Por primera vez desde el 2018, los Cardenales vieron desde afuera la postemporada. Lo que hacen las cosas más dolorosas es ver a jugadores que tuvieron lazos con los Cardenales en roles estelares con equipos que están en los playoffs.

El zurdo Jordan Montgomery, quien ayudó a estabilizar la rotación de los Cardenales en ruta a los playoffs del 2022, lanzó una joya en el primer juego para los Rangers. Skip Schumaker quien ganara la Serie Mundial con los Cardenales y fuera coach del banco en el 2022, es un fuerte candidato para Manager del Año liderando a los Marlins al primer round de la postemporada. El ex cerrador Jordan Hicks lanzando entradas sin permitir carreras para los Azulejos, y los que fueran prospectos de la organización Randy Arozarena y Adolis García se medían para los Rays y Rangers respectivamente.

Los Cardenales ya salieron a trabajar tratando de mejorar en una temporada de 91 derrotas y terminando de últimos en su división por primera vez en 33 años. El manager Oliver Mármol dijo que la mala temporada servirá para reavivar la fuerza del cambio para el 2024.    

“Los jugadores está furiosos y avergonzados de lo ocurrido este año y de ninguna manera quieren que se repita.” Dijo Mármol. “Eso me incluye y para cada jugador que retornará. Será importante y no lo podemos estropear.”   

Como sugiere la marca de 71-91 del equipo, muchas cosas no salieron bien en el 2023. Aquí podemos ver atrás las altas y bajas para los Cardenales:

Momento decisivo: Para el dos de junio, los Cardenales tenían 25-32 y tenían una ventaja de 5-0 sobre los Piratas quien para entonces estaban en el primer lugar, esa ventaja terminó en la derrota 7-5 con Andre Pallante cediendo dos carreras y Giovanny Gallegos permitiendo dos jonrones. Desde ahí los Cardenales fueron barridos por Piratas y nunca se recobraron.

Lo que aprendimos: Aunque se pensaba que los Cardinals tenían pocos lanzadores al inicio de la temporada, lamentablemente demostraron carecer de brazos que marcaran la diferencia. Dejaron ir un cambio por Pablo López y declinaron firmar a los abridores agentes libres Michael Wacha y Sonny Gray o los relevistas Andrew Chafin y Matt Moore. Al final terminaron de 24 en EFE (4.79) -- con los abridores (5.07, 26) y relevistas (4.47 EFE, con apenas 36 de 64 en oportunidades de salvados) compartiendo la culpa por partes iguales.

Mejor desarrollo: Jordan Walker, el mejor prospecto en la granja de los Cardenales comenzando la temporada, con éxito hizo el salto desde Doble A a las Grandes Ligas y mostró que es donde merece estar. Comenzó su carrera con 12 juegos seguidos dando hit con apenas 20 años, y luego agregó 17 y 12 juegos más dando hits. El futuro es increíblemente brillante para Walker, quien bateó .276 con 16 jonrones y 51 impulsadas en 117 juegos.

Área de mejora: Cuando le preguntaron en donde el equipo se enfocará más para mejorar en el 2024,el presidente del equipo John Mozeliak no dejó dudas. “Pitcheo, pitcheo, pitcheo,” dijo. La pregunta es si los Cardenales tendrán suficientes recursos para firmar a tres abridores e invertir en un bullpen con fallas. Puede ser costoso – tanto en dólares para agentes libres y en jóvenes talentos en cambios.

En ascenso: Para ponerlo de manera simple, los Cardenales son dramáticamente diferentes cuando el cerrador del equipo Ryan Helsley está saludable. La temporada se cayó en pedazos cuando Helsey perdió 2 1/2 meses con una lesión en el brazo. Luego que retornó, Helsley logró siete de ocho oportunidades de salvado y lanzó en días consecutivos tres veces.

MVP del equipo: Nolan Arenado no estuvo en su mejor temporada—ofensiva y defensivamente – pero de cualquier manera fue el único seleccionado de los Cardenales para el Juego de Estrellas y lideró al equipo en impulsadas con 93.