La mayoría de las conversaciones de cambio en torno a los lanzadores abridores durante el receso de temporada se han centrado en Tyler Glasnow, Dylan Cease, Corbin Burnes y Shane Bieber. Con Glasnow rumbo a los Dodgers, los equipos necesitados de un as tienen ahora una opción menos disponible en el mercado.

Sin embargo, hay unos ejecutivos de un par de equipos que le dijeron a Ken Rosenthal de The Athletic (se requiere suscripción) que están monitoreando la posibilidad de que los Astros cambien al zurdo domincano Framber Valdez, quien tuvo efectividad de 3.13 con 314 ponches en 399.1 entradas en las últimas dos temporadas.

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Chandler Rome de The Athletic fue quien asomó primero la idea de un posible traspaso de Valdez en noviembre, cuando el nombre del antesalista de Houston Alex Bregman era el que más sonaba para un posible intercambio. Rome señaló que Valdez es el jugador más prescindible de las cuatro estrellas de los Astros que ingresarán a la agencia libre durante las próximas dos temporadas – Bregman y el venezolano José Altuve serán agentes libres en el 2024-25 y Valdez y Kyle Tucker en el 2025-26.

Incluyendo la proyección de los salarios de los jugadores elegibles para el arbitraje salarial, como Valdez y Tucker, Cot’s Baseball Contracts ubica la nómina de los Astros para el 2024 en US$240 millones, algo que los colocarías por encima del Impuesto al Balance Competitivo de US$237 millones. Como menciona Rosenthal, la única vez que los Astros superaron ese impuesto fue durante la acortada campaña del 2020, cuando estos castigos fueron suspendidos.

Valdez va rumbo a otro aumento sustancial, tras devengar US$6.8 millones en el 2023. Cambiar a un lanzador como el mexicano José Uquidy – bajo control contractual hasta el 2025, como Valdez – sería otra opción para Houston. Sin embargo, no generaría el mismo retorno ni alivio salarial que traspasar al dominicano. Urquidy ganó US$3.025 millones en el 2023.