En una reciente entrevista con MLB.com, el timonel de los Mets, el venezolano Carlos Mendoza, habló sobre el estado del equipo para la temporada del 2025, desde la integración del astro dominicano Juan Soto hasta las lesiones sufridas durante los Entrenamientos Primaverales.
MLB.com: Desde que asumiste como manager de los Mets, mencionaste que tu mayor preocupación siempre será la salud del equipo. Lamentablemente, Sean Manaea, el dominicano Francelis “Frankie” Montás, Jeff McNeil y el venezolano Francisco Álvarez no comenzarán la temporada a tiempo debido a lesiones. No olvidemos que la rodilla derecha de Brandon Nimmo también está afectada. Dime, ¿cuál es tu nivel de preocupación mientras te preparas para el Día Inaugural?
Mendoza: Odias ver que el equipo pase por esto tan temprano, y estamos hablando de los Entrenamientos Primaverales, pero nadie va a sentir lástima por nosotros. Como lo veo, esto representa oportunidades para muchos jugadores. Nos sentimos bien con nuestra profundidad. Antes de que todos estos muchachos se lesionaran, hablábamos de lo grandioso que es este equipo de los Mets, porque tenemos tanto superestrellas como profundidad. Aquí estamos: Nos están poniendo a prueba. Pero, otros jugadores darán un paso al frente. Lo bueno es que vamos a recuperar a esos lesionados más temprano que tarde. Vamos a salir adelante.
MLB.com: ¿Hay alguien, por ejemplo, que podría reemplazar a McNeil en la segunda base?
Mendoza: Bueno, sí. Ahora mismo tenemos a cuatro jugadores en el campamento que están compitiendo por ese rol: Brett Baty, el venezolano Luisángel Acuña, Donovan Walton y el dominicano Luis de los Santos. Esos muchachos están en el campamento de Grandes Ligas. Nos sentimos bien con lo que pueden aportar hasta que Jeff se recupere. Puedo decir lo mismo sobre nuestros abridores, no sólo con los que tenemos aquí en el campamento, sino también con los jóvenes en Triple-A, como Brandon Sproat y Blade Tidwell. Esos muchachos van a estar tocando la puerta. Me siento bien con el venezolano Luis Torrens asumiendo el rol de receptor titular. Seguimos teniendo un buen equipo. Hay que seguir adelante.
MLB.com: Hablo por mí mismo: La mayor debilidad del equipo parece ser el pitcheo abridor y la receptoría, pero tú pareces pensar que es un punto fuerte.
Mendoza: Sí, me siento bien con los muchachos que tenemos ahora mismo. Clay Holmes obviamente abrirá en el Día Inaugural. Me gusta lo que he visto de David Peterson y Tylor Megill. Kodai Senga está en una buena posición, al igual que Paul Blackburn y Griffin Canning. Seguimos teniendo buenas opciones.
MLB.com: ¿Cómo ha lucido Senga en comparación con lo que viste en octubre pasado?
Mendoza: Está saludable. No vimos mucho de él el año pasado. Se lesionó temprano en los Entrenamientos Primaverales [en el 2024]. Fue una lucha para él durante toda la temporada. Estuvo en rehabilitación. No vimos su mejor versión. Este año, después de pasar por la temporada baja, los Entrenamientos y todo eso, llegó al campamento en muy buena condición. Por lo que hemos visto, se está recuperando bien cada vez que se sube al montículo. Eso es lo que quieres ver.
MLB.com: El año pasado, los Mets enfrentaron adversidades antes de llegar a la postemporada. ¿Qué aprendiste de esa experiencia que estás aplicando en el 2025? Ya estás lidiando con dificultades antes del Día Inaugural.
Mendoza: Una temporada de Grandes Ligas no es fácil. Ésa es la mayor lección que me llevé. Cada equipo va a enfrentar adversidades, sin importar qué tan bueno seas. Los mejores equipos atraviesan momentos difíciles y hay que encontrar la manera de salir adelante. Eso fue lo que hicimos el año pasado. Luchamos hasta el final. La expectativa este año es seguir haciendo lo mismo. Tenemos que encontrar la manera de hacer el trabajo. Al final del día, son las Grandes Ligas, ¿verdad? Creemos que estamos preparados para afrontar la adversidad y que los muchachos darán un paso al frente.
MLB.com: ¿Cuál ha sido la sorpresa más grata desde que llegaste al campamento?
Mendoza: Los brazos jóvenes que tenemos en nuestro sistema. Ésa es una. La otra, cómo se han acoplado los jugadores, especialmente los que adquirimos en la temporada baja, como Juan Soto, Clay Holmes y A.J. Minter. Ahí nombré a tres.
MLB.com: ¿Qué tan sorprendido estás de que Holmes se haya adaptado tan rápido a ser abridor, hasta el punto de nombrarlo el abridor del Día Inaugural?
Mendoza: No me sorprende. Éste es un jugador que fue abridor mientras subía por las Ligas Menores. Sabe lo que se necesita para ser abridor. Sí, ha pasado un tiempo desde la última vez que abrió. No tenía tanta experiencia. Lo bueno es que, con tanta información, tecnología, cámaras de alta velocidad y herramientas que tenemos para ayudar a los jugadores, Clay es alguien bastante inteligente que no sólo tiene un material élite, sino que también entiende muy bien cómo aplicar la información y los análisis. Sabe cómo manejar la recuperación y la carga de trabajo. Lo que sea. No me sorprende en lo absoluto.
MLB.com: ¿Cómo ves la situación en el jardín central?
Mendoza: Ambos jugadores van a contribuir. Nos sentimos muy bien con las opciones que tenemos, ya sea Tyrone Taylor, quien fue un gran jugador para nosotros el año pasado. Puede jugar no sólo en el bosque central, sino en cualquiera de los jardines. (El dominicano) José Sirí es igual. Es un defensor élite, tiene mucho poder y vamos a dejar que la competencia siga su curso.
MLB.com: ¿Y el puesto de bateador designado?
Mendoza: Quizás recurramos a tiempo compartido si nos mantenemos saludables. (El dominicano) Starling Marte y Jesse Winker serán quienes tendrán la mayoría de los turnos en ese rol.
MLB.com: ¿Cuál ha sido la actitud de Marte? Ésta será la primera vez en su carrera que no jugará todos los días.
Mendoza: Excelente. Está en un punto de su carrera en el que quiere ganar. Ha sido un jugador élite en esta liga, ha sido titular a diario y ahora está en un rol diferente. Valora la honestidad tanto de la gerencia como la mía. Hemos sido sinceros con él desde el principio. Está dispuesto a hacer lo que sea necesario para ayudar a este equipo a ganar juegos de béisbol y será una parte fundamental del equipo en el futuro.
MLB.com: Cuando ves jugar a Juan Soto, ¿cuál es tu primera reacción?
Mendoza: Es increíble. Es asombroso lo que hace en la caja de bateo. La manera en que controla la zona de strike, su habilidad para batear la pelota hacia todos los lados del parque. En su primer turno en los Entrenamientos Primaverales, conectó un batazo al jardín central-izquierdo. Lo he visto halar la pelota. Sí, es impresionante lo que es capaz de hacer en la caja de bateo.
MLB.com: ¿Alguna preocupación por su defensa?
Mendoza: Para nada. Estoy emocionado por la forma en que ha estado jugando. También estoy emocionado por el trabajo que ha puesto antes de los juegos. Es un jugador que trabaja muy duro. Ha sido muy vocal sobre su deseo de ganar un Guante de Oro. Se lo toma en serio. Quiere ser un jugador completo. No sólo quiere ser reconocido como uno de los mejores bateadores en la historia del juego, sino también como uno de los mejores jugadores en general. Puedes hablar incluso sobre su corrido de bases. Ha estado trabajando con Antoan Richardson, quien es coach de corrido de bases, primera base y jardines.
MLB.com: El año pasado, los Mets llegaron a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. ¿Hasta dónde puede llegar este equipo este año?
Mendoza: Tenemos altas expectativas. Tenemos una oportunidad. Nos sentimos bien con lo que tenemos aquí. Steve Cohen y David Stearns trabajaron muy duro en la temporada baja para darle a este equipo la oportunidad de competir. Lo hemos dicho desde el año pasado: Nuestro objetivo es competir por un campeonato. Eso es lo que queremos. Queremos jugar hasta finales de octubre y ver qué sucede.
Bill Ladson ha sido reportero de MLB.com desde el 2002. Estuvo a cargo de la cobertura de los Nacionales/Expos del 2002-2016.