NEW YORK -- Carlos Beltrán quiere dirigir en Grandes Ligas y no le da reparo reconocerlo.

“Creo que con mi experiencia en el béisbol voy a poder contribuir a un clubhouse, voy a poder contribuir a la vida de los jugadores”, dijo el ex jardinero puertorriqueño, quien forma parte de la gerencia de los Yankees como asesor especial, previo al Juego 2 de la Serie Divisional de la Liga Americana en el Yankee Stadium. “Creo que en base al respeto que creé en el béisbol tengo esa credibilidad de que puedo hacerlo”.

Beltrán, quien fue convocado a nueve Juegos de Estrellas, disputó 20 temporadas de Grandes Ligas con siete equipos. El Novato del Año en la Liga Americana en 1999 terminó su carrera con promedio de .279, 2,725 imparables, 435 jonrones, 1,587 remolcadas, 312 bases robadas y porcentaje de embasarse de .350 en 2,568 juegos. El oriundo de Manatí se retiró luego de conseguir su primer anillo de Serie Mundial con los Astros de Houston en el 2017.

Beltrán dice que su enfoque como manager no sería distinto a su enfoque como jugador.

“Me encanta poder impactar”, dijo Beltrán. “Siempre fue mi mentalidad como jugador, tratar de impactar mis compañeros, tratar de impactar mi equipo. Así que teniendo un trabajo como dirigente no cambiaría nada. Sería básicamente buscar la manera de motivar a los jugadores todos los días para que vengan al terreno de juego y den el máximo.”

A Beltrán también lo entusiasma la oportunidad de unirse al pequeño grupo de latinos que han dirigido en Grandes Ligas.

“Como latino también sería una puerta más que se abre para otros latinos en el futuro”, expresó Beltrán.

Beltrán, quien jugó por los Yankees del 2014 al 2016, fue entrevistado para su puesto de dirigente previo a la campaña del 2018. Los Yankees terminaron contratando a otro ex Yankee sin experiencia como capataz, Aaron Boone. Beltrán se incorporó a la gerencia del club el pasado diciembre.

Entre los equipos de Grandes Ligas, está de moda contratar como managers a ex jugadores sin experiencia que carecen de historial como coach o capataz, pero que sobresalen en cuanto a la comunicación y el conocimiento de la analítica se refieren. El también puertorriqueño Alex Cora, quien tomó las riendas de los Medias Rojas previo a la temporada del 2018 y los guio a un título de Serie Mundial, había pasado una sola temporada como coach de la banca de los Astros, campeones del 2017, aunque sí fue manager y gerente general anteriormente con los Criollos de Caguas en la Liga de Puerto Rico.

Beltrán dice que lo motiva ver a esos managers triunfar, pero a la vez no cree que sea correcto decir que no tengan experiencia.

“No es que no tenga experiencia…Alex [Cora] fue un tremendo pelotero, conoce mucho del béisbol y sabe las cosas que son importantes, igual que Aaron Boone”, dijo Beltrán.

Beltrán, de 42 años, dice que ha tenido conversaciones con varias “personas de béisbol” sobre puestos de dirigente. Según Mark Feinsand de MLB.com, Beltrán hace poco rechazó una entrevista para la vacante de los Padres.

“Ahora mismo se me hace difícil hablar respecto a eso, ya que el enfoque son los Yankees”, dijo Beltrán.

Beltrán es uno de los nombres que han surgido como candidato para el puesto de manager de los Mets, que el jueves despidieron a Mickey Callaway después de dos temporadas.

Beltrán, quien firmó con los Mets por siete años y US$119 millones en enero del 2005, bateó .280 con 149 jonrones, 559 carreras producidas y 449 bases robadas por la novena de Queens del 2005 al 2011. En ese tramo, ganó tres Guantes de Oro y dos Bates de Plata y fue convocado a cinco Juegos de Estrellas.

No obstante, Beltrán es una figura controversial para la fanaticada de los Mets; muchos recuerdan su actuación en el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional ante los Cardenales en el 2006, cuando se ponchó sin hacer swing con bases llenas y dos outs en la parte baja del noveno inning con Nueva York abajo por dos carreras.

Se cree que una supuesta falta de comunicación sobre cómo se manejó una lesión de rodilla en el 2010 perjudicó la relación de Beltrán con los Mets. Pero el boricua le restó importancia a la percepción de que no está en buenos términos con su ex equipo.

“Yo no puedo decir que mi estadía con los Mets fue mala”, expresó Beltrán. “Yo jugué siete años con los Mets de Nueva York. Ahora mismo, si yo entro al Salón de la Fama, yo tengo que considerar los Mets como equipo [para la gorra en la placa]…Los mejores años míos los tuve con los Mets de Nueva York.

“Que la gente tenga esa perspectiva, pues eso es perspectiva de la fanaticada. Yo no. Yo hice tremendas amistades y tremendas relaciones con los Mets de Nueva York”.

Al preguntársele si estaría dispuesto a entrevistarse con los Mets, dada la historia, Beltrán dijo, “Uno no puede descartar nada en la vida. La vida uno no puede vivirla pensando en el pasado. Uno tiene que vivir en el presente”.

¿Significa eso que Beltrán escucharía si lo llamara el gerente general de los Mets, Brodie Van Wagenen?

“Hay que escucharlo”, dijo.