorko podrían suplirlo a corto plazo, pero ninguno es opción para ser titular. Y el equipo tampoco tiene a nadie listo en las menores.

Cachorros: 3B/OF Kris Bryant

Bryant no sólo es el bateador de más renombre de los Cachorros, sino también alguien muy versátil. Este año ha jugado en cuatro posiciones, apareciendo en el jardín izquierdo, el derecho y la inicial, además de la tercera base. Y después está lo obvio, su producción. Empezó la jornada del viernescon una cadena de 25 juegos embasándose, durante la cual tenía 15 extrabases, 20 carreras empujadas y 23 anotadas. Su buen momento ha coincidido con el regreso de los Cachorros al tope de su división.

Piratas: Josh Bell, 1B

No hay dudas de que Bell está impulsanado el lineup desde el cuarto puesto. El cañonero ha sido uno de los mejores bateadores en las Mayores, empezó la jornada del viernes con 1.070 de OPS, sólo por detrás de Cody Bellinger y Christian Yelich. Además, ha mejorado muchísimo en la inicial. El jugador de 26 años ya igualó su cifra de jonrones del 2018 y también lleva ritmo para eclipsar su total de empujadas antes del Juego de Estrellas. También vale la pena mencionar que los únicos otros jugadores de los Piratas que han cubierto el primer saco este año – el venezolano Francisco Cervelli y Colin Moran – son titulares en otras posiciones, lo que significa que los Piratas la tendrían bien difícil si tuviesen que reemplazar a Bell.

Rojos: Scooter Gennett, 2B

Los Rojos saben muy bien lo indispensable que es Gennett. El segunda base ha estado marginado todo el año con un tirón en la ingle derecha y el club ha tenido que hacer malabares durante su ausencia. Ni el venezolano José Peraza ni Derek Dietrich han calzado sus zapatos. Sin Gennett, los Rojos tienen una ofensiva que marcha entre las peores de la Liga Nacional en categorías clave como carreras anotadas, promedio, porcentaje de embasarse y OPS. Quizás las cosas serían diferentes con Gennett, quien en el 2018 dejó 4.2 de WAR y bateó .310/.357/.490 con 23 jonrones y 92 carreras empujadas.