MIAMI -- Los Naranjeros de Hermosillo llegaron a la Serie del Caribe con 11 triunfos consecutivos, rumbo a su título número 17 en la Liga Mexicana del Pacífico. Sin embargo, el jueves en su primer partido del Clásico Caribeño del 2024 ante Curacao Suns (Curazao), chocaron con un tren de nombres sonoros que hicieron pagar al pitcheo mexicano, rumbo a una victoria por 6-5 sobre la tropa de Juan Gabriel Castro.

Pese al trueno de Jonathan Schoop, Didi Gregorius y Ademar Rifaela ante el abridor Manuel Antonio Barreda, Castro no se mostró preocupado ante la derrota, con un choque contra Criollos de Caguas (Puerto Rico) de frente el viernes por la noche en el loanDepot park.

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“Vinieron ellos también y jugaron un buen béisbol. Aprovecharon ciertos pitcheos que pudieron conectar para jonrón”, comentó el capataz sobre los curazoleños. “Ya este juego va a quedar detrás de nosotros y vamos a prepararnos para (el viernes)”.

Algo positivo que puede sacar la novena de Hermosillo del jueves es la garra que el equipo enseñó en la parte final del partido. Perdiendo 6-2 llegando al cierre de la novena entrada, los Naranjeros anotaron tres carreras ante el relevo de Curazao para acercarse en el marcador, un ataque que incluyó el segundo de dos jonrones en el encuentro de parte del jardinero Julián Ornelas, quien también agregó un doble y empujó tres de las cinco vueltas de México.

“Eso es lo que van a ver de México, un equipo que no va a dejar de pelear”, comentó Castro. “Vamos a pelear hasta el final. Me gustó lo que vi (el jueves). A pesar de que no obtuvimos la victoria, me gustó lo que demostramos”.

El juego del viernes será una especie de “reencuentro” con un equipo de la Isla del Encanto. Fue México que eliminó en el mismo loanDepot park a Puerto Rico en el Clásico Mundial de Béisbol en marzo del año pasado, un equipo boricua dirigido por Yadier Molina -- el mismo capataz de los Criollos ahora mismo.

Molina comentó el jueves, tras la victoria de su equipo sobre Gigantes de Rivas (Nicaragua), que tiene cuentas pendientes con México por ese resultado del 2023. Castro y sus pupilos no piensan en nada de eso, sino en la tarea que tienen de frente para evitar el 0-2 en este torneo estilo “todos contra todos” en la ronda clasificatoria.

“(El viernes) venimos con la frente en alta. Venir con todo, venir con el 100%, hacer las jugadas, pitcheo por pitcheo, batazo por batazo y tratar de sacar la victoria”, comentó Castro. “Estamos aquí en una Serie del Caribe que va a ser muy competitiva. Todos los rivales son difíciles, pero venimos a jugar béisbol y dar lo mejor de nosotros”.

Agregó el infielder veterano Ramiro Peña: “Estamos jugando en el mismo nivel todos ahorita. Estamos en la Serie del Caribe y simplemente hay que pelear con el que esté delante”.