MINNEAPOLIS — Tras cada turno malogrado por parte de Carlos Correa, la exasperación de los aficionados en Minnesota cobró fuerza.

Los abucheos al final fueron algo lógico.

Correa se fue 5-0 — dejando su promedio al bate en .185 — y dejó a seis corredores esperando remolque en la derrota de los Mellizos por 6-1 ante los Padres de San Diego la noche del martes. El estelar torpedero puertorriqueño reconoció que “absolutamente” prestó atención a los silbidos tras sus fallidas dos últimas apariciones en el plato.

“Yo también me abuchearía con todo el dinero que cobro y estuviera jugando de esa forma", dijo Correa, quien firmó un contrato de 200 millones de dólares y seis años con los Mellizos el 11 de enero, luego que jugosos pactos con los Gigantes de San Francisco y los Mets de Nueva York naufragaron tras temerse por la condición a largo plazo de su tobillo.

Correa no padece una lesión, pero ha sido un muy mal comienzo de campaña para el pelotero en que los Mellizos han comprometido la mayor cantidad de dinero en la historia de la franquicia, y por ende los abucheos.

“Desde luego que es normal. Forma parte del deporte”, dijo Correa. “Los fanáticos quieren ver producción, y quien ver a un equipo que sale a competir y ganar juegos. Es lo normal cuando juegas mal. Pero al mismo tiempo, no puedes parar de trabajar. Seguiré haciéndolo y concentrarme en las cosas que tengo bajo control, y los resultados ya vendrán”.

Pese a todo, los Mellizos (19-17) lideran la División Central de la Liga Americana por dos juegos adelante Cleveland y dos y medio por encima de Detroit. Ello obedece al destacado desempeño de sus lanzadores abridores. Apenas han anotado seis carreras en sus últimos cuatro juegos. Dispararon 28 hits en 58 innings al irse 2-4 en una gira fuera de casa la semana pasada y están en el último lugar de las Grandes Ligas con su promedio colectivo de .219. También tienen la quinta mayor cantidad de ponches.

“Aunque no hemos estado jugando con nuestro mejor nivel, sin que yo esté rindiendo con mi mejor nivel, nos encontramos en una buena posición dentro de nuestra división”, dijo Correa. “Cuando recupere mi mejor versión, cuando el equipo tenga su mejor versión, entonces vamos a jugar una mejor pelota y con ello despegarnos más”, dijo Correa.

No es el único jugador de los Mellizos que anda de capa caída. Joey Gallo llevaba 25 turnos sin dar hit hasta que empalmó un sencillo en el séptimo inning el martes. El puertorriqueño José Miranda se fue de 21-2 en la gira de la semana pasada y el miércoles fue enviado a las menores.

Pero al 32 millones de dólares este año, empatado por el sexto salario más alto de un jugador de posición en las mayores, Correa fácilmente está en la mira de los aficionados.

“Yo le tengo confianza al jugador y también tengo confianza que saldrá de esto con la ayuda de los coaches. Falta mucho en la temporada y Carlos ve las cosas con la perspectiva ideal. Lo sabe. Lo entiende”, dijo el manager Rocco Baldelli. “Estresarse más ante la situación nunca ayuda. Aportar ideas ante la situación y algo de paciencia contigo mismo y calma ayuda más que cualquier otra cosa, y creo que él lo sabe”.