Si alguien conoce bien a los Yankees y ha dedicado su carrera al desarrollo de este equipo, es Carlos Mendoza. El venezolano luego de jugar en ligas menores por 13 temporadas, empezó a trabajar con los Bombarderos del Bronx en el 2009 como parte del grupo de entrenadores del sistema de Ligas Menores de los Yankees Staten Island.

Pude conversar con Carlos la pasada semana en el arranque de estos campos primaverales y se veía feliz de poder regresar a sus labores en el béisbol:

“Este es el primer año donde tenemos un Spring Training normal, pues en 2022 nos reportamos tarde y tuvimos tres semanas para ponernos listos para la temporada y el año anterior tuvimos la pandemia”.

Sobre el talento que existe dentro del roster actual que presentan los Yankees en esta primavera, Carlos nos comentó:

“Tenemos casi 80 peloteros y no es nada fácil, pero estoy contento de ver a los muchachos entrenando y poniéndose listos”.

Mendoza siempre llega de primero y es el último en salir del terreno donde practican los Bombarderos, pareciera que no se cansa de dar fongos, consejos y trabajar en cada detalle que pueda mejorar a sus muchachos que visten el uniforme a rayas:

“La salud va a ser la clave para nosotros este año. Conseguir esa meta que es buscar el campeonato”.

Sobre el estilo de juego y lo que puede hacer este equipo de los Bombarderos del Bronx, Carlos Mendoza se siente contento de tener un equipo con jugadores de diferente perfil:

“Todo depende del personal y de cómo hacer la estructura del equipo con el roster final cuando nos toque salir a Opening Day. El año pasado teníamos piezas para hacer un bateo y corrido, robar una base, correr de primera a tercera, anotar desde primera con un doble y pues todo va a depender del personal este año. Obviamente la adquisición el año pasado de Harrison Bader en el centerfield también ayuda. Tenemos muchachos que están peleando por hacer el equipo y peloteros que van a iniciar en ligas menores pero que seguramente vamos a tener en algún momento de la temporada aquí y esos muchachos pueden ayudarnos a jugar ese juego pequeño, como quien dice juego Caribe”.

No es secreto para nadie que en estos Spring Training los Yankees tienen por definir varios puestos en el roster y ese fue un tema que no deje de conversar con Mendoza:

“Nosotros lo vemos de una manera positiva. Creo que la competencia sana siempre es importante. Aquí hay muchachos que están compitiendo, no solamente para hacer el equipo sino también hay veteranos que están peleando para entrar al lineup diario y yo creo que eso siempre es importante y este año los Yankees en Nueva York tenemos esa competencia en varias posiciones”.

Una de las personas que más puede hablar del desarrollo y la carrera del hoy capitán de los Yankees, Aaron Judge, es Carlos Mendoza, quién lo ha visto desde que llegó a la organización en el Draft de 2013.

“El nombramiento dice lo que significa Aaron para el equipo de los Yankees de Nueva York. Yo he tenido el privilegio de verlo desde las ligas menores hasta hacer historia el año pasado y seguir siendo el mismo personaje, la persona humilde, respetuosa, ese líder que puede ser vocal como también puede ser un líder que lo hace con el ejemplo por la manera como juega la pelota. Para nosotros es un privilegio y es sumamente importante. Pues “El Capitán”, esto lo dice todo. Contento por él y orgulloso”.

Finalmente, Mendoza nos comentó de lo que fue y sigue siendo una de las armas secretas de los Yankees, aunque ya de secreta no tiene nada, pues el ganar el premio de Guante de Platino dejó claro que Jose Treviño es pieza clave en el rompecabezas Yankee.

“Ganó el guante de platino y no solamente por sus herramientas físicas, sino por ese trabajo que nadie ve y que es la preparación, la manera como él estudia, el scouting antes de los juegos y antes de cada serie. Creo que esa es una de las fortalezas que tiene”.