Bobby Witt Jr. no es ajeno a los grandes escenarios del tamaño de Texas.

El nativo de Colleyville, Texas, creció justo al norte de Arlington, hogar de los Rangers y la franquicia con la que su padre, Bobby Witt, estuvo durante 11 de sus 16 temporadas lanzando en las Grandes Ligas. El joven Witt se hizo un nombre como prospecto en la escuela secundaria en Texas conectando jonrones, robando bases y jugando una defensa de élite.

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En el 2024, está haciendo todas esas cosas y más como campocorto titular de los Reales y cara de la franquicia, además de ser una superestrella de Grandes Ligas. Por lo tanto, tiene mucho sentido que el muchacho de la ciudad vuelva a estar en el centro de atención el 15 de julio, cuando participará en el T-Mobile Home Run Derby en el Globe Life Field de Arlington.

Witt anunció su participación en el Derby el lunes, convirtiéndose en el cuarto jugador en asegurar su lugar en la llave de ocho jugadores, detrás del campocorto de los Orioles, Gunnar Henderson, el tercera base de los Filis, Alec Bohm, y el primera base de los Mets, Pete Alonso.

Witt, de 24 años, conoce bien a Henderson, de 23 años, ya que ambos son torpderos y se han cruzado como prospectos desde la secundaria. Witt y Bohm han entrenado juntos algunas veces en Texas en la temporada muerta.

Cuando Major League Baseball se acercó a Witt para participar este año, el joven recordó todos los eventos del Home Run Derby que vio de niño. Se acordó del épico despliegue de poder de Josh Hamilton en el 2008 en el Yankee Stadium, así como el de Prince Fielder en el 2012 en el Kauffman Stadium.

“Voy a disfrutarlo y lo que pase, pasará”, dijo Witt. “Simplemente voy a divertirme otra vez en Texas”.

Witt se convertirá en el quinto jugador de los Reales en participar en el Festival de Jonrones y el primero desde el venezolano Salvador Pérez en el 2021, cuando el receptor conectó 28 vuelacercas pero perdió ante Alonso – el eventual campeón – en la primera ronda. Los otros Reales que han participado son Bo Jackson (1989), el puertorriqueño Danny Tartabull (1991) y Mike Moustakas (2017).