Luego de ser vapuleados en el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, los Astros esperaban encontrar la manera de hacer que el duelo regresara a Houston.

Su situación mejoró considerablemente en un período de 48 horas. No sólo los Astros regresan a casa, sino que lo hacen con ventaja de 3-2 sobre los Medias Rojas, luego de dos importantes victorias frente a un ensordecedor público en el Fenway Park. Ahora, Houston tendrá dos oportunidades de asegurar su pase a la Serie Mundial. El primero, es el viernes en el Minute Maid Park.

Los Medias Rojas, contra la pared, intentarán igualar la serie y forzar un decisivo Juego 7.

El momento ha cambiado dramáticamente en la SCLA. Luego de ganar 5-4 el Juego 1, los Astros fueron vapuleados en los dos siguientes con un marcador global de 21-8. Pero Houston respondió con dos triunfos ante Medias Rojas con una pizarra combinada de 18-3.

¿Cómo lucen las alineaciones?

Medias Rojas:

1. Kyle Schwarber, 1B
2. Kike Hernández, CF
3. Rafael Devers, 3B
4. Xander Bogaerts, SS
5. J.D. Martínez, BD
6. Alex Verdugo, LF
7. Christian Arroyo, 2B
8. Hunter Renfroe, RF
9. Kevin Plawecki, C

Astros:

1. José Altuve, 2B
2. Michael Brantley, LF
3. Alex Bregman, 3B
4. Yordan Álvarez, BD
5. Carlos Correa, SS
6. Kyle Tucker, RF
7. Yuli Gurriel, 1B
8. Chas McCormick, CF
9. Martín Maldonado, C

¿Quiénes serán los lanzadores abridores?

Medias Rojas: Nathan Eovaldi, quien tiene una buena reputación en los juegos importantes de octubre, buscará pasar la página de un complicado relevo en el Juego 4. De regreso a su labor como abridor, Eovaldi buscará salvar la temporada de los Medias Rojas. El lanzallamas salió con el triunfo en el segundo choque, amarrando a los Astros a tres carreras en 5.1 tramos.

Astros: Los Astros anunciaron que el novato venezolano Luis García, quien duró apenas un inning tras permitir cinco carreras en cinco hits en el Juego 2, antes de salir por molestias en la rodilla, volverá a la loma el viernes. García lanzó mucho mejor en casa en la temporada regular (6-5 EFE de 2.73) que en la carretera (5-3, 4.24).

¿Cómo estarán alineados los bullpens tras los abridores?

Medias Rojas: Debido a que fueron vapuleados en el Juego 5, los Medias Rojas evitaron usar a sus relevistas de momentos apremiantes, incluyendo a Garret Whitlock. Luego de un día de descanso el jueves, el bullpen de Boston debe estar descansado. Tanner Houck no ha lanzado desde el primer encuentro. Nick Pivetta y el venezolano Eduardo Rodríguez, abridores de los Juegos 3 y 4 respectivamente, estarán disponibles para relevar.

Astros: Gracias a la joya del dominicano Framber Valdez en el Juego 5, los Astros pudieron darle un necesitado descanso a su bullpen. Con el día libre del jueves, los relevistas llegan frescos a Houston.

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¿Quién llega caliente y frío?

Medias Rojas: Desde el Juego 1 de la Serie Divisional, el dominicano Rafael Devers tiene una racha de nueve encuentros con al menos un hit. En ese período, el antesalista tiene promedios de .342/.419/.737 con cinco jonrones y 12 empujadas.

Nadie en los Medias Rojas está más frío que Hunter Renfroe, quien lleva de 14-1 en la serie, con siete ponches y 11corredores dejados en base.

Astros: El cubano Yuli Gurriel dio tres hits en el Juego 5 y tiene seis encuentros seguidos con al menos un imparable. El también cubano, Yordan Álvarez, tiene al menos un imparable en los cinco compromisos de la SCLA, incluyendo un jonrón y tres impulsadas en el quinto choque.

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¿Algo más que se deba saber?

Rafael Devers está empatado por la mayor cantidad de jonrones en la historia de la postemporada antes de cumplir 25 años con ocho. Iguala con el puertorriqueño Carlos Correa, Mickey Mantle y el dominicano Albert Pujols. 

Esos ocho bambinazos lo igualan con Nomar Garciaparra por la cuarta mayor cantidad en la historia de los Medias Rojas, sólo por detrás de los dominicanos David Ortiz (17) y Manny Ramírez (11) y Jason Varitek (11). 

Las últimas tres carreras de los Astros como parte de un ataque de cinco rayas en la sexta entrada del Juego 5, fueron con dos outs. Hicieron dos más en esa misma circunstancia en la novena. Cuarenta y una de sus 62 carreras totales en la postemporada han sido producidas con dos outs (66%).